Les raquettes à neige, ou une version de celles-ci, existent depuis des milliers d’années. Pour la plupart des gens d’aujourd’hui, cependant, leur utilisation concerne moins la survie et plus les loisirs. Bien que la technologie utilisée pour fabriquer les raquettes à neige contemporaines soit supérieure à celle de l’antiquité, l’objectif est le même. Elles sont conçues pour permettre à une personne de se déplacer efficacement sur un terrain recouvert de neige.

L’opération de base pour se déplacer en raquettes est relativement simple. Il suffit de relever les genoux et d’élargir un peu la position. Cependant, il y a toujours des considérations à prendre en compte lorsque vous voyagez en pays de neige.

Savoir comment utiliser les outils à portée de main (ou à pied !) est primordial pour un voyage sûr et agréable.

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Donc, dans cette série d’articles et de vidéos sur les bases de la raquette à neige, je partagerai avec vous différents concepts liés à la raquette à neige. Cela va de leur conception et de leur construction aux mouvements et à la technique.

La raquette à neige est un moyen facile et accessible pour presque tout le monde de profiter des grands espaces en hiver. Il est clair que c’est toujours une bonne idée de s’engager dans une activité physique intense seulement après avoir atteint un certain niveau athlétique de base.

Avec les raquettes, cependant, vous pouvez réguler votre vitesse et la quantité d’effort que vous exercez assez facilement. Il n’y a pas de glissement ou de glissade comme pour le ski de fond. Il suffit donc de s’arrêter quand on est fatigué. Et continuez à marcher lorsque vous vous êtes reposé.

Tout s’arrête, cependant, lorsque vous tentez de vous déplacer dans plus d’un pied de neige fraîche. C’est un défi, quelle que soit votre forme physique. Mais si vous respectez votre rythme, vous vous en sortirez bien.

Lorsque je fais de la photographie hivernale avec mon appareil DSLR plus coûteux, je préfère me déplacer en raquettes plutôt qu’en skis de fond. Elles sont plus stables, ce qui diminue le risque de tomber et d’enterrer mon appareil photo dans la neige.

De plus, je remarque plus de détails que je pourrais autrement manquer en zoomant sur les skis de xc. Cela est dû à la nature plus lente de la raquette.

En tant que (ancien) snowboarder de l’arrière-pays, j’avais l’habitude de grimper au sommet des montagnes enneigées en raquettes. Ensuite, je les attachais à mon sac à dos et je redescendais.

J’admets que j’utilise les raquettes à des fins utilitaires. Pendant les années de Snowpocalypse au lac Tahoe, par exemple, je les utilise pour tasser les montagnes de neige qui s’accumulent autour de mon entrée et de mes allées.

Les raquettes ne sont, après tout, que des outils (bien qu’elles servent surtout à l’aventure).

Anatomie d’une raquette à neige:

Il existe un million et un styles différents de raquettes à neige en circulation. Donc, il est inutile que j’essaie de les couvrir tous. Au lieu de cela, je vais couvrir certains concepts de base de conception et de construction afin de vous aider à mieux les comprendre.

Je développerai ensuite ces sujets dans de futurs articles.

Fixations de raquettes

En ce qui me concerne, les fixations sont la composante la plus critique de toute raquette. En fait, mon seul véritable test décisif pour une raquette est de savoir si oui ou non je serais capable de libérer rapidement et efficacement mes pieds des fixations d’une seule main si j’étais coincé à l’envers dans un puits d’arbre profond.

Je comprends que cela semble morbide et extrême. Cependant, il n’y a pas vraiment d’autre considération quand on regarde les fixations de raquettes à neige.

Les fixations de raquettes à neige ne se déchireront pas ou ne laisseront pas votre botte glisser hors d’elles lorsqu’elles sont construites par une entreprise réputée comme MSR, Atlas ou Tubbs. Ces fixations fonctionneront très bien.

Et, il est également important que la botte que vous porterez en raquette s’adapte correctement dans les fixations. Et, que vous ne subissiez pas de frottement ou d’irritation de la part des fixations lorsque vous marchez.

Cependant, votre seule vraie préoccupation est que vous puissiez enlever ces raquettes avec le moins d’effort possible dans les situations les plus dangereuses.

Généralement, plus une fixation a l’air complexe, plus il sera difficile de s’en défaire. Pour cette raison, je préfère les raquettes à neige qui comportent des sangles en caoutchouc de base.

Une fixation de conception complexe sera probablement plus difficile à réparer sur le terrain. D’un autre côté, vous pourriez facilement remplacer les sangles de base par de la para-corde que vous avez sous la main. Au moins, cela suffirait à court terme.

La plupart des fixations de raquettes à neige comportent des boucles situées à l’extérieur des fixations. La raison en est de minimiser les chances de défaire accidentellement les fixations en marchant. J’apprécie ce concept, mais il est plus facile de défaire les fixations lorsque le système de boucle est à l’intérieur.

Encore, considérez cette idée par rapport à mon pire scénario décrit ci-dessus. Atteindre directement entre vos pieds est plus facile que d’essayer d’atteindre l’extérieur des deux pieds. Et puis, considérez le défi que ce serait d’atteindre en travers en supposant que vous n’avez qu’une seule main libre disponible.

Le point de pivot d’une fixation de raquette est généralement une sangle de type caoutchouc ou une barre métallique. Je préfère le style plus souple qui utilise une sangle car il permet une démarche plus naturelle lorsque je marche.

Crampons au bas des raquettes

Toutes les raquettes comportent un certain type de crampons situés sous les boules des pieds et les talons. À quel degré d’agressivité seront ces crampons est une question de fonction.

Les raquettes à neige avec des crampons moins agressifs sont conçues pour une utilisation légère et un loisir minimal.

À l’extrémité opposée du spectre se trouvent les raquettes à neige orientées vers l’alpinisme. Ces types de raquettes comprennent un ensemble de crampons agressifs sous le pied, ainsi que des rails dentelés.

Cadres de raquettes et matériaux de platelage

Les cadres de raquettes traditionnels sont constitués de matériaux naturels, comme des branches ou du bois façonné. Leur platelage est ensuite créé à partir d’un treillis de matériaux tendineux comme le cuir brut.

Les raquettes contemporaines présentent souvent des cadres construits en aluminium et autres métaux légers. Et, les fabricants utilisent des matériaux plus souples et plus flexibles comme le nylon ou le vinyle pour le treillis. Parfois, un fabricant utilisera une feuille de plastique relativement rigide pour le platelage.

Le platelage souple et pliable permet une grande flottaison lors de la pratique de la raquette, mais il peut être sensible aux perforations et aux déchirures. Évitez de marcher sur des broussailles, des branches tombées et d’autres objets tranchants avec des raquettes à neige dotées d’un platelage souple.

Le platelage en plastique rigide diminue la quantité de torsion que subira la raquette à neige. Cela signifie que la raquette ne se pliera pas et ne se tordra pas aussi facilement qu’une raquette dotée d’un tamis souple. Cela permet un meilleur transfert d’énergie et plus d’achat.

Cela dit, le platelage rigide peut toujours se fissurer ou se déchirer dans les bonnes circonstances.

La bonne longueur et la bonne taille des raquettes

Les raquettes sont dimensionnées en fonction de votre poids. N’oubliez donc pas d’inclure le poids de vos vêtements et de tout autre équipement d’hiver que vous porterez lors de la randonnée en raquettes.

Les raquettes plus petites sont plus faciles à gérer. Cependant, vous ne devriez pas avoir de difficulté à utiliser des raquettes à neige tant que votre poids est relatif à votre taille. Par exemple, vous ne faites pas 10 pieds de haut et ne pesez pas 100 livres ou 3 pieds de haut et ne pesez pas 300 livres.

Les chaussures pour la raquette à neige

Trouver des chaussures appropriées à utiliser pour la raquette à neige peut en fait être un peu un défi. Je connais beaucoup de gens qui vivent au pays de la neige et qui ne possèdent pas de bottes de neige athlétiques dédiées.

A la place, ils ont soit des bottes de randonnée résistantes, soit des bottes de neige de type Sorel. Bien que vous puissiez utiliser l’un ou l’autre pour faire de la raquette, je préfère une véritable botte de neige conçue pour être utilisée lors d’activités hivernales aérobiques. Ne vous méprenez pas, j’ai une paire de Sorel que j’ai depuis 1996. Et elles sont fantastiques lorsque je pellette ou que je souffle la neige de mon allée. Mais, elles sont trop souples et encombrantes pour moi lorsque je voyage profondément dans l’arrière-pays enneigé en raquettes.

Ma botte de neige de choix est la botte d’hiver Snowtrip de la marque Salomon. Cette botte est celle qui est illustrée dans le diagramme Anatomie d’une raquette à neige. Malheureusement, je ne crois pas que Salomon fabrique encore ces bottes. Je suis content d’avoir acheté une deuxième paire quand j’en ai eu l’occasion !

Il y a quelques raisons pour lesquelles je les aime tant. Les bottes s’adaptent à presque toutes les fixations de raquettes à neige grâce à leur design épuré. Elles sont assez fermes pour fournir une structure lorsqu’elles sont mariées à une fixation de raquette à neige. Et, elles sont encore assez souples pour que mon pied puisse bouger naturellement et rester au chaud.

Il existe d’autres styles de bottes d’hiver pour une utilisation active. Donc, je recommande de regarder dans une paire plutôt que de se contenter de chaussures de randonnée ou d’un style de botte de neige encombrant et mou.

Vous pourriez tout à fait porter une chaussure de course avec la raquette à neige tant que vous vous déplacerez sur de la neige consolidée. Fondamentalement, vous ne vous enfoncerez pas beaucoup dans la neige et vos pieds ne seront pas mouillés.

Le problème que vous rencontrez en utilisant une chaussure aussi légère et basse est que les fixations vont irriter vos pieds. Les sangles pincent vos pieds car les chaussures légères sont trop souples. La sangle de cheville peut s’enfoncer dans votre tendon d’Achille si elle glisse sur l’arrière d’une chaussure basse. Et, j’ai toujours l’impression que je vais tirer mon pied directement hors de ma chaussure lorsque je porte des chaussures basses.

Mouvement et technique de la raquette

Comme cet article n’est qu’une introduction à la raquette, je ne vais pas décrire en détail les différentes techniques que vous devez connaître lorsque vous faites de la raquette.

J’admets cependant qu’il n’y a pas une tonne de technique impliquée lorsque vous vous déplacez sur un terrain plat. Il n’y a pas non plus trop de préoccupations majeures à prendre en compte dans ce même scénario. L’idée de base lors de la pratique de la raquette est de lever les pieds un peu plus haut et de marcher avec une posture légèrement plus large.

Ces deux aspects couvrent la plupart de ce que vous aurez besoin de savoir lorsque vous traitez un terrain plat sur de la neige consolidée (tassée).

Cependant, les choses peuvent devenir plus problématiques lorsque vous commencez à faire de la raquette plus haut dans les montagnes. Ou, à travers la neige profonde dans la forêt. Une fois que vous commencez à monter, par exemple, vous devrez décider si vous allez…

• traverser directement la ligne de chute
• traverser d’avant en arrière
• ou, contourner le terrain de façon plus graduelle.

Lorsque vous atteignez un élément de terrain dangereux, vous devez être capable de marcher à reculons en toute sécurité et de faire des virages agiles. De telles impasses comprennent les points d’eau, les corniches ou les précipices, ou les sous-bois épais.

Lorsque vous tombez, en particulier dans la neige profonde, vous devez savoir comment vous remettre efficacement sur vos pieds.

Les bâtons de trekking sont facultatifs en raquette. Cela dit, je les recommande car ils offrent deux points de contact supplémentaires. De plus, les bâtons de trekking permettent de se relever plus facilement une fois que vous êtes tombé.

Voir ma vidéo Les bases de la raquette à neige : Mouvement et technique pour voir certaines des techniques de raquette à neige que je recommande d’apprendre. Ce jour de tournage, et les jours précédents, le lac Tahoe a reçu plusieurs pieds de neige.

Pour plus d’informations sur les voyages en hiver, lisez, Considérations sur l’aventure hivernale dans l’arrière-pays du Lake Tahoe. Bien que je l’ai écrit en ayant à l’esprit la visite du Lake Tahoe, les concepts que je décris sont universels.

Mini-série sur les bases de la raquette à neige

Veuillez noter que j’ai écrit et produit cette collection d’articles sur les bases de la raquette à neige et de courtes vidéos sur la raquette à neige en pensant aux aventuriers débutants et intermédiaires. C’est la démographie pour laquelle j’ai le plus souvent servi en travaillant dans l’industrie des loisirs de plein air au lac Tahoe. Donc, je traite ces blogs informatifs comme des extensions des conversations que j’ai eues avec ces clients.

Cela dit, les aventuriers et alpinistes experts pourraient probablement retirer quelque chose de valeur de ces articles. Sachez simplement que je n’ai pas l’intention d’aborder spécifiquement la philosophie, la technique ou la sélection d’équipement axée sur la performance ou la course dans cette série.

Articles sur les bases de la raquette

• 5 raisons d’aimer la raquette
• Les bases de la raquette : Aperçu des raquettes