Ce printemps, cinq bébés lapins à queue de chat, âgés de seulement trois ou quatre semaines, ont vu leur vie bouleversée lorsque des équipements d’aménagement paysager ont accidentellement détruit leur terrier.

Leur maman a eu très peur et s’est enfuie ; elle est peut-être revenue plus tard, mais il n’y avait nulle part où laisser les bébés en sécurité. Les laisser à l’air libre était tout simplement trop risqué. Heureusement, les personnes présentes sur les lieux savaient exactement ce qu’il fallait faire.

Elles ont appelé Wild Friends, et se sont arrangées pour que les bébés queue-de-coq soient immédiatement emmenés là-bas afin qu’ils puissent recevoir des soins appropriés, et plus tard être relâchés dans la nature. Il était utile que les bébés soient déjà assez grands pour avoir peur des humains. Il est très important que les bébés sauvages orphelins ou séparés de leur mère ne s’habituent pas aux humains. Et tout aussi important que cela est de s’assurer qu’ils ne sont jamais en contact avec des chiens ou des chats.

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Que faire avec les animaux sauvages orphelins

Les personnes qui sauvent les bébés sauvages sont presque toujours des gens très gentils qui veulent faire la bonne chose. Mais quelle est la bonne chose ?

Vous avez peut-être vu les photos « mignonnes » qui circulent sur internet montrant une chatte allaitant des écureuils ou d’autres bébés sauvages en même temps que ses chatons. Malheureusement, c’est vraiment, vraiment pas bon pour les bébés sauvages. Ils ne reçoivent pas le bon type de lait et, même s’ils survivent, ils n’auront aucune compétence de survie s’ils grandissent en pensant qu’une chatte est leur mère. Cela ne fonctionne tout simplement pas.

Les cinq petits cottontails qui sont arrivés chez Wild Friends étaient en cours de sevrage, ils ont donc été nourris au biberon et ont également reçu une alimentation à base de foin, qu’ils ont pris plaisir à grignoter. Leur poids était surveillé de près, pour s’assurer que tout allait bien. Si les petits lapins restent plus de deux heures sans manger, ils commencent à perdre du poids et ne grandissent pas correctement.

Comment trouver un réhabilitateur d’animaux sauvages

Les lapins sauvages contre les lapins domestiques

Une autre chose vraiment importante à savoir est que les lapins à queue blanche sont une espèce indigène, originaire de l’Ouest américain. Ces petits lapins n’ont rien à voir avec le genre de lapins que l’on garde comme animaux de compagnie. Les lapins de compagnie descendent du lièvre sauvage d’Europe, une espèce totalement différente. En fait, leur système digestif est différent – une autre raison pour laquelle seul un réhabilitateur de la faune sauvage agréé a les compétences nécessaires pour s’occuper des cottontails.

À Wild Friends, le centre de réhabilitation de la faune sauvage agréé par l’État et le gouvernement fédéral de Best Friends, les petits étaient logés dans une cage adaptée, mesurant quatre pieds sur deux pieds et demi, assez grande pour qu’ils puissent faire de l’exercice en courant partout. Au sol, il y avait une litière spéciale, sans boucles qui pourraient s’accrocher aux petits orteils.

À proximité se trouvaient trois ou quatre autres portées de bébés queues de coton, tous orphelins ou séparés d’une manière ou d’une autre de leur mère. Les petits queues de coton ont donc eu beaucoup de socialisation avec d’autres de leur espèce.

Libération des queues de coton orphelines

Ce groupe a été libéré quelques semaines plus tard, tous en bonne santé et prêts à partir. Ils ont été mis à l’extérieur dans une cage sur un site de relâchement très soigneusement choisi qui était en partie à l’ombre. On leur a donné beaucoup de foin et on a laissé la porte de la cage ouverte pour qu’ils puissent prendre leur temps – le reste de la journée ou un jour ou deux – pour aller et venir et s’habituer à leur nouveau foyer sauvage. De cette façon, ils sauront comment trouver un abri, ils sauront où se trouvent les meilleures plantes pour le dîner et où trouver de l’eau, et ils se sentiront à l’aise et familiers avec leur environnement.

Grâce à leurs gentils sauveteurs et aux bons soins qu’ils ont reçus, les queues de coton profiteront d’un été très heureux et d’une belle vie de liberté dans la nature.

Rejoignez les Best Friends pour les sauver Ally

Photos de Molly Wald et du personnel des Best Friends

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