Après les élections du 5 mars 1933, les nazis entament une prise de contrôle systématique des gouvernements des États dans toute l’Allemagne, mettant fin à une tradition séculaire d’indépendance politique locale. Les voyous armés des SA et des SS font irruption dans les bureaux des gouvernements locaux en utilisant le décret sur l’état d’urgence comme prétexte pour chasser les titulaires légitimes des bureaux et les remplacer par des commissaires nazis du Reich.

Les ennemis politiques sont arrêtés par milliers et placés dans des centres de détention construits à la hâte. D’anciennes casernes de l’armée et des usines abandonnées sont utilisées comme prisons. Une fois à l’intérieur, les prisonniers étaient soumis à des exercices de style militaire et à une discipline sévère. Ils sont souvent battus et parfois torturés à mort. C’était le tout début du système des camps de concentration nazis.

À cette époque, ces premiers camps de concentration étaient vaguement organisés sous le contrôle de la SA et de la SS rivale. Beaucoup n’étaient guère plus que des palissades de fils barbelés connues sous le nom de camps de concentration « sauvages », mis en place par les Gauleiters locaux et les dirigeants des SA.

Pour Adolf Hitler, l’objectif d’une dictature légalement établie était désormais à portée de main. Le 15 mars 1933, une réunion du cabinet a lieu au cours de laquelle Hitler et Göring discutent de la manière d’entraver ce qui reste du processus démocratique pour faire adopter une loi d’habilitation par le Reichstag.Cette loi remettrait les fonctions constitutionnelles du Reichstag à Hitler, y compris le pouvoir de faire des lois, de contrôler le budget et d’approuver les traités avec les gouvernements étrangers.

Le décret d’urgence signé par Hindenburg le 28 février, après l’incendie duReichstag, leur permettait d’interférer facilement avec les représentants élus du peuple non nazis en les arrêtant simplement.

Mars 21, 1933 – Avec les yeux de l’Allemagne et du monde entier sur lui – une promenade respectueuse d’Hitler vers l’église de la garnison à Potsdam pour les cérémonies d’ouverture de la nouvelle session du Reichstag. Ci-dessous : Rassurant pour tous – Hitler salue le président Hindenburg selon la coutume allemande séculaire – main tendue et tête inclinée.

En bas : A l’intérieur de l’église de la garnison – Hitler parle tandis que le président Hindenburg (en bas à droite) et la vieille garde allemande écoutent.

Au-dessous : A l’extérieur de l’église, un chancelier Hitler déconcerté discute avec le fils et héritier du Kaiser, le prince héritier Wilhelm.

Contrebas : Deux jours plus tard – le 23 mars – Hitler se présente devant le Reichstag à Berlin pour le rassurer : s’ils lui sont accordés, les nouveaux pouvoirs que lui confère la loi d’habilitation seront utilisés avec parcimonie.

Alors qu’Hitler complote pour mettre fin à la démocratie en Allemagne, le ministre de la Propagande Joseph Goebbels met en place un brillant dispositif de relations publiques lors de l’ouverture officielle du Reichstag nouvellement élu.

Le 21 mars, dans l’église de garnison de Potsdam, lieu de sépulture de Frédéric le Grand, se déroule une cérémonie élaborée destinée à apaiser l’inquiétude du public face à Hitler et à son nouveau régime de gangsters.

Le président Hindenburg, les diplomates étrangers, l’état-major et toute la vieille garde remontant à l’époque du Kaiser y assistent. Vêtus de leurs beaux uniformes parsemés de médailles, ils assistent à un discours d’un Adolf Hitler très révérencieux qui rend hommage à Hindenburg et célèbre l’union des anciennes traditions militaires prussiennes et du nouveau Reich nazi. Comme symbole de cette union, les anciens drapeaux impériaux allaient bientôt s’enrichir de croix gammées.

Finissant son discours, Hitler se dirigea vers Hindenburg et s’inclina respectueusement devant lui en prenant la main du vieil homme. La scène a été enregistrée sur film et par les photographes de presse du monde entier. C’était précisément l’impression que Hitler et Goebbels voulaient donner au monde, tout en complotant pour écarter Hindenburg et le Reichstag élu.

Le second décret signé par le vieil homme confus permettait l’arrestation de toute personne soupçonnée de critiquer malicieusement le gouvernement et le parti nazi.

Un troisième décret signé seulement par Hitler et Papen permettait l’établissement de tribunaux spéciaux pour juger les délinquants politiques. Ces tribunaux étaient conduits dans le style militaire d’une cour martiale sans jury et généralement sans avocat pour la défense.

Le 23 mars, le Reichstag nouvellement élu se réunit à l’Opéra Kroll de Berlin pour envisager l’adoption de la loi d’habilitation d’Hitler. Si elle était adoptée, elle mettrait fin à la démocratie en Allemagne et établirait la dictature légale d’Adolf Hitler.

Des troupes d’assaut nazies en chemise brune ont envahi le vieux bâtiment chic pour faire une démonstration de force et représenter une menace visible. Ils se tenaient à l’extérieur, dans les couloirs et même le long des allées à l’intérieur, jetant un regard sinistre à quiconque pourrait s’opposer à la volonté d’Hitler.

« Le gouvernement ne fera usage de ces pouvoirs que dans la mesure où ils sont essentiels pour mener à bien des mesures vitales… Le nombre de cas dans lesquels une nécessité interne existe pour avoir recours à une telle loi est en soi limité », a déclaré Hitler au Reichstag.

Il a également promis la fin du chômage et s’est engagé à promouvoir la paix avec la France, la Grande-Bretagne et la Russie soviétique. Mais pour faire tout cela, Hitler a dit qu’il avait d’abord besoin de la loi d’habilitation. Une majorité des deux tiers est nécessaire, car la loi modifierait en fait la constitution. Hitler a besoin de 31 votes non-nazis pour la faire passer. Il obtient ces voix du parti catholique du centre après avoir fait une fausse promesse de rétablir certains droits fondamentaux déjà supprimés par décret.

Pendant ce temps, les troupes d’assaut nazies scandent à l’extérieur : « Les pleins pouvoirs – ou sinon ! Nous voulons le projet de loi – ou le feu et le meurtre ! »

Mais un homme se dresse au milieu de cette force écrasante. Otto Wells, leader des sociaux-démocrates, s’est levé et a parlé calmement à Hitler.

« Nous, sociaux-démocrates allemands, nous engageons solennellement, en cette heure historique, à respecter les principes d’humanité et de justice, de liberté et de socialisme.Aucune loi d’habilitation ne peut vous donner le pouvoir de détruire des idées qui sont éternelles et indestructibles. »

Hitler était enragé et s’est levé d’un bond pour répondre.

« Vous n’êtes plus nécessaire ! L’étoile de l’Allemagne va s’élever et la tienne va couler ! Votre glas a sonné ! »

Le vote a eu lieu – 441 pour, et seulement 84, les sociaux-démocrates, contre.Les nazis se sont levés en applaudissant, trépignant et criant, puis ont entamé l’hymne nazi, la chanson Hörst Wessel.

La démocratie était terminée. Ils avaient fait tomber la République démocratique allemande légalement. A partir de ce jour, le Reichstag ne sera plus qu’une caisse de résonance, une section d’acclamation pour les déclarations d’Hitler.

Intéressant, le parti nazi est maintenant inondé de demandes d’adhésion. Ces retardataires étaient cyniquement étiquetés par les nazis de la vieille école comme des « violettes de mars ». En mai, le parti nazi a gelé l’adhésion. Beaucoup de ceux qui n’en font pas partie postulent auprès des SA et des SS qui les acceptent encore. Cependant, au début de 1934, Heinrich Himmler expulse 50 000 de ces « violettes de mars » de la SS.

La Gleichschaltung nazie commençait maintenant, une coordination massive de tous les aspects de la vie sous la croix gammée et le leadership absolu d’Adolf Hitler.

Sous Hitler, l’État, et non l’individu, était suprême.

Dès la naissance, on existait pour servir l’État et obéir auxdictats du Führer. Ceux qui n’étaient pas d’accord étaient éliminés.

Beaucoup ne sont pas d’accord et quittent le pays. Un flot des meilleurs esprits, dont plus de deux mille écrivains, scientifiques, et personnes dans les arts se déversa hors d’Allemagne et enrichit d’autres pays, principalement les États-Unis. Parmi eux- l’écrivain Thomas Mann, le réalisateur Fritz Lang, l’actrice Marlene Dietrich, l’architecteWalter Gropius, les musiciens Otto Klemperer, Kurt Weill, Richard Tauber, le psychologueSigmund Freud, et Albert Einstein, qui visitait la Californie lorsque Hitlercomprit le pouvoir et ne revint jamais en Allemagne.

En Allemagne, il y avait maintenant des rassemblements nazis constants, des parades, des marches et des réunions au milieu de la propagande implacable de Goebbels et de l’omniprésentewastika. Pour ceux qui restent, il y a un étrange mélange de peur et d’optimisme dans l’air.

Maintenant, pour la première fois en tant que dictateur, Adolf Hitler se tourne vers la force motrice qui l’avait propulsé en politique en premier lieu, sa haine des Juifs. Cela a commencé par un simple boycott le 1er avril 1933 et s’est terminé des années plus tard par la plus grande tragédie de toute l’histoire de l’humanité.

L’ascension d’Hitler – Auteur/Bibliographie
L’ascension d’Hitler Index des chapitres

Continuez sur la partie II de notre histoire d’Hitler
Le triomphe d’Hitler – Les années d’avant-guerre de l’Allemagne nazie, 1933-1939.

Voir aussi :
La Place de l’Histoire – Chronologie de la Seconde Guerre mondiale en Europe
La Place de l’Histoire – Chronologie de l’Holocauste
La Place de l’Histoire – Histoire des Jeunesses hitlériennes

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