Contexte
Les marqueurs tumoraux, également appelés marqueurs sériques ou biomarqueurs, sont des substances présentes à des niveaux plus élevés que la normale dans le sang, l’urine ou les tissus corporels de certaines personnes atteintes de cancer. Dans des situations spécifiques, les tests de biomarqueurs peuvent être utilisés pour de nombreuses raisons, notamment pour dépister les personnes en bonne santé qui ne présentent aucun symptôme de cancer, pour aider à diagnostiquer plusieurs types de cancer, pour déterminer le pronostic d’une personne atteinte d’un cancer, pour contrôler l’efficacité du traitement du cancer et pour surveiller une récidive (cancer qui revient après le traitement). Cependant, de nombreux marqueurs tumoraux peuvent être à des niveaux plus élevés que la normale chez les personnes sans cancer, ou une personne atteinte d’un cancer peut avoir de faibles niveaux de marqueurs tumoraux. Pour cette raison, ils sont toujours utilisés avec d’autres tests.
Dans le traitement du cancer du sein, trois marqueurs tumoraux — l’antigène du cancer 15-3 (CA 15-3), l’antigène du cancer 27.29 (CA 27.29) et l’antigène carcinoembryonnaire (ACE) — ont été utilisés pour aider à surveiller le cancer du sein métastatique (maladie avancée), mais ils ne se sont pas avérés utiles pour trouver une récidive du cancer du sein ou pour prolonger la vie des patientes qui avaient un cancer du sein à un stade précoce et qui sont maintenant exemptes de maladie.
Des tests d’imagerie, comme la tomodensitométrie, la TEP et la scintigraphie osseuse, ont également été utilisés pour surveiller une récidive du cancer du sein. Ces scanners peuvent être utiles pour trouver des zones de cancer dans le corps si une personne présente des symptômes indiquant que le cancer est revenu ou s’est propagé. Cependant, il n’a pas été démontré que l’utilisation de ces scanners pour essayer de trouver une récidive précoce chez les personnes qui n’ont pas de symptômes prolonge la vie.
Recommandation
L’ASCO recommande de ne pas utiliser les tests et les examens d’imagerie suivants pour surveiller une récidive lorsqu’une personne n’a pas de signes ou de symptômes que le cancer du sein est revenu :
- Tests de marqueurs tumoraux pour CEA, CA 15-3 et CA 27.29
- CT scan
- PET scan
- Scanner osseux
Ces tests conduisent souvent à un surtraitement et à des diagnostics erronés, y compris une anxiété accrue, qui nuisent considérablement à la qualité de vie de la personne. Des examens physiques réguliers et une mammographie sont recommandés pour trouver une récidive du cancer du sein.
Ce que cela signifie pour les patients
Parce que les niveaux de marqueurs tumoraux ne peuvent pas être utilisés seuls pour diagnostiquer une récidive et que les tests d’imagerie trouvent souvent des zones anormales qui ne sont pas des cancers, des tests supplémentaires sont nécessaires pour toute personne ayant des résultats anormaux à ces tests. Pour de nombreux patients, l’attente et l’incertitude qui accompagnent les tests supplémentaires ne font qu’accroître leur inquiétude. Si vous envisagez ces tests de marqueurs tumoraux ou d’imagerie après un traitement contre le cancer du sein, discutez avec votre médecin des objectifs des tests et de la meilleure façon de vous surveiller pour une éventuelle récidive dans le cadre de vos soins de suivi de survie.
Questions à poser à votre médecin
- Après le traitement du cancer du sein, quels soins de suivi dois-je avoir ?
- Quels tests devrai-je subir et à quelle fréquence ?
- Quels sont les objectifs de chaque test ?
- Quels sont les risques, les avantages et le coût de ces tests ?
- Quels signes et symptômes dois-je vous signaler immédiatement ? Que dois-je signaler lors de mes visites de suivi régulières ?
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