La plupart du temps, vivre avec un trouble bipolaire se passe sans incident. Tant que je prends mes médicaments et que je consulte régulièrement mon thérapeute, je suis capable de garder mes symptômes sous contrôle et d’éviter les éventuelles poussées de dépression et les sautes d’humeur extrêmes. La gestion de ma santé mentale s’apparente davantage à une routine qu’à une crise permanente, mais il m’arrive tout de même d’avoir de mauvais jours, de mauvaises semaines et même, à l’occasion, de mauvais mois, où je ne me sens pas capable de côtoyer des gens et où j’ai envie de disparaître complètement, ou encore où j’ai l’impression de ne pas pouvoir m’arrêter de bouger et de refuser de m’endormir. Lorsque cela se produit, cela peut interférer avec ma vie professionnelle, mes amitiés et – comme vous pouvez l’imaginer – saboter complètement ma vie amoureuse.

Le trouble bipolaire provoque des changements drastiques et inhabituels dans l’humeur, le niveau d’activité et l’énergie. Pour beaucoup, il comprendra des cycles récurrents de dépression et de manie, souvent décrits comme des hauts et des bas extrêmes, explique Kelly Campbell, professeur de psychologie à la California State University San Bernardino.

Ces symptômes peuvent être particulièrement difficiles lorsqu’il s’agit de sortir avec quelqu’un, surtout au début d’une relation ou lors d’une nouvelle rencontre, me dit-elle. Les humeurs fluctuantes et les périodes de dépression qui sont liées au trouble bipolaire peuvent aussi passer pour de l’inconstance et du désintérêt, et un partenaire potentiel pourrait facilement prendre à cœur ces messages apparemment contradictoires. Dire à un rendez-vous que vous allez devoir annuler (parce que vous vous sentez désespéré ou que vous n’avez pas quitté la maison depuis des jours, alors que la semaine dernière vous alliez bien) peut donner à une personne l’impression que vous l’envoyez promener.

Et si vous lui dites la vérité sur la raison de votre annulation, son rendez-vous pourrait supposer que « les personnes bipolaires sont folles, ont des personnalités multiples, sont constamment suicidaires ou manipulatrices », même si de nombreuses personnes bipolaires sont relativement stables, explique Carrie Bearden, professeur de psychologie à UCLA.

Et puis il y a l’autre extrémité du spectre : « La tendance à l’impulsivité pourrait conduire à une initiation sexuelle précoce, ce qui comporte également certains risques. » Venir trop fort peut faire qu’une nouvelle relation s’épuise rapidement – et bien qu’il n’y ait rien de mal à un accrochage sur un coup de tête après un premier rendez-vous avec un correspondant Tinder – Campbell dit qu’il y a un plus grand risque que la connexion se « dissolve très tôt. »

Dans le passé, lorsque je n’ai pas pris mes médicaments, mes correspondances Tinder ont expiré ou mes anciens rendez-vous sont passés à autre chose lorsque j’étais soudainement trop déprimé pour répondre aux textos ou rencontrer des boissons. D’autres fois, je ne pouvais pas m’arrêter de leur parler ou de leur envoyer des textos parce que mes pensées rapides ne voulaient pas se calmer ou me laisser dormir. Pour moi, sortir avec une personne bipolaire est parfois illustré par un cycle épuisant où je me sens con parce que je suis triste, puis triste parce que j’ai été con et que j’ai laissé tomber. Parfois, il y a la couche supplémentaire de vouloir ensuite surcorriger en étouffant la personne avec de l’attention.

Cela étant dit, sortir avec une personne bipolaire ne signifie pas que chaque relation est condamnée. J’ai trouvé – et les experts le confirment – qu’une communication forte est essentielle, peu importe à quel point cela peut être difficile à pratiquer. Selon Mme Campbell, le fait d’avoir une conversation honnête avec un nouveau partenaire sur le fait de vivre avec des problèmes de santé mentale peut aider à éviter les sentiments blessés et la confusion. « Une fois qu’un partenaire est conscient de son état, il peut servir d’allié et aider son proche à rester sur la bonne voie avec un plan de traitement. »

Du moment que je prends mes médicaments et que je continue à aller en thérapie, la bipolarité n’arrive pas à définir toute ma personnalité. Cependant, l’une des parties les plus effrayantes d’un rendez-vous avec un bipolaire est d’en parler à un partenaire. « Les personnes atteintes de troubles bipolaires peuvent rencontrer des réactions négatives lorsqu’elles révèlent leur état, explique Mme Campbell. Une révélation trop précoce peut donner l’impression d’un trop-plein d’informations, et ce n’est généralement pas le genre d’informations dont vous voudriez parler lors d’un premier rendez-vous de peur de faire fuir un partenaire potentiel.

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La décision de dire à une personne qui vous intéresse que vous êtes bipolaire est très difficile à prendre, dit-elle, mais l’inconvénient de ne pas divulguer cette information assez tôt est que la personne pourrait se sentir trahie, ou comme si vous lui cachiez quelque chose. Quoi qu’il en soit, que vous le disiez à un partenaire potentiel au troisième rendez-vous ou trois mois après le début d’une nouvelle relation, il n’y a aucun moyen de prédire comment il pourrait réagir – et cela peut être terrifiant.

Le rejet, ça craint, et être rejeté par quelqu’un que vous aimez vraiment pour quelque chose que vous ne pouvez pas contrôler, c’est encore pire. « Même si quelqu’un est bien intentionné, il peut ne pas avoir la réaction que vous recherchez », dit Bearden. « Les gens ont de bonnes intentions et essaient de vous soutenir, mais ils peuvent ne pas savoir comment réagir. »

Heureusement, Campbell affirme que parler des problèmes de santé mentale peut être une conversation qui se fait naturellement. « Nos divulgations devraient être réciproques, ce qui signifie qu’une personne ne devrait pas faire toute la conversation et la divulgation », dit Campbell. « Lorsque votre date ou votre partenaire commence à vous révéler des choses personnelles, vous pouvez faire de même. » Prêtez attention à la façon dont il réagit aux révélations personnelles, conseille-t-elle. S’ils répondent de manière validante et acceptante, ce sont des signes qu’ils ne sont pas consumés par la stigmatisation négative entourant le trouble et qu’ils pourraient être un partenaire de soutien.

Une fois que vous avez passé la bosse de la divulgation potentiellement gênante, Campbell recommande de remplir votre partenaire sur votre plan de traitement et ce dont vous avez besoin lorsque vous vous sentez déprimé ou anxieux. Il est également utile d’élaborer une stratégie pour faire face aux poussées et aux mauvais jours afin que votre partenaire sache ce qu’il peut faire pour vous aider. « Dites à la personne comment vous aimeriez être traité, et comment vous voulez que cette personne se comporte dans ces circonstances », ajoute Bearden.

La peur de la divulgation ne me dérange plus autant. Je suis plus à l’aise de partager mes expériences avec mon partenaire parce que, heureusement, il est à l’aise de discuter de sa santé mentale avec moi. Nous avons appris à nous connaître lentement et progressivement. Les discussions décontractées sur la dépression, les médicaments et les thérapies se sont produites de façon organique et très tôt – ce sont des parties de nos vies que nous considérons tous les deux comme routinières et généralement sans incident.

Nous sommes capables de vérifier et de faire savoir à l’autre si nous avons des difficultés et après une bonne quantité de pratique, je suis capable d’être honnête lorsque mes pensées et mes émotions se sentent accablantes ou lorsque je n’ai pas suivi ma routine de soins de santé mentale. Savoir que je n’ai pas à cacher une partie de ma vie à quelqu’un que je fréquente m’aide à me sentir stabilisé et soutenu, même lorsque je ne suis pas au mieux de ma forme.

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