La recherche publiée en janvier dans eLife montre que la température corporelle a non seulement diminué depuis l’étude du médecin allemand Carl Reinhold August Wunderlich en 1851, qui a établi la température corporelle moyenne à 98,6 degrés, mais elle a également diminué depuis les années 1970. Les résultats indiquent que la température corporelle moyenne et normale des Américains a baissé d’environ 0,05 degré Fahrenheit par décennie, en fonction de leur année de naissance, pour atteindre 97,8.
« Les gens sont bloqués sur le chiffre de 98,6, mais ce chiffre a toujours été faux », a déclaré le Dr Julie Parsonnet, l’un des auteurs de l’étude et professeur de médecine à l’Université de Stanford. « Il n’y a jamais eu de chiffre réel parce que les gens varient. »
Mais les recherches de Parsonnet indiquent qu’il y a encore des inconnues quand il s’agit de la baisse continue de la température corporelle.
Dans l’étude, Parsonnet et d’autres chercheurs ont examiné les températures de trois groupes : les données d’une étude qui a enregistré les températures des vétérans de la guerre civile du milieu des années 1800 jusqu’en 1930, des données plus récentes des années 1970 enregistrées par les Centers for Disease Control, et les températures des patients qui visitent les cliniques de santé de Stanford de 2007 à 2017.
Les données ont montré que la température corporelle des hommes nés dans les années 2000 est d’environ 1,06 degré Fahrenheit inférieure à celle des hommes nés au début des années 1800. Et la température corporelle des femmes nées dans les années 2000 est en moyenne inférieure de 0,58 degré Fahrenheit à celle des femmes nées dans les années 1890.
Ce qui signifie que « ce n’est pas seulement un changement ancien », a déclaré Parsonnet, indiquant des théories antérieures selon lesquelles les progrès dans les thermomètres ou les moyens de calculer les données de recherche ne sont pas les seules explications possibles pour le changement.
On ne sait pas exactement ce qui cause la baisse continue, a déclaré Parsonnet, ou ce que cela pourrait signifier à l’avenir. Certains facteurs pourraient être que les gens sont devenus plus grands et plus lourds, et que leurs taux métaboliques ont ralenti.
Et l’élimination par la médecine moderne de certaines maladies, comme la syphilis, la tuberculose et les maladies parodontales pourrait également affecter les changements de température corporelle, a-t-elle dit. Lorsque la normale originale de 98,6 degrés a été établie, une partie importante de la population aurait combattu ces maladies, a dit Parsonnet, qui provoquent des inflammations et des températures plus élevées.
Il est important de découvrir pourquoi, a-t-elle ajouté, car cela pourrait affecter la durée de vie. « Nous avons un refroidissement humain, et nous ne savons pas ce que cela signifie, mais il est bon de savoir que cela se produit. »
Mais les médecins disent que les preuves de la baisse de la température ne sont pas susceptibles de changer la façon dont ils traitent et évaluent les patients pour la fièvre, bien que Parsonnet ait dit que cela souligne que les gens devraient prêter attention à la façon dont ils se sentent et pas seulement au nombre sur le thermomètre.
Dr. Edward Ward, médecin urgentiste au Rush University Medical Center, a déclaré qu’il n’accorde pas beaucoup d’importance à ce qui pourrait être considéré comme une température normale, se concentrant plutôt sur les extrêmes, notamment plus de 100 degrés Fahrenheit indiquant une fièvre et moins de 94 degrés indiquant une hypothermie.
« Il n’est pas surprenant qu’il y ait des changements (dans la température corporelle normale) depuis la révolution industrielle », a-t-il déclaré. « En tant qu’urgentiste, je recherche des anomalies. »
Ward a également souligné qu’il y a « une différence entre avoir ce qui est médicalement considéré comme une fièvre et se sentir fiévreux. Si quelqu’un a normalement 96 et que soudainement il a 99, il se sent probablement mal à l’aise. »
Cela peut indiquer une maladie et la nécessité de prendre des médicaments comme l’acétaminophène ou l’ibuprofène, a-t-il dit.
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©2020 Chicago Tribune
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