Il est facile d’identifier les trois couches qui le composent. Les tissus du tératome peuvent être très semblables aux tissus environnants. On a signalé que les tératomes contenaient des cheveux, des dents, des os et, très rarement, des organes plus complexes comme le cœur, le torse, les mains, les pieds et d’autres membres. En général, un tératome ne contient pas d’organes, mais un ou plusieurs tissus que l’on trouve normalement dans le cerveau, la thyroïde, le foie et les poumons.

Parfois, le tératome contient dans sa capsule un ou plusieurs kystes remplis de liquide, et lorsqu’un grand kyste se produit, le tératome peut potentiellement produire une structure rappelant un fœtus. Parce qu’ils sont encapsulés, les tératomes sont généralement bénins, bien que certaines formes de tératome malin soient connues. Un tératome mature est typiquement bénin et se trouve plus souvent chez les femmes, tandis qu’un tératome immature est typiquement malin et se trouve plus souvent chez les hommes.

On pense que les tératomes sont présents à la naissance (congénitaux), mais les petits tératomes ne sont découverts que beaucoup plus tard dans la vie de l’individu.

Le tératome peut être présent à la naissance (congénital), mais les petits tératomes ne sont découverts que beaucoup plus tard dans la vie de l’individu.