Avec plus de 50 millions de vues, le TED Talk d’Amy Cuddy sur les poses de pouvoir offre un exemple révélateur du pouvoir des compétences douces. Dans ce discours, ainsi que dans son livre sur les effets du corps et de l’esprit, Amy Cuddy explique comment de petites modifications du langage corporel peuvent avoir un impact important sur la façon dont les gens perçoivent les autres – et sur la façon dont ils se perçoivent eux-mêmes.

Malheureusement, les dirigeants ne peuvent pas maîtriser l’art de la communication non verbale uniquement avec une pose de Wonder Woman de deux minutes. Comme d’autres soft skills, l’amélioration du langage corporel nécessite une pratique continue.

« Le langage corporel est l’une des façons les plus importantes de communiquer avec les autres, et pourtant c’est probablement la compétence qui reçoit le moins d’attention de la part des individus », déclare Anne Baum, auteur de Small Mistakes, Big Consequences : Develop Your Soft Skills to Help You Succeed. « Il est d’une importance capitale de tenir compte de votre langage corporel, car il envoie des signaux non verbaux qui peuvent saper les mots qui sont dits. »

Les dirigeants sont encore plus incités à travailler sur cette compétence, affirme Leila Bulling Towne, coach de dirigeants chez The Bulling Towne Group, LLC. « Lorsque votre titre prend de l’ampleur, vous êtes généralement physiquement plus éloigné des gens et du fonctionnement général de l’entreprise ou du bureau », explique-t-elle. « Vous pouvez être dans une suite de bureaux ou à un étage spécifique. Les gens vous voient moins. Lorsque votre équipe, ou les personnes qui relèvent de votre fonction, vous voient, la façon dont vous bougez vos mains et votre corps et ce que vous faites avec vos yeux (ou pas) ont un impact plus important que vous ne le pensez. Comme ils ne vous observent pas aussi souvent, quand ils le font, ils scrutent vos paroles et vos actions. »

Nous avons demandé à des dirigeants, des coachs de direction et des pros du langage corporel de nous donner des astuces et des conseils pratiques. Lisez la suite pour apprendre comment faire en sorte que votre communication non verbale travaille pour vous – et non contre vous. Nous terminerons par la façon d’évaluer votre propre langage corporel.

Décidez de ce que vous voulez transmettre

Edward Schiappa, professeur d’études comparatives des médias au MIT et instructeur principal du prochain Bootcamp sur les communications persuasives du MIT Professional Education : « Presque tout ce que nous faisons – la façon dont nous marchons, parlons, faisons des gestes, regardons les gens, serrons la main, nous asseyons, arrangeons notre bureau, nous habillons, portons nos cheveux, etc. – communique quelque chose sur qui nous sommes. La première étape cruciale à laquelle les dirigeants doivent réfléchir est donc la suivante : Qui est le « je » que je présente à mes pairs et à mes équipes ? Est-ce que je transmets les qualités que je veux transmettre ?

« Pensez à la façon dont nous communiquons la fiabilité : Un bon contact visuel, montrer du respect et de la confiance envers ses pairs ou les membres de son équipe, démontrer son soutien dans la conversation de manière non verbale. Cela importe littéralement si vous vous penchez en avant ou en arrière sur une chaise – l’un transmet l’intérêt et l’implication, l’autre commence à impliquer la distance. La façon dont vous vous comportez physiquement peut donc faire une énorme différence. En bref, l’erreur à éviter est d’adopter un langage corporel qui n’est pas en phase avec le comportement qui définit le leader que vous voulez être. »

Rester authentique

Elizabeth Gilbert, chercheuse, PsychologyCompass.com : « Il n’y a pas d’approche unique pour tous. Au contraire, adaptez votre communication non verbale à la fois à votre public et à vous-même. La communication est une expérience sociale, aussi, lorsque vous travaillez sur votre langage corporel, tenez compte de votre interlocuteur et de ce que vous voulez transmettre. Par exemple, si vous voulez faire preuve d’autorité, utilisez un langage corporel expansif (pensez au « manspreading ») et de grands gestes. Si vous voulez être amical et mettre les autres à l’aise, envisagez d’utiliser des gestes plus subtils et d’occuper moins d’espace physique.

« En même temps, votre communication non verbale doit vous sembler confortable. Cela ne veut pas dire que vous ne pouvez pas améliorer votre communication non verbale – vous pouvez et devez pratiquer de nouvelles habitudes comme se pencher physiquement, prendre des poses puissantes, utiliser des gestes de main assortis, etc. Cependant, si vous faites constamment semblant d’être un extraverti bruyant et super-expressif alors que vous êtes en réalité un introverti plus réservé (ou vice versa), cela peut être mauvais pour votre bien-être. Cela peut également donner l’impression de manquer d’authenticité. Réfléchissez donc à la manière de faire correspondre votre comportement non verbal à votre véritable personnalité. »

Trouver l’équilibre entre le langage corporel ouvert et fermé

Kyle M.K., consultant en leadership et auteur de The Economics of Emotion : « Les managers peuvent aller trop loin d’un côté ou de l’autre du spectre. Ils peuvent être trop ouverts et empressés avec leur langage corporel, ce qui met souvent les équipes et les employés mal à l’aise. Par exemple, une pose de pouvoir peut rendre les leaders plus sûrs d’eux en tant que présentateurs, mais dans certaines circonstances (comme lorsque vous êtes la personne la plus influente de la pièce), elle peut être perçue comme de l’arrogance.

« Ou ils peuvent être trop fermés, ce qui conduira les membres de l’équipe à croire que leur manager ne se soucie pas d’eux. Les leaders qui gardent la tête baissée sont souvent supposés être doux ou douteux, de sorte que toute décision qu’ils prennent ferait sentir l’équipe incertaine. La bonne chose à faire ici est d’être détendu et conscient du message que vous envoyez avec votre langage corporel. »

Montrer que vous écoutez

Jeffrey Davis, coach de discours pour cadres, Speak Clear Communications : « Il est important que les cadres transmettent à leurs collègues de travail qu’ils sont dans le moment présent et qu’ils écoutent. Des gestes simples peuvent aider : Asseyez-vous, gardez le contact visuel, faites des mouvements ouverts lorsque vous faites des gestes et faites en sorte que le bout de vos doigts se touche légèrement lorsque vous posez vos mains. Écouter, établir des relations, se connecter émotionnellement – voilà les valeurs à exprimer par votre communication non verbale. Je me tiendrais à l’écart de tout geste ou mouvement qui contredit ces valeurs, comme les bras croisés ou l’alignement de la colonne vertébrale avachie. »

Le contact visuel renforce la confiance

Anne Baum, auteur de Small Mistakes, Big Consequences : Développez vos compétences douces pour vous aider à réussir : « Le contact visuel est incroyablement important en tant que leader. Regarder les membres de votre équipe directement dans les yeux et écouter pour entendre (et pas seulement pour répondre) crée un climat de confiance entre le leader et les membres de son équipe. Lorsqu’un leader regarde autour de lui et ne se concentre pas sur son équipe, il semble distrait ou peu sincère. Cela détruit la confiance, et peu importe les mots prononcés. »

Gardez vos mains ouvertes

Erica B. McCurdy, maître coach certifié et consultante en stratégie, McCurdy Strategy Group : « Gardez vos mains ouvertes. Étonnamment, fermer les poings ou serrer les mains augmente non seulement la tension dans votre corps, mais aussi la tension dans la façon dont vous vous présentez aux autres. Les grands leaders sont ouverts aux idées et sont réceptifs aux personnes qui les entourent. Vous ne pouvez pas rester ouvert si votre corps et votre esprit sont fermés. Ouvrir les mains est une façon physique de vous rappeler de rester ouvert d’esprit lors de vos réunions, présentations et négociations.

« Aussi, ne touchez pas votre visage avec vos mains ». Bien que ce conseil ne devrait pas avoir à être dit à quiconque ayant dépassé l’école primaire, vous seriez surpris de voir combien de fois les gens oublient de garder leurs mains loin de leur visage pendant les réunions. L’élément de dégoût est super puissant – si puissant qu’il peut l’emporter sur presque tous les autres sentiments qui se manifestent dans une réunion. Alors gardez vos mains en bas et votre tête en haut. »

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