- Grayson Perry, artiste
- Rosie Boycott, présidente de Food London
- Sophie Dahl, écrivain et ex-mannequin
- Alain de Botton, auteur et philosophe
- Richard Eyre, réalisateur
- Jackie Kay, poète et romancière
- Andrew Marr, présentateur et journaliste
- Simon Schama, historien et présentateur de télévision
- Nos sélections
- 10 des meilleurs nouveaux prétendants
- Qu’avons-nous manqué ?
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Grayson Perry, artiste
La femme du lieutenant français- John Fowles
C’est l’histoire d’une femme qui devient un personnage scandaleux à Lyme Regis parce qu’elle a eu une liaison avec un soldat français. Il part et elle passe ses journées à regarder la mer, et devient un objet de fascination pour le héros. J’ai adoré la façon dont l’ouverture de chaque chapitre est présentée comme une preuve documentaire. J’avais environ 20 ans et je travaillais dans les cuisines d’un camp militaire en Cornouailles, et j’ai été surprise de trouver ce livre sur un présentoir parmi les déchets habituels du bord de mer. Je l’ai dévoré.
Rosie Boycott, présidente de Food London
Quelque chose va tomber comme la pluie – Ros Wynne-Jones
La chose en question est l’horreur, la brutalité et la famine qui se sont abattues sur le sud du Soudan à la fin des années 1990. Ce livre extraordinaire suit une jeune femme britannique qui abandonne ses études de médecine pour rejoindre une ONG travaillant dans un village isolé du Soudan. Son voyage émotionnel et le paysage morne d’un pays autrefois magnifique sont décrits avec force et l’intrigue évolue avec intensité vers une conclusion étonnamment optimiste.
Sophie Dahl, écrivain et ex-mannequin
L’été des Greengage – Rumer Godden
J’ai lu ce livre pour la première fois quand j’avais environ 13 ans. Il traite de cette étrange période de transition entre l’adolescence maladroite et la féminité, qui se déroule pendant un été chaud et indolent en France, et il a aiguisé mon appétit pour les histoires de passage à l’âge adulte. Il me rappelle les séjours au bord de la mer et les nuits passées à écouter les adultes. Les jeunes protagonistes de Godden sont incroyablement convaincants et authentiques. Elle insuffle une vie totale aux adolescents.
Alain de Botton, auteur et philosophe
La mort d’Ivan Illich – Léon Tolstoï
Une lecture d’été puissante bien que légèrement morbide (mais qui ne fait que 120 pages), cela raconte le déclin et la mort d’un fonctionnaire russe. C’est un livre terrifiant, l’équivalent littéraire de recevoir la nouvelle que l’ombrage sombre sur votre foie est, malheureusement, le pire des 12 scénarios possibles que vous aviez Googlé. Pourquoi est-ce bon en vacances ? Parce que les rappels de la mortalité ont tendance à accentuer le plaisir.
Richard Eyre, réalisateur
La fille au tatouage de dragon – Stieg Larsson
Ma lecture de plage préférée devrait être ce roman (et sa suite La fille qui jouait avec le feu) de l’écrivain suédois Stieg Larsson, décédé en 2004. Un homme d’âge mûr (journaliste financier) fait équipe avec une jeune femme (informaticienne sociopathe) pour enquêter sur une riche famille dévorée par ses secrets. C’est un thriller intelligent qui ne déçoit jamais : intrigue complexe, limier inspiré, commentaire social, violence, sexe et personnages presque crédibles.
Jackie Kay, poète et romancière
Brown Girl, Brownstones – Paule Marshall
Première publication en 1959, c’est l’histoire du passage à l’âge adulte de la fougueuse Selina Boyce, fille d’immigrants barbadiens vivant à Brooklyn pendant la Dépression et la Seconde Guerre mondiale. Avec beaucoup d’esprit et de brio, elle raconte ce qui se passe derrière les murs : « Sa maison était vivante pour Selina. Elle s’est assise cet après-midi d’été sur le palier supérieur du dernier étage. Écoutant sa respiration superficielle. » Une histoire émouvante sur la pauvreté et le racisme, c’est aussi très drôle.
Andrew Marr, présentateur et journaliste
À l’ombre des jeunes filles en fleurs, extrait de À la recherche du temps perdu – Marcel Proust
Quel titre, hein ? Proust est une addiction, pas un écrivain. Il change la façon dont vous voyez – bien que vous deviez être prêt à vous ennuyer occasionnellement en route. J’ai commencé le grand œuvre d’abord un week-end enneigé en Belgique et plus tard je l’ai lu sur Hampstead Heath en plein été, prenant un horrible coup de soleil. Le bord de mer estival de la belle époque est tout en paillettes, esprit, ombres de la mer et érotisme adolescent urgent dans la station balnéaire de Balbec en Normandie.
Simon Schama, historien et présentateur de télévision
Le Léopard – Giuseppe Tomasi di Lampedusa
Il doit y avoir des gens qui, lorsqu’ils sont garés sur une plage, pensent qu’ils devraient être dans le permafrost avec Ivan Denisovich, mais je ne suis pas de ceux-là. Non, je préfère le léopard somptueux, nostalgique, sensuel, au sang chaud. C’est peut-être la Sicile des années 1860, mais tout y est : l’appétit, l’amour, le rire cruel de l’histoire, le Palerme des lampadaires, le bruissement de la soie. On vit la vie du prince de Salina et on revisite la sienne avec une conscience aiguisée, presque insupportable, de la texture de la vie.
Nos sélections
Le quatuor d’Alexandrie – Lawrence Durrell
Ce quatuor de romans – Justine (1957), Balthazar (1958), Mountolive (1958) et Clea (1960) – présente quatre perspectives sur les événements survenus à Alexandrie dans les années 1940. Les paysages sont luxuriants et le comportement bohème.
Amours de Voyage – Arthur Hugh Clough
Cette novella non conventionnelle, que Clough a achevée à Rome pendant l’année révolutionnaire de 1849, prend la forme de lettres en vers, principalement écrites par un Anglais qui s’ennuie, Claude, et qui tombe amoureux d’une collègue touriste.
Atonement – Ian McEwan
Il y a eu peu de meilleures évocations d’un été anglais que la première section du roman de McEwan, qui se déroule lors d’une journée étouffante dans une maison de campagne
La Plage – Alex Garland
Récit de la recherche d’une utopie isolée au large de la côte thaïlandaise, le roman de Garland reste une lecture culte pour les jeunes voyageurs.
Body Surfing – Anita Shreve
C’est le plein été dans le New Hampshire huppé et une jeune tutrice est convoitée par les deux frères de sa charge.
Bonjour Tristesse – Françoise Sagan
La glissement d’un roman qui a scandalisé la France des années 1950, Bonjour Tristesse capture un seul été du sud de la France alors que Cécile, une jeune fille indulgente de 17 ans, manigance pour déposer les maîtresses de son père.
Chocolat – Joanne Harris
Lorsqu’une jeune mère célibataire arrive dans un village français et ouvre une boutique de chocolat, des choses bizarres et merveilleuses commencent à se produire, menant à un conflit avec le prêtre local.
Chronique d’une mort annoncée – Gabriel García Márquez
Les rumeurs d’une liaison illicite entre Santiago Nasar et une voisine fiancée à quelqu’un d’autre déchirent une petite communauté colombienne dans la novella obsédante de Márquez.
Cider avec Rosie – Laurie Lee
Le récit de l’enfance de Lee dans un village des Cotswolds est une chronique de la fin de la vie rurale anglaise traditionnelle. Une évocation durable d’étés maintenant révolus.
Mort sur le Nil – Agatha Christie
Quand un grand groupe de riches excentriques se réunit pour une croisière sur le Nil en compagnie d’un certain détective belge, vous savez juste ce qui va se passer ensuite. Cue des actes ignobles et beaucoup d’intrigues complexes dans l’un des romans les plus satisfaisants de Christie.
L’Eau des collines – Marcel Pagnol
Deux volumes – Jean de Florette et Manon des Sources – rendus célèbres par les excellents films sur la vie dans la France rurale. Malgré les difficultés endurées par la communauté appauvrie, la campagne est séduisante et les gens pleins de joies de vivre.
Le Patient anglais – Michael Ondaatje
Alors que la Seconde Guerre mondiale touche à sa fin, une jeune infirmière soigne un invalide gravement brûlé dans un couvent italien en ruines. La chaleur et la lumière de l’Italie et de l’Afrique du Nord imprègnent ce classique moderne passionné.
Flashman’s Lady – George MacDonald Fraser
L’un des meilleurs de la douzaine de séries Flashman de Fraser, qui se déroule à Bornéo et à Madagascar et précipite le lâche soldat victorien dans des embrouilles avec des pirates meurtriers, une reine despotique et le redoutable joueur de cricket WG Grace.
Congé français – PG Wodehouse
Tous les toffs français et les Américains en visite que vous pourriez espérer descendent dans deux stations balnéaires françaises. Si vous ne pouvez pas trouver une édition d’occasion de cette œuvre, qui est épuisée en version autonome, Jeeves et Wooster seront des compagnons de vacances bienvenus à la place.
The Go-Between – LP Hartley
Exprimant une telle sensation d’été que les pages pourraient être chaudes au toucher, le récit de Hartley sur le passage à l’âge adulte se déroule pendant la canicule de 1900. Tout se termine dans les larmes, mais pas avant qu’il y ait eu beaucoup de sandwichs au concombre sur la pelouse.
Le Grande Meaulnes – Alain-Fournier
Seule œuvre achevée d’Alain-Fournier, mort pendant la première guerre mondiale, c’est l’un des grands romans sur le romantisme et le mystère de la jeunesse, mettant en scène des mascarades et des rencontres fantastiques dans la campagne française.
Les grands-mères – Doris Lessing
Le soleil et le sable semblent avoir des qualités aphrodisiaques alors que deux mères partent en vacances et couchent avec les fils de l’autre. C’est la pièce titre d’un recueil de nouvelles, dont la quatrième et dernière raconte la liaison d’un soldat au Cap.
Une maison pour Mr Biswas – VS Naipaul
Mr Biswas, un Trinidadien d’origine indienne, se voit prédire à la naissance une vie malchanceuse. La prévision s’avère ne pas être tout à fait fausse, mais Mr Biswas est déterminé à faire taire ses démons en se construisant un endroit qu’il peut appeler maison.
La Maison des Esprits – Isabel Allende
Histoire de trois générations d’une même famille vivant en Amérique du Sud, le roman d’Allende est une saga merveilleusement lisible avec des touches de réalisme magique, couvrant tous les aspects de la vie, de la politique à la grossesse.
J’aime cet endroit – Kingsley Amis
Méchant, étroit d’esprit mais parfois très drôle, le roman d’Amis sur un écrivain intolérant qui a un « préjugé aigu sur l’étranger » a été basé sur le voyage de l’auteur au Portugal, avec sa jeune famille dans les années 1950.
Imogen – Jilly Cooper
L’histoire d’une bibliothécaire dont les vacances sur la Riviera lui font vivre des expériences au-delà de toutes les fictions dignes de ce nom qu’elle a lues. Il y a des mannequins, des grandes et plus de playboys que vous ne pouvez en secouer un bâton – et le paysage est enchanteur.
La Dame du Lac – Raymond Chandler
Le détective privé Philip Marlowe voyage de Los Angeles jusqu’aux montagnes à la poursuite de la femme disparue d’un homme riche. La narration hard-boiled – et le cadavre dans l’eau – n’annulent pas entièrement la beauté des lieux.
La ligne de beauté – Alan Hollinghurst
Les après-midi de farniente aux étangs de baignade de Hampstead et les voyages en France figurent dans cette histoire, récompensée par le Booker, des hauts et des bas des années 1980.
Le Magus – John Fowles
Pour échapper à une relation insatisfaisante, un poète anglais dépressif accepte un poste d’enseignant sur une île grecque et se retrouve entraîné dans une amitié tordue et dangereuse avec un riche reclus grec.
Le lait de la mère – Edward St Aubyn
La suite de la trilogie Patrick Melrose de St Aubyn, acclamée par la critique, Mother’s Milk retrouve Patrick en vacances avec sa famille dans le sud de la France, luttant pour sauver son héritage et son mariage.
Un meurtre de qualité – John le Carré
La deuxième sortie de Smiley voit le maître espion appelé à sortir de sa retraite pour résoudre un meurtre brutal dans une école publique. L’action se déroule dans la campagne anglaise, à des milliers de kilomètres de l’agitation des batailles de la guerre froide, mais les méchants sont toujours aussi ingénieux et vicieux.
L’épreuve de Gilbert Pinfold – Evelyn Waugh
Lors d’une croisière à bord du SS Caliban, un romancier d’âge moyen commence à entendre des voix. Le roman tardif de Waugh est loin d’être relaxant, mais donne un aperçu d’un certain type de paranoïa de vacances.
Notre homme à la Havane – Graham Greene
Avec un décor cubain poisseux, Greene s’amuse avec cette histoire de James Wormold, un vendeur d’aspirateurs qui s’embrouille avec un chef de police local corrompu et devient par inadvertance un espion britannique. Ou le devient-il ?
Raise High the Roof Beam, Carpenters – JD Salinger
La plus légère histoire de Salinger sur la fratrie Glass (personnages revisités plusieurs fois dans ses novellas et nouvelles) se déroule par une journée étouffante à Manhattan, quelques heures après le mariage avorté de l’aîné des Glass, Seymour.
Le Reconstructeur – Josephine Hart
Le médecin de Harley Street, Jack Harrington, et sa sœur modèle sont les personnages centraux de ce roman sur l’emprise que les événements de l’enfance peuvent avoir sur le reste de nos vies ; mais la véritable vedette est la campagne irlandaise – à la fois royaume des fantasmes gothiques et idylle rurale.
Robinson Crusoé – Daniel Defoe
Arguablement le premier roman de la langue anglaise, le récit d’aventure classique de Defoe se déroule sur une île tropicale située au large de l’Amérique du Sud – où le naufragé éponyme passe 28 ans.
Romola – George Eliot
Situé dans la Florence de la Renaissance, le roman d’Eliot de 1862 retrace les bouleversements politiques et religieux de l’époque, ainsi que plusieurs de ses figures de proue, dont Machiavel et Savonarole. A lire de préférence lors d’un voyage culturel en Italie.
La mer, la mer – Iris Murdoch
Lorsque l’arrogant directeur de théâtre Charles Arrowby se retire sur la côte pour écrire ses mémoires, il voit sa réclusion dramatiquement perturbée par une rencontre avec son premier amour. La mer est presque un personnage à part entière.
The Sheltering Sky – Paul Bowles
Port et Kit partent de New York en espérant raviver leur romance dans les déserts d’Afrique, mais lorsqu’ils y arrivent, ils se retrouvent plus éprouvés que jamais par les lieux exotiques et autres tentations.
Bail d’été – John Mortimer
L’aspect roman policier de ce récit léger au décor toscan est secondaire par rapport à la satire sociale des Britanniques à l’étranger et à l’étiquette de la vie dans les villas. Mortimer est excellent, comme toujours, sur les travers des classes moyennes en jeu.
Le soleil se lève aussi – Ernest Hemingway
Le premier grand roman d’Hemingway, publié en 1926, relate la vie de la « génération perdue » en France et en Espagne sur fond de corrida, de boisson et de débauche.
Le talentueux Mr Ripley – Patricia Highsmith
La première sortie de Ripley le conduit sur la Riviera italienne, où il apprend son métier en se glissant dans la peau d’une jeune mondaine glamour.
Talking It Over – Julian Barnes
Le trialogue plein d’esprit de Barnes – qui suit les fortunes mêlées des meilleurs amis Stuart et Ollie, et de la femme de Stuart, Gillian – tourne autour d’une anodine sortie d’été à la plage. L’un des trois aura des raisons de regretter d’avoir construit ce château de sable.
Tendre est la nuit – F Scott Fitzgerald
Situé sur la Côte d’Azur, le roman de 1934 de Fitzgerald raconte l’histoire de la désintégration prolongée du mariage des glamours Dick et Nicole Diver.
Up at the Villa – W Somerset Maugham
Dans une villa au-dessus de Florence, l’été gentel est interrompu par un suicide lorsqu’un violoniste de passage se tire une balle dans le cœur.
Where Angels Fear to Tread – EM Forster
Une escapade estivale en Toscane apporte successivement romance, marria ge et ruine à Lilia Herriton. Forster envoie une bande de bavards typiquement réprimés d’Angleterre à sa poursuite.
La Grande Mer des Sargasses – Jean Rhys
La réimagination vivante par Rhys des débuts de la vie de la première Mme Rochester dans Jane Eyre suit l’héritière créole depuis sa jeunesse dans la luxuriante mais oppressante Jamaïque des années 1830 jusqu’à sa transformation en la plus célèbre « folle du grenier » de la littérature anglaise.
10 des meilleurs nouveaux prétendants
Nocturnes : Cinq histoires de musique et de nuit – Kazuo Ishiguro
(Faber £14.99)
Nouvelles musicales se déroulant en Europe.
Netherland – Joseph O’Neill
(HarperPerennial £7.99)
Cricket et crime dans le NYC post-11 septembre.
Devil May Care – Sebastian Faulks
(Penguin £7,99)
007 contre un méchant avec une patte de singe.
Deadly Sins – Nicholas Coleridge
(Orion £12.99)
Des batailles passionnantes entre les super-riches.
Jeff à Venise, la mort à Varanasi – Geoff Dyer
(Canongate £12,99)
Voyages romancés d’un écrivain renégat.
God’s Own Country – Ross Raisin
(Penguin £7.99)
De sombres événements dans les landes du Yorkshire.
The Little Stranger – Sarah Waters
(Virago £16.99)
Une glorieuse évasion surnaturelle.
Heliopolis – James Scudamore
(Harvill Secker £12.99)
Guerre des classes et incertitudes morales à São Paulo.
La piscine debout – Adam Thorpe
(Vintage £7,99)
Stress sabbatique dans le Languedoc.
Call Me By Your Name – André Aciman
(Atlantic £7.99)
Passion homosexuelle adolescente sous le soleil de Toscane.
Qu’avons-nous manqué ?
Dites-nous en moins de 50 mots (avant mercredi) pourquoi votre livre devrait être sur la liste. Une bouteille de champagne Veuve-Cliquot pour la suggestion la plus convaincante.
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