Le Stegosaurus est une autre espèce de dinosaure célèbre qui a captivé notre imagination. Une grande partie de leur notoriété provient de leur apparence étrange, et intrigante.

Le nom Stegosaurus se traduit grossièrement par « lézard de toit », ce qui n’a de sens que si vous savez à quoi ils ressemblent ! Ces dinosaures avaient de grandes plaques aplaties le long des crêtes de leur dos. Lisez la suite pour en savoir plus sur le stégosaure.

Description du Stegosaurus

Il y avait trois espèces différentes de Stegosaurus, mais toutes avaient une apparence relativement similaire. Dans l’ensemble, ces créatures étaient courtes, corpulentes et puissamment bâties. Elles marchaient sur quatre courtes pattes, avaient de petites têtes et de longues queues coiffées d’épines défensives.

Une ligne d’épines aplaties, semblables à des plaques, courait le long de leur dos. Les plus grandes espèces pouvaient atteindre près de 30 pieds de long et peser jusqu’à 7 tonnes métriques.

Faits intéressants sur le stégosaure

Bien qu’ils soient grands selon nos normes, les autres dinosaures qui erraient pendant que le stégosaure était vivant le nanifiaient. En clair, il y a 150 millions d’années, des créatures incroyablement grandes ont foulé la terre. Découvrez comment le stégosaure a survécu ci-dessous.

• Débat sur les plaques – Les scientifiques ne sont toujours pas tout à fait sûrs de ce à quoi servaient réellement les grandes plaques le long du dos de ce dinosaure. Bien que certains pensent que les plaques fonctionnaient comme une armure, beaucoup en débattent, car les plaques laissent les côtés de l’animal sans protection. D’autres théories incluent le fait de faire paraître l’animal plus grand, les manifestations sexuelles et la thermorégulation.
• Thagomizer – Ces créatures n’étaient pas sans défenses. Au bout de leur queue, elles avaient quatre piques pointues. La queue du stégosaure était extrêmement musclée, et ils pouvaient balancer de force ces pointes de queue sur des prédateurs potentiels.
• Assaillant effronté- Le stégosaure était l’une des toutes premières créatures à développer des joues primitives. Le développement des joues permettait aux créatures de mâcher soigneusement leur nourriture avant de l’avaler. Cela leur a donné la capacité de manger plus de végétation que les autres herbivores de l’époque, car la nourriture était prédigérée lorsqu’elle atteignait l’estomac.
• Cerveau à fesses – Ces dinosaures n’avaient pas les plus gros cerveaux. En fait, ils avaient l’un des plus petits cerveaux de tous les dinosaures par rapport à leur taille corporelle. À un moment donné, cela a conduit les scientifiques à spéculer qu’ils pourraient avoir de la matière cérébrale supplémentaire dans une zone près de leurs hanches. En gros, ils ont émis l’hypothèse que le stégosaure avait un cerveau près de ses fesses. Bien que cela soit possible, c’est très peu probable.

Habitat du Stégosaure

Les fossiles de ce dinosaure sont en fait relativement rares, et à cause de cela, nous ne pouvons que spéculer sur les autres habitats dans lesquels cette créature vivait. Les archéologues ont trouvé le plus de spécimens dans la formation Morrison, dont nous avons des informations décentes sur l’écosystème de cette époque.

Nous savons qu’ils vivaient dans des zones semi-arides, avec une saison humide et une saison sèche. Il y avait des plaines inondables plates, des savanes dominées par des fougères et un arbre occasionnel, et des forêts.

Distribution du Stegosaurus

Déterminer l’étendue de l’aire de répartition de cette créature est difficile à faire, car leurs fossiles sont plutôt rares. Les chercheurs ont trouvé de nombreux spécimens nord-américains dans le Colorado, l’Utah et le Wyoming. Ils ont trouvé d’autres fossiles en Europe, en Chine, en Afrique et en Inde. Cela suggère que les différentes espèces de Stegosaurus étaient relativement répandues.

Diète du Stegosaurus

On sait que ce dinosaure était herbivore d’après ses dents. Cependant, il a des dents et des mâchoires de forme assez étrange. Les scientifiques ne savent pas exactement comment ils mâchaient et cherchaient leur nourriture, car leur bouche est tout simplement, bizarre.

Ils estiment qu’ils se nourrissaient d’un certain nombre de types de plantes différentes, y compris les fougères, la mousse, les fruits, les cycades, les conifères et les prêles. Les graminées n’ont évolué que bien plus tard, donc ces dinosaures n’auraient jamais brouté d’herbes.

Stegosaurus et interaction humaine

Le Stegosaurus s’est éteint il y a environ 150 millions d’années, et n’a jamais vécu alors que les humains étaient sur terre. Les seules interactions entre le stégosaure et les humains se trouvent dans les films et à la télévision. Il s’agit, bien sûr, de dinosaures numériques ou animatroniques.

Domestication

Les humains n’ont jamais domestiqué le stégosaure de quelque façon que ce soit, et n’ont jamais interagi avec ces créatures éteintes.

Le stégosaure fait-il un bon animal de compagnie

Même s’ils étaient vivants, les stégosaures ne feraient pas un bon animal de compagnie. Ils sont un peu petits pour des dinosaures, mais ils sont définitivement beaucoup trop grands pour vivre dans votre maison ! Il serait carrément impossible d’en posséder un comme animal de compagnie, même en théorie.

Soins du stégosaure

Dans un cadre zoologique, ces créatures nécessiteraient probablement des soins similaires à ceux des rhinocéros ou des éléphants. Ce sont des animaux puissants, et ils auraient besoin de clôtures fortement renforcées pour leurs enclos.

La recherche d’une grande variété de plantes serait essentielle. Parce qu’ils avaient de très petits cerveaux, la dépendance à l’égard de l’enrichissement de l’environnement serait beaucoup moins pressante que chez les espèces hyper-intelligentes comme les éléphants.

Comportement du stégosaure

Malheureusement, les fossiles ne fournissent pas beaucoup d’informations sur le comportement d’un animal. Nous pouvons utiliser les formations rocheuses pour déterminer l’habitat, et les fossiles endommagés pour spéculer sur les interactions entre les animaux, mais au-delà, tout comportement est spéculatif.

Ces créatures étaient grandes, et avaient des cerveaux incroyablement petits. Il est probable que leur vie consistait plutôt à chercher lentement de la nourriture, et à se défendre des prédateurs.

Reproduction du Stegosaurus

Nous savons très peu de choses sur la reproduction de ces dinosaures. Les scientifiques pensent qu’ils se reproduisaient sexuellement, via l’accouplement, et qu’ils pondaient des œufs. Certaines théories suggèrent que les grandes plaques sur leur dos pouvaient changer de couleur en guise de parade d’accouplement ou pour attirer une femelle. Quant au nombre d’œufs, au temps d’incubation et aux soins parentaux, nous ne le savons tout simplement pas encore.