Si vous allez régulièrement chez le vétérinaire avec votre chien ou votre chat, il y a de fortes chances que vous entendiez le terme « taux de créatinine ». Alors qu’est-ce que la créatinine, et pourquoi la tester ?
La créatinine est un produit de dégradation du phosphate de créatine, qui est un composant normal du muscle et qui est éliminé du sang principalement par filtration dans les reins. Les vétérinaires mesurent le taux de créatinine car il permet d’identifier les problèmes rénaux.
La créatininémie est utilisée depuis longtemps pour évaluer les maladies rénales. Il existe des limites à l’utilisation de ce test dans le diagnostic précoce des maladies rénales et chez les chiens et les chats présentant une perte de masse musculaire. Un nouveau test, la diméthylarginine symétrique (SDMA), a récemment été mis au point pour les chiens et les chats afin de permettre un diagnostic plus précoce et plus fiable des maladies rénales. Votre vétérinaire effectuera généralement ces tests simultanément pour obtenir une évaluation précise du fonctionnement des reins de votre animal.
Que peut dire la créatinine sur les reins ?
La tâche principale des reins est d’éliminer les déchets chimiques du corps et de les excréter dans l’urine. Les vétérinaires mesurent les produits chimiques qui devraient être éliminés de manière appropriée par les reins pour déterminer si les reins font correctement leur travail. Par conséquent, les maladies rénales sont généralement détectées et évaluées en mesurant les niveaux de certains produits chimiques, comme la créatinine, dans le sang ou l’urine.
Que peut signifier un faible taux de créatinine ?
Un faible taux de créatinine peut indiquer une mauvaise santé musculaire ou une maladie hépatique grave. La créatinine peut également être abaissée par des états métaboliques accrus causés par une maladie hyperthyroïdienne ou une perte de poids extrême associée à une déplétion musculaire. Des niveaux de créatinine inférieurs à la normale peuvent se produire lorsque les animaux de compagnie sont nourris avec des régimes extrêmement déficients en protéines, ce qui entraîne une faible masse musculaire.
Que peut signifier un taux de créatinine élevé ?
Une augmentation du taux de créatinine se produit lorsque le taux de filtration des reins est insuffisant pour éliminer ce déchet protéique, généralement lorsque plus de 75 % de la fonction normale est perdue, ce qui signifie une maladie rénale avancée. La SDMA augmente généralement plus tôt.

La créatinine n’est pas non plus complètement spécifique de la maladie rénale, car elle peut être affectée par des facteurs autres que la fonction rénale. Certains chiens fortement musclés avec une fonction rénale normale ont des valeurs de créatinine supérieures aux valeurs de référence normales du laboratoire. Et la créatinine d’un chien peut augmenter peu de temps après avoir mangé un repas riche en viande. Ce sont là quelques raisons pour lesquelles il est important de faire tester le taux de SDMA de votre animal en même temps que la créatinine, car la SDMA est moins influencée par des facteurs non rénaux.
Comment la créatinine est-elle mesurée et interprétée ?
La créatinine est mesurée par analyse chimique dans un laboratoire. Étant donné que les niveaux normaux de créatinine sont généralement assez bas et que des augmentations peuvent se produire de manière progressive avec le temps, un taux sanguin individuel peut ne pas signifier grand-chose pour votre vétérinaire. L’interprétation de l’évolution des taux de créatinine dans le temps donne souvent une évaluation plus complète de la fonction rénale.
Les tests de débit de filtration glomérulaire (DFG) sont la méthode de référence pour tester la fonction rénale. La quantité de sang que les reins peuvent filtrer en 24 heures est estimée en mesurant l’efficacité avec laquelle une substance comme la créatinine est éliminée de l’organisme — ce qu’on appelle la clairance de la créatinine. Comme les tests de DFG nécessitent de recueillir du sang et/ou de l’urine plusieurs fois sur une période de 24 heures, ils sont peu pratiques et peuvent être stressants pour les patients. Des mesures uniques de la créatinine et de la SDMA sont utilisées à la place pour estimer la fonction rénale — le DFG.

La créatinine est un test précieux, mais elle est insuffisante à elle seule pour diagnostiquer une maladie rénale lorsque les animaux domestiques peuvent être le plus aidés. Au moment où les niveaux de créatinine sont augmentés dans le sang, votre chat ou votre chien a déjà perdu la majorité de sa fonction rénale, et cela peut ne pas être réversible.
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