C’est une douleur dans le cou

Votre cou porte le poids du monde. Pas vraiment, mais il porte le poids d’une boule de bowling. Courber les épaules ou s’affaler à votre bureau rend son travail plus difficile. Lorsque votre mère vous a dit de vous tenir debout ou de vous asseoir droit, elle avait raison. Une bonne posture peut faire une énorme différence au fil des ans et réduire les contraintes subies par votre cou. Si vous ne tenez pas compte du conseil de maman, vous en payez le prix au fil des ans, car sa vulnérabilité se manifeste au fur et à mesure qu’il est soumis au vieillissement et aux blessures.

Votre cou est composé d’os, de disques, d’articulations, de tendons, de muscles, de ligaments et de nerfs, chacun pouvant être une source de douleur. Si les nerfs sont impliqués, vous pouvez également ressentir des engourdissements, des picotements ou une faiblesse dans les bras et même dans les jambes. La douleur peut également provenir de parties adjacentes comme la mâchoire, la tête et les épaules. Alors comment faire le tri et obtenir les soins dont vous avez besoin pour vivre avec une « douleur au cou » ?

L’arthrite au cou, appelée spondylose cervicale, est une conséquence naturelle du vieillissement chez la personne âgée. En vieillissant, les disques intervertébraux du cou commencent à perdre leur contenu en eau, ce qui entraîne un bombement du disque dans le canal rachidien. En outre, l’arthrite provoque un élargissement osseux et ligamentaire, qui peut également pousser dans le canal rachidien. La douleur au cou peut généralement être divisée en plusieurs catégories :

• Douleur au cou
• Radiculopathie (douleur à l’épaule/au bras)
• Myélopathie (compression de la moelle épinière)
• Combinaisons des éléments ci-dessus

Douleur au cou

La douleur au cou en elle-même résulte généralement de facteurs musculaires ou ligamentaires qui peuvent être liés au stress, une mauvaise posture, l’arthrite, un traumatisme antérieur ou la dégénérescence des disques cervicaux (cou). Il peut être difficile d’identifier la cause spécifique de la douleur. Comme pour la lombalgie, la plupart des douleurs cervicales sont autolimitées et disparaissent avec des soins conservateurs. Les soins conservateurs comprennent la physiothérapie, les anti-inflammatoires, la modification des activités et la traction. La manipulation cervicale chiropratique est controversée – des essais cliniques ont montré que les exercices de rééducation du cou sont supérieurs à la manipulation seule. Il existe également des risques liés à la manipulation du cou qui sont nettement plus graves que ceux observés pour le bas du dos.

L’intervention chirurgicale pour les douleurs cervicales en soi devrait être réservée aux personnes présentant une instabilité segmentaire, des tumeurs, des infections ou le développement d’une compression nerveuse. La réalisation de fusions pour l’arthrose s’est avérée ne pas être significativement supérieure au placebo ; par conséquent, elle devrait être évitée, sauf dans des circonstances particulières.

Radiculopathie (douleur de l’épaule/du bras)

La douleur irradiant vers votre épaule, à travers vos omoplates ou le long de votre bras ainsi que l’engourdissement ou les picotements dans vos doigts peuvent résulter d’un problème dans votre cou. La radiculopathie désigne les symptômes résultant de la compression d’une ou de plusieurs racines nerveuses spécifiques. Les patients décrivent une douleur vive, des picotements, un engourdissement, une sensation de brûlure et éventuellement des douleurs dans la ou les zones anatomiques desservies par le ou les nerfs comprimés. En effet, les nerfs qui s’étendent entre les vertèbres cervicales procurent des sensations et déclenchent des mouvements dans ces zones. Les douleurs cervicales accompagnent souvent ce phénomène et peuvent être tout aussi débilitantes. La compression des racines nerveuses peut résulter d’une hernie discale, d’une sténose rachidienne (rétrécissement anormal du canal rachidien secondaire à l’arthrite), d’une tumeur ou d’une infection.

Une étude portant sur plus de 700 patients, qui présentaient une radiculopathie du cou secondaire à une hernie discale, a montré que <>>99% d’entre eux avaient des douleurs au bras, 85% des anomalies sensorielles, 80% des douleurs au cou et 68% une faiblesse musculaire. Il est intéressant de noter que 10 % des patients avaient des maux de tête à la suite de la hernie discale ; 18 % avaient des douleurs thoraciques.

Bien que les radiographies ne montrent pas bien les tissus mous, une IRM peut être très utile pour identifier le ou les niveaux spécifiques de compression nerveuse. Une électromyographie/étude de conduction nerveuse (EMG/NCS) peut être indiquée pour déterminer la gravité du problème neurologique, identifier les racines nerveuses impliquées et définir les causes de la douleur au niveau du cou par rapport à une compression nerveuse plus périphérique, comme le syndrome du canal carpien.

Le traitement non chirurgical de la radiculopathie est généralement la première étape. De nombreux patients atteints de radiculopathie, en particulier ceux qui ont une hernie discale, s’améliorent considérablement sans aucun traitement. Ceux dont les symptômes persistent bénéficient souvent d’une thérapie physique, d’injections épidurales, d’une traction cervicale, d’un collier souple, de médicaments anti-inflammatoires et de narcotiques à court terme avec des myorelaxants.

Les raisons d’envisager une intervention chirurgicale comprennent une faiblesse invalidante ou persistante due à la radiculopathie ou un déficit neurologique progressif. La chirurgie de la radiculopathie comprend la décompression du ou des nerfs affectés. En fonction de votre diagnostic spécifique, la chirurgie est réalisée soit par l’avant ou l’arrière du cou (discectomie cervicale antérieure et fusion), soit par l’arrière du cou (laminectomie).

Myélopathie

Alors que la radiculopathie fait référence aux symptômes des racines nerveuses qui sortent de la colonne vertébrale, la myélopathie fait référence à une lésion de la moelle épinière et de sa fonction. Cela résulte d’un rétrécissement du canal rachidien à un point tel que la moelle épinière elle-même est comprimée. Cela résulte généralement d’une sténose cervicale (rétrécissement du canal rachidien dû à l’augmentation du volume des os arthritiques et des tissus mous). Les symptômes de la myélopathie comprennent des douleurs au cou et au bras ainsi qu’un dysfonctionnement. Il peut s’agir d’une faiblesse ou d’une maladresse du bras. Les patients signalent souvent des difficultés à écrire à la main, à boutonner une chemise ou à ouvrir des portes. Les symptômes des membres inférieurs comprennent une faiblesse, des chutes fréquentes et des difficultés à marcher. L’évolution de la maladie est variable. Certains patients connaissent une progression rapide, tandis que d’autres se stabilisent ou déclinent très lentement. Votre chirurgien aura besoin de divers tests, en plus de l’examen physique, notamment une IRM et une étude de la conduction nerveuse, pour déterminer la gravité de la myélopathie. Les patients qui se trouvent dans la catégorie stable peuvent ne pas avoir besoin de chirurgie. La thérapie physique et l’ergothérapie ainsi que les médicaments anti-inflammatoires peuvent être tout ce qui est nécessaire pour contrôler la douleur et améliorer la fonction.

Lorsque la myélopathie devient progressive, la chirurgie est indiquée. Il n’est pas clair dans quelle mesure la chirurgie peut inverser les symptômes de la myélopathie, mais nous savons que la progression peut être arrêtée. En fonction de la gravité du processus pathologique, de l’emplacement de la compression, de la qualité de l’os et de l’état de santé général, la chirurgie peut impliquer une approche par l’avant, l’arrière ou une combinaison des deux. Votre chirurgien tiendra compte de toutes ces variables avant de planifier l’approche.

Chirurgie du cou

La chirurgie du cou est effectuée soit par l’avant, soit par l’arrière, soit par une combinaison des deux. La chirurgie standard pour une hernie discale consiste à retirer le disque par l’avant et à insérer une allogreffe (os de cadavre) dans l’espace restant afin de fusionner le disque au-dessus et au-dessous de la hernie discale. Nous n’avons plus besoin de prélever de l’os du bassin du patient pour obtenir des taux de fusion élevés, ce qui se traduit par une diminution significative de la douleur postopératoire et une satisfaction des patients à hauteur de 90 %. La durée d’hospitalisation pour une opération de hernie discale à un ou deux niveaux est de 24 à 48 heures. Grâce à l’instrumentation moderne, il n’y a pas besoin d’attelle postopératoire.

Les procédures plus compliquées, telles que les décompressions à plusieurs niveaux ou l’ablation de tumeurs, peuvent impliquer une chirurgie de l’arrière du cou ou une combinaison de chirurgie avant/arrière. De toute évidence, ces procédures sont techniquement exigeantes et ne doivent être réalisées que par des chirurgiens du rachis. Les risques de la chirurgie de la colonne vertébrale comprennent l’infection, les saignements, les lésions des nerfs et de la moelle épinière, les difficultés à avaler, l’enrouement, la douleur résiduelle et le besoin potentiel d’une autre chirurgie dans le futur.

Soulagement de la douleur possible

Maintenant que vous en savez plus sur les différents types de problèmes de cou, ne laissez pas une « douleur dans le cou » prendre le dessus sur vous ! Il existe de multiples options de traitement pour soulager la douleur, dont la plupart n’impliquent pas de chirurgie. Si une intervention chirurgicale s’avère nécessaire, nous, au Sonoran Spine Center, développerons un plan de traitement dédié à votre condition spécifique pour aider à maximiser la récupération et vous permettre de profiter à nouveau de la vie !

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