Les gros navires tentent de maintenir un tirant d’eau moyen lorsqu’ils sont légers (sans cargaison) afin d’effectuer une meilleure traversée de la mer et de réduire les effets du vent (centre de force vélique élevé). Pour ce faire, ils utilisent des ballasts à voile pour stabiliser le navire, après le déchargement de la cargaison. Le tirant d’eau d’un grand navire n’a pas de lien direct avec sa stabilité car celle-ci dépend uniquement des positions respectives du métacentre de la coque et du centre de gravité. Mais il est également vrai qu’un navire « léger » a une stabilité assez élevée, ce qui peut conduire à impliquer un roulis trop important du navire (dû à la mémoire). Un navire en pleine charge (avec un grand tirant d’eau) peut avoir une stabilité forte ou faible, selon la manière dont le navire est chargé (hauteur du centre de gravité).
Le tirant d’eau des navires peut être augmenté lorsque le navire est en mouvement dans des eaux peu profondes, un phénomène connu sous le nom de squat (terme nautique pour l’effet hydrodynamique d’une pression plus faible tirant le navire vers le bas lorsqu’il se déplace).
Voies d’eauEdit
Le tirant d’eau est un facteur important limitant les voies navigables, en particulier pour les grands navires. Cela inclut de nombreuses eaux côtières peu profondes et des récifs, mais aussi certaines grandes voies de navigation. Les navires de classe Panamax – les plus grands navires capables de transiter par le canal de Panama – ont bien un tirant d’eau limite (et une limite de « tirant d’air » pour passer sous les ponts) mais sont généralement limités par la largeur, ou parfois la longueur hors tout, pour s’insérer dans les écluses. Cependant, les navires peuvent être plus longs, plus larges et plus hauts dans le canal de Suez, le facteur limitant pour les navires Suezmax est le tirant d’eau. Certains superpétroliers sont capables de transiter par le canal de Suez à vide ou partiellement chargés, mais pas à pleine charge.
Les canaux ne sont pas les seules voies de navigation limitées par le tirant d’eau. Un navire Malaccamax, est le plus profond tirant d’eau capable de transiter par le détroit de Malacca, très fréquenté mais relativement peu profond. Ce détroit ne permet aux navires d’avoir qu’un tirant d’eau supérieur de 0,4 m (1,3 ft) à celui du canal de Suez. Les Capesize, les Ultra Large Crude Carriers et quelques Chinamax carriers, sont quelques-uns des navires qui ont un tirant d’eau trop important lorsqu’ils sont chargés, pour le détroit de Malacca ou le canal de Suez.
Bateaux de plaisanceModification
Un faible tirant d’eau permet aux bateaux de plaisance de naviguer dans des eaux moins profondes. Cela permet à ces bateaux d’accéder à des ports plus petits, de se déplacer le long des rivières et même de » s’échouer « . Un grand tirant d’eau assure un bon niveau de stabilité par vent fort, car le centre de gravité est plus bas (lest sur la quille du bateau). Par exemple : Des ballasts placés très bas dans la quille d’un bateau tel qu’un dragon boat avec un tirant d’eau de 1,20 m pour une longueur de 8,90 m. Un bateau comme un catamaran peut atténuer le problème en retrouvant une bonne stabilité dans un petit tirant d’eau, mais la largeur du bateau augmente.
Sous-marinsModification
Un terme appelé profondeur de quille est utilisé pour les sous-marins, qui peuvent s’immerger à différentes profondeurs en mer, précisant la distance actuelle entre la surface de l’eau et le fond de la quille du sous-marin. Elle est utilisée en navigation pour éviter les obstacles sous-marins et les chocs avec le fond de l’océan, et comme point standard sur le sous-marin pour les mesures de profondeur. Les sous-marins ont généralement aussi un tirant d’eau spécifique utilisé lorsqu’ils opèrent en surface, pour naviguer dans les ports et à quai.