Graisse corporelle et obésité

Comment le poids pourrait-il affecter les chances d’une personne de contracter la SEP ? L’inflammation joue un rôle dans la SEP, et l’obésité est liée à l’inflammation.

Mowry dit que l’incidence croissante de la SEP chez les femmes peut être liée à la graisse corporelle. L’obésité est épidémique aux États-Unis, avec plus d’un tiers des adultes américains ayant un indice de masse corporelle de 30 ou plus.

Les femmes portent généralement plus de graisse sur leur corps que les hommes, et les taux d’obésité sont également plus élevés chez les femmes. La graisse du ventre, en particulier, est associée à une inflammation accrue.

Porter un poids corporel supplémentaire peut être particulièrement risqué pour les femmes. Selon Mowry, « les produits chimiques de l’inflammation dans le corps des femmes sont différents de ceux des hommes, et le fait de concentrer la recherche sur ceux-ci pourrait fournir des indices sur la raison pour laquelle plus de femmes sont affectées. »

Déficience en vitamine D

Calabresi, Mowry et leur équipe dirigent l’effort de recherche sur le rôle de la vitamine D dans la SEP. En général, la SEP touche davantage les personnes vivant plus loin de l’équateur. La peau absorbe la vitamine D à partir de la lumière du soleil. Les chercheurs s’intéressent à la relation entre un faible taux de vitamine D et un risque plus élevé de développer une SEP, une fréquence accrue de poussées et un impact négatif plus important de la maladie sur la vie des patients.

Mowry souligne que des taux de vitamine D plus élevés chez les patients ayant moins de poussées peuvent également être liés à un autre facteur, comme l’exercice. Il se pourrait que les patients qui font de l’exercice en plein air absorbent plus de vitamine D, mais que l’exercice lui-même atténue les symptômes de la SEP. Inversement, dit Mowry, les patients qui sont plus handicapés par leur SEP peuvent passer plus de temps à l’intérieur, ce qui pourrait entraîner une exposition au soleil moindre et des réserves de vitamine D plus faibles.

Les études de Mowry explorent si la prise de suppléments de vitamine D peut aider à réduire le nombre de rechutes chez les patients atteints de la forme récurrente-rémittente de la maladie.

Approches de précision pour la SEP

Calabresi est le directeur du Centre d’excellence de médecine de précision Johns Hopkins pour la sclérose en plaques , une nouvelle initiative passionnante de médecine de précision où les patients atteints de SEP peuvent obtenir une approche individualisée de la thérapie tout en fournissant des données essentielles pour les chercheurs.

« Il est important pour les femmes et les hommes atteints de SEP d’obtenir la meilleure thérapie pour eux le plus tôt possible », dit Calabresi.

A mesure que la recherche en révèle davantage sur la façon dont la génétique, l’environnement et d’autres facteurs augmentent les chances d’une femme de développer une SEP, de nouvelles façons de traiter la maladie sont susceptibles d’émerger.