• Peut-on survivre à une blessure par balle à la tête ?
• Quels sont les dommages causés par les différents types de balles ?
• Comment une balle endommage-t-elle la chair et les organes ?
• Comment agit une balle lorsqu’elle pénètre dans le crâne ?

La plupart des gens apprennent à connaître les blessures par balle en regardant la télévision ou en allant au cinéma. De « Gunsmoke » à « The Sopranos », en passant par les films d’action, les armes à feu et la violence font souvent partie intégrante de la trame narrative. Le fait de se faire tirer dessus à l’écran peut entraîner une mort instantanée, des scènes de mort interminables ou des héros qui se débarrassent de leur blessure et sauvent la situation. Dans la vie réelle, les mêmes possibilités existent, en fonction du type d’arme à feu et de balles utilisées, et de l’endroit où la ou les balles sont entrées et/ou sorties du corps. Tout est une question de physique et de dommages causés par l’énergie de la balle.

Lorsqu’une balle frappe le corps, toute l’énergie qu’elle possède est transférée aux tissus du corps, causant des dommages. Plus la balle est lourde et plus elle se déplace rapidement, plus elle peut potentiellement causer de dommages. Les lois de la physique stipulent que l’énergie est directement liée au poids de la balle, ce qui signifie que si le poids double, l’énergie double. Mais l’énergie augmente au carré de la vélocité. Si l’on double la vitesse, l’énergie est multipliée par quatre. Le but d’une arme à feu est de faire en sorte qu’une balle aille plus vite.

Le type de balle peut aussi faire une différence. Si elle est étroite et conserve sa forme lorsqu’elle frappe le corps, elle peut être capable de traverser les tissus sans causer beaucoup de dommages secondaires. En revanche, si elle est conçue pour exploser au contact, les lésions tissulaires peuvent être plus importantes. La façon dont la balle frappe et pénètre dans le corps est également importante et est liée au lacet, ou mouvement latéral de la balle lorsqu’elle pénètre dans le corps. Par analogie, un ballon de football lancé en spirale serrée offre moins de résistance lorsqu’il passe dans l’air que s’il se déplace latéralement ou s’il oscille. Plus l’ondulation est importante, plus le potentiel de transfert d’énergie au corps et de dommages est élevé.

La combinaison de la vélocité et de la dynamique de la balle, ainsi que l’emplacement dans le corps où la balle pénètre, déterminent l’ampleur des dommages. Les blessures par balle peuvent être classées comme étant de basse ou de haute vélocité, selon le type d’arme à feu utilisé. La limite est une vitesse de 2 000 pieds par seconde. En règle générale, la plupart des armes de poing sont à faible vélocité, et les armes de chasse et militaires sont à haute vélocité.