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Lip-syncing a été une tradition honorée… enfin pas honorée… dans l’industrie de la musique depuis des décennies. Si vous ne me croyez pas, regardez n’importe quelle parade de Macy’s Thanksgiving Day ou n’importe quel épisode d’American Bandstand, ou la plupart des spectacles de la mi-temps du Super Bowl. Le pré-enregistrement a toujours été accepté dans le secteur du divertissement de masse comme une « mesure de sécurité » pour éviter que des musiciens ne se rebellent en direct ou que des chanteurs talentueux ne se plantent devant des millions de personnes. Mais que se passe-t-il quand la piste préenregistrée se plante ?!

Et que se passe-t-il quand le monde découvre que leurs chanteurs préférés n’ont jamais vraiment eu de talent de chanteur pour commencer ?

Entrez dans la tempête parfaite de Milli Vanilli.

Selon l’âge que vous avez, vous avez soit vécu cette débâcle, soit vous en avez entendu parler par une sorte de mème d’hommes à la raie. À la fin des années 1980, Milli Vanilli avait tout pour plaire : trois tubes numéro un (cinq dans le Top 10), sept millions d’exemplaires de leur premier album vendus et, pour couronner le tout, un Grammy Award du « meilleur nouvel artiste ». De plus, ils avaient les plus beaux cheveux, les plus beaux fesses et les meilleures épaulettes que l’industrie de la musique ait jamais vu.

Mais, tout cela s’est écroulé il y a 29 ans, le 21 juillet 1989, et ils n’avaient qu’eux-mêmes, et non « la pluie », à blâmer. Alors qu’ils participaient à la tournée Club MTV Tour à Bristol, dans le Connecticut, le duo allemand composé de Rob Pilatus et Fab Morvan chantait leur méga-succès, « Girl You Know It’s True », lorsque leur piste de fond en direct a commencé à sauter.

Clairement en synchronisation labiale, le duo s’est précipité hors de la scène alors que le refrain se répétait encore et encore. Finalement, il a été révélé que le couple n’avait jamais chanté sur leur album six fois platine pour commencer – c’était l’idée du producteur allemand Frank Farian qui a créé la farce. La ruse est terminée. Leur influence a disparu en un éclair. Ils ont été démasqués en novembre 1990 comme des fraudeurs ; leur Grammy leur a été retiré ; et malheureusement pour le talentueux duo d’interprètes, leurs carrières n’ont jamais pu rebondir.

Leur symphonie s’est finalement terminée sur la plus triste des notes, lorsque le 2 avril 1998, Pilatus a été retrouvé mort suite à une overdose de drogue accidentelle. L’histoire de Milli Vanilli est celle d’une trahison et d’une méfiance, ainsi que d’une confusion et d’un embarras ; ceci dit, la musique produite est toujours très bonne. Jouez n’importe laquelle de leurs chansons lors d’une fête, et cela peut encore vous faire danser, que ce soit leurs voix ou non.

Et c’est là que ce sujet devient un peu délicat. Est-ce qu’ils chantaient ? D’accord, pas vraiment, mais ils avaient des mouvements de danse incroyables, ils travaillaient leurs foules comme des pros, les gens ont eu beaucoup de plaisir à s’engager avec leur musique et leurs performances sur un certain nombre de niveaux… auraient-ils pu faire une transition d’une manière ou d’une autre pour préserver un impact culturel durable après ce désastre si le monde les avait laissés faire ? Totalement… Si seulement le public était aussi indulgent à l’époque qu’il l’est aujourd’hui.

Dans les années qui ont suivi la chute en disgrâce de Milli Vanilli, la technologie des backing tracks n’a fait que continuer à devenir plus avancée et plus courante, et tant d’autres artistes ont souffert de « performances » historiques qui ont fait un flop à grande échelle. Voici cinq de nos préférés.

Mariah Carey sonne la nouvelle année (2016/17)

Le ballon n’a pas été la seule chose à tomber alors que nous accueillions la nouvelle année le 31 décembre 2016. Après avoir chanté le prévisible « Auld Lang Syne », lors de son medley de tubes, la pop star Mariah Carey et son ensemble de danse ont raté le timing et la partie « synchro » de la synchronisation labiale.

Ce naufrage classique comprenait quelque chose pour tout le monde : chanter sur des chœurs, ne pas chanter sur des chœurs, danser pendant que les chœurs jouaient, et des danseurs de soutien confus dansant sur une musique préenregistrée pendant que leur star restait là à donner au public un play-by-play de ce qu’elle était en train de foirer. Elle a blâmé leur manque de soundcheck, a appelé les ingénieurs du son apparemment inexistants que ses moniteurs ne fonctionnaient pas, s’est appelé un « bon sport », mais finalement est parti quand « We Belong Together, » ironiquement tombé complètement en morceaux.

Not Bey ? (2013)

Look, Beyoncé ne peut faire aucun mal (non pas que des choses malheureuses ne lui arrivent pas). Elle pourrait littéralement chanter un medley de chansons thème de sitcoms des années 80 et ce serait un succès instantané. Mais elle s’est attirée des foudres pour avoir fait du playback lors de la deuxième investiture du président Obama en 2013. Comme elle n’a pas eu le temps de répéter avec l’orchestre ou de vérifier le son, elle a choisi de chanter sur une piste préenregistrée. Contrairement à d’autres désastres de synchronisation labiale, celle de Beyonce était fluide et sonnait bien – en d’autres termes, elle ne s’est pas tellement fait prendre, mais elle a tout de même été exposée par la suite. Comme prévu, Queen B s’en est sortie complètement indemne.

Singing over spilled milk (2012)

J’ai la fièvre Bieber et la seule prescription est plus de synchronisation labiale. Lors de la première nuit de sa tournée mondiale, Justin Bieber a offert à ses fans quelque chose de mémorable : une nuit de morceaux préenregistrés et de vomi de lait (c’est ce qu’il prétend). Les Beliebers d’Arizona ont eu droit à une performance où il vomissait au milieu de la chanson alors que sa voix continuait à être diffusée en arrière-plan. Le chanteur canadien accusera plus tard son vomissement d’avoir bu « trop de lait ». Les fans n’ont pas pleuré pour autant.

« Gimme Less » (2007)

Dix ans avant la mésaventure de Carey, une autre pop star s’est présentée à un autre type de fête mais a laissé le même résidu. Oui, Britney Spears a eu un parcours difficile au milieu des années 2000 : un crâne rasé, un bref séjour en cure de désintoxication et un parapluie viennent tous à l’esprit, mais sa performance horrible aux Video Music Awards 2007 pourrait bien être le pompon. Présentée comme son come-back, Spears est montée sur scène et a laissé la foule bouche bée devant ce qu’elle venait de voir. La danseuse, d’ordinaire excellente, semblait désaxée et apathique, et sa performance inconfortable ne consistait pas seulement à chanter sur les lèvres sa chanson « Gimme More », mais aussi à rire dans la chanson et dans l’intro : « C’est Britney, salope. » C’est une chose de synchroniser des voix, mais synchroniser un rire ? Compétences.

Pièces d’Ashlee Simpson (2007)

Live from New York… c’est la plus grosse bourde de l’histoire du Saturday Night Live ? Probablement pas, mais ça se place au moins au même niveau que le F-bomb de Norm MacDonald. Sortant lentement de l’ombre de sa grande sœur Jessica, Ashlee Simpson a obtenu un concert en tant qu’invitée musicale de l’émission en 2003. Sa première prestation de la soirée, son tube « Pieces of Me », s’est déroulée sans problème, mais lorsqu’elle est revenue sur scène une deuxième fois, tout s’est écroulé devant des millions de téléspectateurs en direct. Le groupe a joué l’air suivant, mais la voix de « Piece of Me » est revenue à la place.

Comme une biche dans les phares, Simpson a tenu son micro, a dansé une gigue maladroite et a filé de la scène. A la fin du spectacle, elle a accusé son groupe d’avoir joué « la mauvaise chanson ». Pas cool, Simpson. Elle a rapidement changé d’avis et a avoué le lundi suivant qu’elle avait fait du playback parce qu’elle souffrait d’un stress vocal. Malheureusement, le showcase alimenté par la gigue est ce qui ressort de sa carrière.

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Jon Chattman

Jon Chattman a partagé un sandwich Reuben avec Randy « Macho Man » Savage, a en quelque sorte enflammé Snoop Dogg pour qu’il chante Dean Martin, et a interrogé Meryl Streep sur ce qu’elle ferait pendant une apocalypse de zombies. Il a écrit pour divers médias, dont le Huffington Post, Inked Magazine et USA Today, et dirige sa propre série musicale (« A-Sides »), qui a attiré des artistes tels que Gary Clark Jr, Imagine Dragons, Sleigh Bells, Joe Perry et Alice Cooper, pour n’en citer que quelques-uns.

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