Le terme « santé communautaire » fait référence à l’état de santé d’un groupe défini de personnes, ou communauté, et aux actions et conditions qui protègent et améliorent la santé de la communauté. Les individus qui composent une communauté vivent dans une zone quelque peu localisée sous les mêmes règlements généraux, normes, valeurs et organisations. Par exemple, l’état de santé des personnes vivant dans une ville particulière et les actions prises pour protéger et améliorer la santé de ces résidents constitueraient la santé communautaire. Dans le passé, la plupart des individus pouvaient s’identifier à une communauté, que ce soit sur le plan géographique ou organisationnel. Aujourd’hui, cependant, avec l’expansion des économies mondiales, les transports rapides et la communication instantanée, les communautés seules n’ont plus les ressources nécessaires pour contrôler ou répondre à tous les besoins de leurs résidents ou de leurs électeurs. C’est ainsi que le terme « santé de la population » est apparu. La santé de la population ne diffère de la santé communautaire que par le nombre de personnes auxquelles elle s’adresse. Les personnes qui ne sont pas organisées ou qui n’ont pas d’identité en tant que groupe ou localité peuvent constituer une population, mais pas nécessairement une communauté. Les femmes de plus de cinquante ans, les adolescents, les adultes de vingt-cinq à quarante-quatre ans, les personnes âgées vivant dans des logements sociaux, les prisonniers et les ouvriers sont tous des exemples de populations. Comme indiqué dans ces exemples, une population peut être un segment d’une communauté, une catégorie de personnes dans plusieurs communautés d’une région, ou des travailleurs dans diverses industries. L’état de santé de ces populations et les actions et conditions nécessaires pour protéger et améliorer la santé d’une population constituent la santé de la population.
Les actions et conditions qui protègent et améliorent la santé de la communauté ou de la population peuvent être organisées en trois domaines : la promotion de la santé, la protection de la santé et les services de santé. Cette répartition met l’accent sur les efforts de collaboration des divers secteurs publics et privés en matière de santé communautaire. La figure 1 montre l’interaction des divers secteurs publics et privés qui constituent la pratique de la santé communautaire.
La promotion de la santé peut être définie comme toute combinaison d’efforts éducatifs et sociaux visant à aider les gens à mieux contrôler et améliorer leur santé. La protection de la santé et les services de santé diffèrent de la promotion de la santé par la nature ou le moment des actions entreprises. La protection et les services de santé comprennent la mise en œuvre de lois, de règles ou de politiques approuvées dans une communauté à la suite de la promotion de la santé ou de la législation. Un exemple de protection de la santé serait une loi visant à restreindre la vente d’armes de poing, tandis qu’un exemple de services de santé serait une politique de vaccination gratuite contre la grippe pour les personnes âgées par un service de santé local. Ces deux actions pourraient être le résultat d’efforts de promotion de la santé tels qu’une campagne d’écriture de lettres ou des membres d’une communauté faisant pression sur leur conseil de santé.
FONDATIONS DE LA SANTÉ COMMUNAUTAIRE
Les fondations de la santé communautaire comprennent l’histoire de la pratique de la santé communautaire, les facteurs qui affectent la santé de la communauté et de la population, et les outils de la pratique de la santé communautaire. Ces outils comprennent l’épidémiologie, l’organisation communautaire et la planification, la gestion et l’évaluation de la promotion de la santé et de la prévention des maladies.
Histoire de la pratique de la santé communautaire. Selon toute vraisemblance, les premières pratiques de santé communautaire n’ont pas été enregistrées. On trouve des preuves documentées d’une préoccupation pour la santé dès 25 000 ans avant notre ère, en Espagne, où les murs des grottes comprenaient des peintures murales de déformations physiques. Outre ces gravures et dessins rupestres, les plus anciennes traces de pratiques sanitaires communautaires sont celles des Chinois, des Égyptiens et des Babyloniens. Dès le vingt et unième siècle avant notre ère, les Chinois creusaient des puits pour boire.
Figure 1
Entre le onzième et le deuxième siècle avant notre ère, les archives montrent que les Chinois se préoccupaient de drainer l’eau de pluie, de protéger leur eau potable, de tuer les rats, de prévenir la rage et de construire des latrines. Outre ces préoccupations environnementales, de nombreux écrits datant de 770 av. J.-C. à nos jours mentionnent l’hygiène personnelle, le mode de vie et les pratiques médicales préventives. Parmi ces ouvrages, on trouve des déclarations de Confucius (551-479 av. J.-C.) telles que « Les poissons putrides… les aliments aux couleurs inhabituelles… les aliments aux goûts bizarres… les aliments mal cuits ne doivent pas être consommés ». Les découvertes archéologiques faites dans la région du Nil dès 2000 avant J.-C. indiquent que les Égyptiens étaient également préoccupés par la pluie et les eaux usées. En 1900 av. J.-C., Hammurabi, le roi de Babylone, a préparé son code de conduite qui comprenait des lois relatives aux médecins et aux pratiques sanitaires.
Pendant les années des cultures classiques (500 av. J.-C. – 500 av. J.-C.), il existe des preuves que les Grecs s’intéressaient à la force physique et à l’habileté des hommes, et à la pratique de l’assainissement communautaire. Les Romains se sont inspirés de l’ingénierie grecque et ont construit des aqueducs qui pouvaient transporter l’eau sur plusieurs kilomètres. Les vestiges de ces aqueducs existent toujours. Les Romains ont peu fait progresser la pensée médicale, mais l’hôpital a émergé de leur culture.
Au Moyen Âge (500-1500 c.e.), on considérait que les problèmes de santé avaient à la fois des causes et des solutions spirituelles. L’absence de prise en compte du rôle des facteurs physiques et biologiques a conduit à des épidémies de lèpre, de peste et d’autres maladies transmissibles. La pire d’entre elles, l’épidémie de peste du XIVe siècle, également connue sous le nom de peste noire, a tué 25 millions de personnes rien qu’en Europe. Pendant la Renaissance (1500-1700 c.e.), la croyance selon laquelle les maladies étaient causées par des facteurs environnementaux et non spirituels s’est développée. C’est aussi l’époque où l’observation des malades permet de décrire plus précisément les symptômes et l’issue des maladies. Pourtant, les épidémies sévissaient toujours.
Le XVIIIe siècle se caractérise par la croissance industrielle, mais les lieux de travail sont peu sûrs et les conditions de vie en général sont malsaines. A la fin du siècle, plusieurs événements importants ont eu lieu. En 1796, le Dr Edward Jenner a démontré avec succès le processus de vaccination contre la variole. Et, en 1798, en réponse aux épidémies continues et à d’autres problèmes de santé aux États-Unis, le Marine Hospital Service (l’ancêtre du service de santé publique américain) a été formé.
La première moitié du XIXe siècle a connu peu d’avancées dans la pratique de la santé communautaire. Les mauvaises conditions de vie et les épidémies étaient encore des préoccupations, mais de meilleures méthodes agricoles ont permis d’améliorer la nutrition. L’année 1850 marque le début de l’ère moderne de la santé publique aux États-Unis. C’est cette année-là que Lemuel Shattuck rédige un rapport sur la santé pour le Commonwealth du Massachusetts, qui décrit les besoins de l’État en matière de santé publique. Ce rapport précède de peu les travaux du Dr John Snow, qui a retiré la poignée du puits potable de la pompe de Broad Street à Londres, en Angleterre, en 1854, afin d’enrayer l’épidémie de choléra. La seconde moitié du XIXe siècle a également été marquée par la proposition de la théorie des germes par le Français Louis Pasteur en 1859, et par les travaux du scientifique allemand Robert Koch dans le dernier quart du siècle, qui ont montré qu’un microbe particulier, et aucun autre, provoque une maladie donnée. La période de 1875 à 1900 est connue comme l’ère bactériologique de la santé publique.
Le vingtième siècle peut être divisé en plusieurs périodes différentes. Les années entre 1900 et 1960 sont connues comme l’ère du développement des ressources sanitaires. Cette période est marquée par la croissance des établissements et des prestataires de soins de santé. Les premières années de la période voient la naissance des premières agences de santé bénévoles : l’Association nationale pour l’étude et la prévention de la tuberculose (aujourd’hui l’American Lung Association) est fondée en 1904 et l’American Cancer Society en 1913. L’implication majeure du gouvernement dans les questions sociales commence avec la loi sur la sécurité sociale de 1935. Les deux guerres mondiales ont accéléré les découvertes médicales, notamment le développement de la pénicilline. En 1946, le Congrès adopte la loi sur l’enquête et la construction des hôpitaux nationaux (loi Hill-Burton) afin d’améliorer la répartition et la qualité des hôpitaux.
L’ère de l’ingénierie sociale (1960-1975) comprend l’adoption d’amendements à la loi sur la sécurité sociale qui met en place Medicare (paiement des factures médicales pour les personnes âgées et certaines personnes handicapées) et Medicaid (paiement des factures médicales pour les pauvres). La dernière période du vingtième siècle est celle de la promotion de la santé (1974-1999). Au cours de cette période, il a été reconnu que le plus grand potentiel d’amélioration de la santé des communautés et des populations ne passait pas par les soins de santé mais par des programmes de promotion de la santé et de prévention des maladies. Pour aller dans cette direction, le gouvernement américain a créé son « plan de santé », un ensemble de buts et d’objectifs de santé pour la nation. Le premier ensemble a été publié en 1980 et intitulé Promoting Health/Preventing Disease : Objectives for the Nation. Les progrès accomplis dans la réalisation de ces objectifs ont été évalués régulièrement et de nouveaux buts et objectifs ont été créés dans les volumes intitulés Healthy People 2000 et Healthy People 2010. D’autres pays, et de nombreux États, provinces et même communautés, ont élaboré des buts et objectifs similaires pour guider la santé communautaire.
Facteurs qui affectent la santé des communautés et des populations. Il existe quatre catégories de facteurs qui affectent la santé d’une communauté ou d’une population. Parce que ces facteurs varient dans des communautés distinctes, l’état de santé de chaque communauté sera différent. Les facteurs qui sont inclus dans chaque catégorie, et un exemple de chaque facteur, sont notés ici.
Figure 2
- Facteurs physiques-géographie (maladies parasitaires), environnement (disponibilité des ressources naturelles), taille de la communauté (surpeuplement), et développement industriel (pollution).
- Facteurs sociaux et culturels – croyances, traditions et préjugés (tabagisme dans les lieux publics, disponibilité des aliments ethniques, disparités raciales), économie (prestations de soins de santé des employés), politique (participation du gouvernement), religion (croyances sur les traitements médicaux), normes sociales (consommation d’alcool sur un campus universitaire) et statut socio-économique (nombre de personnes sous le seuil de pauvreté).
- Organisation communautaire-agences de santé disponibles (service de santé local, agences de santé bénévoles), et capacité à s’organiser pour résoudre les problèmes (faire pression sur le conseil municipal).
- Comportement individuel-comportement personnel (comportements favorables à la santé comme faire de l’exercice, se faire vacciner et recycler les déchets ; voir la figure 2).
Trois outils de la pratique de la santé communautaire. Une grande partie du travail de la santé communautaire s’articule autour de trois outils de base : l’épidémiologie, l’organisation communautaire et l’éducation sanitaire. Bien que chacun de ces outils soit abordé plus longuement ailleurs dans l’encyclopédie, ils sont mentionnés ici pour souligner leur importance dans la pratique de la communauté et de la population. Judith Mausner et Shira Kramer ont défini l’épidémiologie comme l’étude de la distribution et des déterminants des maladies et des blessures dans les populations humaines. Ces données sont enregistrées sous forme de nombre de cas ou de taux (nombre pour 1 000 ou 100 000). Les données épidémiologiques sont pour les agents de santé communautaire ce que les mesures biologiques sont pour un médecin. L’épidémiologie est parfois appelée « médecine de la population ». Herbert Rubin et Irene Rubin ont défini l’organisation communautaire comme le fait de rassembler des personnes pour lutter contre des problèmes communs et leur permettre de s’exprimer davantage sur les décisions qui affectent leur vie. Par exemple, les communautés peuvent s’organiser pour aider à contrôler la violence dans un quartier. L’éducation à la santé implique des programmes de promotion de la santé et de prévention des maladies (HP/DP), un processus par lequel une variété d’interventions sont planifiées, mises en œuvre et évaluées dans le but d’améliorer ou de maintenir la santé d’une communauté ou d’une population. Un programme de sevrage tabagique pour les employés d’une entreprise, un cours de gestion du stress pour les membres d’une église ou une campagne de ceintures de sécurité à l’échelle de la communauté sont des exemples de programmation HP/DP.
SANTÉ DE LA COMMUNAUTÉ ET DE LA POPULATION AU COURS DE LA VIE
Dans la pratique de la santé communautaire, il est courant d’étudier les populations par groupe d’âge et par circonstance en raison des problèmes de santé communs à chaque groupe. Ces groupes comprennent les mères, les nourrissons (moins d’un an) et les enfants (de 1 à 14 ans) ; les adolescents et les jeunes adultes (de 15 à 24 ans) ; les adultes (de 25 à 64 ans) ; et les adultes plus âgés ou les personnes âgées (65 ans et plus).
La santé de la mère, du nourrisson et de l’enfant (PMI) englobe la santé des femmes en âge de procréer, de la pré-grossesse à la grossesse, au travail, à l’accouchement et à la période post-partum, et la santé de l’enfant avant la naissance jusqu’à l’adolescence. Les données statistiques sur la santé des MIC sont considérées comme des indicateurs importants de l’état de santé de la communauté et de la population. Les grossesses non planifiées, le manque de soins prénataux, la consommation de drogues par la mère, les faibles taux d’immunisation, les taux élevés de maladies infectieuses et le manque d’accès aux soins de santé pour cette population indiquent une mauvaise infrastructure de santé communautaire. Une intervention précoce avec des programmes éducatifs et des services médicaux préventifs pour les femmes, les nourrissons et les enfants peut améliorer la santé dans les années suivantes et réduire la nécessité de fournir une assistance médicale et/ou sociale plus coûteuse plus tard dans leur vie.
Les questions de santé maternelle comprennent la planification familiale, les soins prénataux précoces et continus, et l’avortement. La planification familiale est définie comme le processus de détermination et de réalisation du nombre et de l’espacement préférés des enfants. Les plus d’un million d’adolescentes américaines qui tombent enceintes chaque année constituent une préoccupation majeure. Environ 85 % de ces grossesses sont involontaires. Les soins prénataux appropriés font également partie du planning familial et du MIC. Ils comprennent l’éducation sanitaire, l’évaluation des risques et les services médicaux qui commencent avant la grossesse et se poursuivent jusqu’à la naissance. Les soins prénataux peuvent réduire les risques d’insuffisance pondérale à la naissance, ainsi que les mauvais résultats sanitaires et les coûts qui y sont associés. L’avortement est un moyen controversé de traiter les grossesses non planifiées ou non désirées. L’avortement est légal aux États-Unis depuis 1973, date à laquelle la Cour suprême a statué dans l’affaire Roe v. Wade que les femmes avaient le droit, protégé par la Constitution, d’avorter au début de la grossesse. Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), environ 1,6 million d’avortements légaux étaient pratiqués aux États-Unis chaque année à la fin des années 1990.
La santé du nourrisson et de l’enfant est le résultat du comportement sanitaire des parents pendant la grossesse, des soins prénataux et des soins fournis après la naissance. Les préoccupations essentielles en matière de morbidité et de mortalité infantiles et juvéniles comprennent une vaccination adéquate, les blessures non intentionnelles, ainsi que la maltraitance et la négligence des enfants. Bien que de nombreux programmes aux États-Unis s’attaquent aux problèmes de santé des MIC, l’un d’entre eux, connu sous le nom de programme WIC (Special Supplemental Food Program for Women, Infants, and Children), s’est avéré particulièrement efficace. Ce programme, parrainé par le ministère de l’Agriculture des États-Unis, fournit de la nourriture, des conseils nutritionnels et un accès aux services de santé aux femmes, aux nourrissons et aux enfants à faible revenu. Les chiffres de la fin du XXe siècle indiquent que le programme WIC sert plus de sept millions de mères et d’enfants par mois et permet d’économiser environ trois dollars pour chaque dollar d’impôt dépensé.
La santé de la population des adolescents et des jeunes adultes prépare le terrain pour le reste de la vie adulte. C’est une période pendant laquelle la plupart des gens achèvent leur croissance physique, se marient et fondent une famille, commencent une carrière et jouissent d’une liberté et d’une prise de décision accrues. C’est également une période de la vie au cours de laquelle de nombreuses croyances, attitudes et comportements sont adoptés et consolidés. Les problèmes de santé qui sont particulièrement associés à cette population sont les blessures non intentionnelles, la consommation et l’abus d’alcool, de tabac et de drogues, et la prise de risques sexuels. Il n’existe pas de solutions faciles, simples ou immédiates pour réduire ou éliminer ces problèmes. Cependant, dans les communautés où les interventions ont été couronnées de succès, elles ont été complètes et à l’échelle de la communauté et soutenues sur de longues périodes.
La population adulte représente environ la moitié de la population américaine. Les problèmes de santé associés à cette population peuvent souvent être attribués aux conséquences de mauvaises conditions socio-économiques et de mauvais comportements en matière de santé au cours des années précédentes. Pour aider les agents de santé communautaires, cette population a été subdivisée en deux groupes : les personnes âgées de vingt-cinq à quarante-quatre ans et celles âgées de quarante-cinq à soixante-quatre ans. Pour le plus jeune de ces deux sous-groupes, les blessures non intentionnelles, l’infection par le VIH (virus de l’immunodéficience humaine) et le cancer sont les principales causes de décès. Pour le groupe plus âgé, les problèmes de santé non transmissibles dominent la liste des tueurs, avec en tête le cancer et les maladies cardiaques, qui représentent près des deux tiers de tous les décès. Pour la plupart des individus, cependant, ces années de vie sont les plus saines. La clé des interventions de santé communautaire pour cette population a été de mettre l’accent sur la qualité de vie gagnée par une bonne santé, plutôt que simplement sur les années de vie supplémentaires.
La population âgée des États-Unis a augmenté régulièrement au fil des ans, et continuera de croître pendant une bonne partie du XXIe siècle. En 1900, seulement un Américain sur vingt-cinq avait plus de soixante-cinq ans, en 1995, c’était un sur sept, et d’ici 2030, on s’attend à ce que ce soit un sur cinq. Une telle croissance de cette population créera de nouvelles préoccupations économiques, sociales et sanitaires, en particulier lorsque les baby-boomers (personnes nées entre 1946 et 1964) atteindront l’âge de la retraite. Du point de vue de la santé de la communauté et de la population, il faudra accorder une plus grande attention aux demandes accrues de logements abordables, de transports accessibles, de soins personnels créés par les limitations fonctionnelles et de tous les segments des soins de santé, y compris les soins de jour pour adultes et les soins de répit. Bien que de nombreuses communautés aient mis en place des interventions appropriées pour faire face aux problèmes des personnes âgées (notamment des services de repas comme les repas collectifs dans les centres pour personnes âgées et les repas à domicile), les demandes augmenteront dans toutes les communautés.
Promotion de la santé
Les trois stratégies par lesquelles la pratique de la santé communautaire est réalisée sont la promotion de la santé, la protection de la santé et la fourniture de services de santé et d’autres ressources. La figure 3 présente une représentation de ces stratégies, de leurs processus, de leurs objectifs et des avantages prévus pour une communauté ou une population.
Comme nous l’avons déjà mentionné, la promotion de la santé comprend des soutiens éducatifs, sociaux et environnementaux pour l’action individuelle, organisationnelle et communautaire. Elle cherche à activer les organisations et les groupes locaux ou les individus pour qu’ils modifient leur comportement (mode de vie, autosoins, entraide, participation à l’action communautaire ou politique) ou les règles ou politiques qui influencent la santé. La promotion de la santé communautaire se situe dans les domaines où les sphères d’action en matière de santé, comme le montre la figure 1, se chevauchent.
Deux domaines dans lesquels les communautés emploient des stratégies de promotion de la santé sont la santé mentale et sociale, ainsi que les loisirs et la forme physique. Bien que ces deux problèmes de santé semblent être des problèmes individuels, un problème de santé devient un problème de santé de la communauté ou de la population lorsqu’il peut être amélioré par les actions collectives mentionnées ci-dessus. L’action pour traiter ces problèmes commence par une évaluation de la communauté, qui doit identifier les facteurs qui influencent la santé des sous-populations et les besoins de ces populations. Dans le cas de la santé mentale et sociale, les besoins se manifesteront aux trois niveaux de la prévention : la prévention primaire (mesures qui préviennent l’apparition de la maladie), la prévention secondaire (mesures qui mènent à un diagnostic précoce et à un traitement rapide) et la prévention tertiaire (mesures visant la réadaptation à la suite d’une pathogenèse importante).
Les activités de prévention primaire pour la santé mentale et sociale pourraient inclure des stratégies de gestion du stress personnel, comme l’exercice et la méditation, ou des cours éducatifs en milieu scolaire et professionnel pour améliorer la santé mentale des étudiants et des travailleurs. Une stratégie de prévention secondaire pourrait inclure la mise en place d’une ligne téléphonique d’urgence par des organisations locales telles qu’un service de santé ou un centre de santé mentale. La prévention tertiaire pourrait prendre la forme de spécialistes locaux de la médecine et de la santé mentale et d’établissements de soins de santé offrant des conseils individuels et collectifs, ou un traitement psychiatrique et une réadaptation en milieu hospitalier. Toutes ces stratégies de prévention peuvent contribuer à un effort communautaire pour améliorer la santé mentale et sociale de la communauté ou de la population. Pendant et après la mise en œuvre des stratégies, une évaluation appropriée indiquera quelles stratégies fonctionnent et lesquelles doivent être abandonnées ou retravaillées.
Comme pour la promotion de la santé mentale et sociale, les besoins de la communauté en matière de loisirs et de remise en forme doivent être dérivés par le biais d’une évaluation communautaire. La communauté ou la population améliore la qualité de vie et offre des alternatives à la consommation de drogues et d’alcool comme loisirs en proposant des programmes récréatifs organisés qui répondent aux besoins sociaux, créatifs, esthétiques, communicatifs, d’apprentissage et physiques de ses membres. De tels programmes peuvent offrir une variété d’avantages qui peuvent contribuer à la santé mentale, sociale et physique de la communauté, et peuvent être fournis ou soutenus par les écoles, les lieux de travail, les organisations publiques et privées de loisirs et de conditionnement physique, les loisirs commerciaux et semi-publics, et les divertissements commerciaux. Comme pour tous les programmes de promotion de la santé, une évaluation appropriée aide à surveiller les progrès, la mise en œuvre appropriée des plans et les résultats obtenus.
PROTECTION DE LA SANTÉ
La protection de la santé de la communauté et de la population tourne autour de la santé et de la sécurité environnementales. Le personnel de santé communautaire travaille à identifier les risques et les problèmes environnementaux afin de pouvoir prendre les mesures nécessaires pour protéger la communauté ou la population. Ces mesures de protection comprennent le contrôle des blessures involontaires et intentionnelles, le contrôle des vecteurs, l’assurance que l’air, l’eau et les aliments peuvent être consommés sans danger, l’élimination appropriée des déchets et la sécurité des environnements résidentiels, professionnels et autres. Ces mesures de protection sont souvent le résultat de programmes éducatifs, notamment de cours d’autodéfense ; de l’élaboration de politiques, comme la loi sur l’eau potable ou la loi sur l’air pur ; de modifications de l’environnement,
Figure 3
comme la restriction de l’accès aux zones dangereuses ; et de la planification communautaire, comme dans le cas de la préparation aux catastrophes naturelles ou de l’amélioration des systèmes de purification de l’eau.
SERVICES DE SANTÉ ET AUTRES RESSOURCES
L’organisation et le déploiement des services et des ressources nécessaires pour planifier, mettre en œuvre et évaluer les stratégies de santé communautaire et de santé de la population constituent la troisième stratégie générale en matière de santé communautaire et de santé de la population. Les communautés d’aujourd’hui diffèrent de celles du passé à plusieurs égards. Même si les membres de la communauté sont plus instruits, plus mobiles et plus indépendants que par le passé, les communautés sont moins autonomes et dépendent davantage du soutien de personnes extérieures à la communauté. Les organisations qui peuvent aider les communautés et les populations sont classées en groupes gouvernementaux, quasi-gouvernementaux et non gouvernementaux. Ces organisations peuvent également être classées selon les différents niveaux (mondial, national, État/province et local) auxquels elles opèrent.
Les agences de santé gouvernementales sont financées principalement par l’argent des impôts, gérées par des fonctionnaires et ont des responsabilités spécifiques qui sont décrites par les organes gouvernementaux qui les supervisent. Les agences sanitaires gouvernementales comprennent : l’Organisation mondiale de la santé (OMS), le ministère américain de la santé et des services sociaux, les différents départements sanitaires des États et les plus de trois mille départements sanitaires locaux à travers le pays. C’est au niveau local que les services et ressources de santé directs atteignent les gens.
Les organisations de santé quasi-gouvernementales ont certaines responsabilités officielles, mais elles fonctionnent aussi en partie comme des organisations de santé bénévoles. Ils peuvent recevoir un certain financement du gouvernement, mais ils fonctionnent indépendamment de la supervision du gouvernement. Un exemple d’une telle organisation de santé communautaire est la Croix-Rouge américaine (ARC). L’ARC a certaines responsabilités officielles qui lui sont confiées par le gouvernement fédéral, mais elle est financée par des contributions volontaires. Les fonctions officielles de l’ARC consistent notamment à agir en tant que représentant officiel du gouvernement américain lors de catastrophes naturelles et à assurer la liaison entre les membres des forces armées et leurs familles en cas d’urgence. En plus de ces responsabilités officielles, l’ARC s’engage dans de nombreux services non gouvernementaux tels que des collectes de sang et des classes de services de sécurité comme les premiers secours et l’instruction de sécurité aquatique.
Les agences de santé non gouvernementales sont financées principalement par des dons privés ou, dans certains cas, par les cotisations des membres. Les milliers de ces organisations ont toutes une chose en commun : elles
Figure 4
ont vu le jour parce qu’il y avait un besoin non satisfait. Ce groupe comprend les organismes de santé bénévoles, les organisations et associations professionnelles de santé, les fondations philanthropiques et les organisations de service, sociales et religieuses.
Les organismes de santé bénévoles sont généralement fondés par un ou plusieurs citoyens concernés qui estimaient qu’un besoin de santé spécifique n’était pas satisfait par les organismes gouvernementaux existants. Parmi les exemples, citons l’American Cancer Society, Mothers Against Drunk Driving (MADD) et March of Dimes. Les organismes de santé bénévoles partagent trois objectifs de base : recueillir des fonds auprès de diverses sources pour la recherche, offrir de l’éducation et fournir des services aux personnes et aux familles touchées.
Les organisations et associations de santé professionnelles sont composées de professionnels de la santé. Leur mission est de promouvoir des normes élevées de pratique professionnelle, améliorant ainsi la santé de la communauté. Ces organisations sont financées principalement par les cotisations des membres. On peut citer l’American Public Health Association, la British Medical Association, l’Association des infirmières et infirmiers du Canada et la Society for Public Health Education.
Les fondations philanthropiques ont apporté des contributions importantes à la santé des communautés et des populations aux États-Unis et dans le monde entier. Ces fondations soutiennent la santé communautaire en finançant des programmes ou des recherches sur la prévention, le contrôle et le traitement de nombreuses maladies, et en fournissant des services pour traiter d’autres problèmes de santé. Parmi ces fondations, on peut citer la Robert Wood Johnson Foundation, la Henry J. Kaiser Family Foundation et la W. K. Kellogg Foundation.
Les organisations de services, sociales et religieuses ont également joué un rôle dans la santé des communautés et des populations en collectant des fonds et en finançant des programmes liés à la santé. Par exemple, le Lions Clubs a travaillé pour aider à prévenir la cécité, les Shriners ont aidé à fournir des soins médicaux gratuits par le biais de leurs hôpitaux, et de nombreuses organisations religieuses ont travaillé pour nourrir, habiller et fournir un abri aux personnes dans le besoin.
Les services et les ressources de santé fournis par les organisations discutées ci-dessus sont concentrés au niveau communautaire. Toutefois, une partie importante des ressources est destinée aux soins de santé personnels. La figure 4 présente le spectre de la prestation des soins de santé aux États-Unis. Certains l’appellent le système de soins de santé américain ; d’autres se demandent s’il existe réellement un système et considèrent ce réseau de services comme un ensemble de communications informelles entre les prestataires de soins de santé et les établissements de santé. Le spectre des soins commence par la pratique de la santé publique (ou de la population), qui est une composante importante de la pratique de la santé communautaire et de la santé de la population. Il passe ensuite à quatre niveaux différents de pratique médicale. Le premier niveau est celui des soins primaires, ou de première ligne ou de premier contact. Il s’agit du diagnostic médical et du traitement de la plupart des symptômes ne nécessitant pas l’intervention d’un spécialiste ou d’un hôpital. Les soins médicaux secondaires offrent une attention spécialisée et une gestion continue des affections courantes et moins fréquentes. Les soins médicaux tertiaires fournissent des soins médicaux et chirurgicaux encore plus spécialisés et technologiquement sophistiqués, y compris les soins à long terme souvent associés à la réadaptation. Le dernier niveau de pratique dans le spectre est celui des soins continus, qui comprend les soins à long terme, chroniques et personnels.
Lawrence W. Green
James F. McKenzie
(voir aussi : Comportement, lié à la santé ; Conseils de santé ; Conseils consultatifs de citoyens ; Bulletins de santé communautaire ; Organisation communautaire ; Décentralisation et santé communautaire ; Mouvement environnemental ; Promotion et éducation à la santé ; Communautés saines ; Participation à la planification de la santé communautaire ; Services de santé personnels ; Planification de la santé publique ; Politique de santé publique ; Politiques de population ; Pratique de la santé publique )
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