Nous avons parcouru un long chemin avec la plomberie moderne que nous remarquons à peine que nous avons des drains et des égouts. À moins que le robinet de la baignoire ne devienne d’un rouge sanglant ou que les toilettes ne débordent, les exorcistes et les plombiers seront généralement les dernières choses auxquelles nous penserons. De nos jours, il suffit d’appuyer sur un bouton ou un levier pour se débarrasser des déchets sans jamais avoir à les voir ni même à y penser une fois qu’ils sont descendus dans l’égout. Cet article vous tire en arrière des espaces ménagers propres et fantaisistes et vers l’arrière-cour, où la parcelle d’herbe verte conduit à la couverture du système septique.
Selon l’American Ground Water Trust, jusqu’à un tiers des ménages américains ont un système de traitement septique dans leur maison. Ces systèmes sont faits pour être simples en ce sens que la plupart des effluents de la propriété aboutissent à un seul tuyau qui se déverse dans une fosse septique dans la cour. Le système combine les eaux usées de la machine à laver, des éviers, de la douche et des toilettes, qui se déversent toutes dans la fosse septique. Dans la fosse, le mélange de déchets solides et liquides commence à se décomposer. Les matières les plus lourdes, appelées boues, tombent généralement au fond de la fosse, tandis que les protéines, les huiles et les graisses, appelées écumes, flottent au-dessus d’une couche intermédiaire composée principalement d’eaux grises, appelées effluents. La combinaison de toutes ces couches est appelée septage.
La plupart des systèmes septiques sont faits pour évacuer l’effluent du système sur des champs d’épuration et laisser l’écume et les boues derrière. Ceci est réalisé par un ensemble de tuyaux dans la cuve qui prend l’effluent et le libère sous terre où il est absorbé par le sol. Compte tenu de la quantité de matière organique contenue dans l’effluent, la cour où il est déversé est généralement la partie la plus fertile de la cour sur la propriété.
Les systèmes septiques peuvent être parmi les installations les plus simples sur votre propriété, mais vous devez quand même les surveiller si vous ne voulez pas avoir un gâchis sur les mains. Le problème avec les systèmes septiques est qu’une fois que le problème devient assez important pour être remarqué, il sera temps de faire appel à la grosse artillerie, car les solutions simples ne suffiront pas. Malheureusement, aussi simples qu’elles soient, les solutions aux gros problèmes de vos installations septiques peuvent nécessiter de la main-d’œuvre, une main-d’œuvre qui peut faire grimper la facture à des milliers de dollars. En tant que tel, il est essentiel d’effectuer un entretien régulier du système, afin que vous puissiez remarquer les problèmes de slam avant qu’ils ne se transforment en gros problèmes coûteux.
Est-ce une bonne idée de pomper votre fosse septique ?
Même si vous avez un système de fosse septique sain où le système microbien fonctionne comme il le devrait en décomposant les boues septiques et en éliminant l’effluent sur un bon champ d’épuration, avec le temps, la fosse aura une accumulation d’écume et de boue. C’est pourquoi il est si important d’effectuer un pompage régulier de votre réservoir. Il est toujours préférable de pomper votre réservoir lorsque l’écume s’est élevée à environ 15 cm du tuyau de sortie ou lorsque la couche de boue se trouve à environ 30 cm de l’écume. Vous devez être très vigilant pour savoir quand vos boues septiques atteignent ces jalons afin d’agir au moment opportun.
La période la plus appropriée pour vérifier les niveaux de la fosse septique qui s’est avérée fonctionner vraiment bien est d’environ un an. L’inspection typique consistera à mesurer les niveaux de l’écume et des boues, à vérifier que les mécanismes et les tuyaux fonctionnent comme ils le devraient et que le champ d’épuration filtre efficacement les effluents. Selon l’EPA, une fosse septique de taille moyenne doit être pompée à des intervalles de un à trois ans.
Certains propriétaires de fosses septiques qui ne veulent pas pomper la fosse aussi régulièrement, ont eu recours à l’achat de produits qui prétendent décomposer les boues. Cependant, les affirmations de la plupart des fabricants de ces produits s’avèrent souvent très exagérées. D’une part, les additifs n’améliorent en rien les réactions microbiennes dans votre cuve et, d’autre part, ils perturbent l’écosystème naturel de la cuve, rendant plus difficile la décomposition des déchets. L’EPA recommande aux propriétaires de ne faire que le pompage et les inspections traditionnels et leurs réservoirs devraient s’en sortir.
Si vous ne voulez pas que votre système déborde, vous devez établir un calendrier de pompage régulier. Parfois, le débordement peut remonter dans la maison lorsque le drain et les toilettes recrachent ce qui devrait aller dans la fosse septique. Le débordement peut également être mauvais pour le champ d’épuration, qui pourrait être inondé par une cascade soudaine de déchets non traités. Le débordement peut causer des ravages dans le sous-sol, où il peut s’écouler dans les eaux souterraines, tandis qu’en surface, il peut s’écouler dans les rivières et les ruisseaux ou inonder votre jardin. Cela pourrait être très dangereux pour la santé humaine, car les déchets non traités pourraient contaminer l’eau potable avec de méchantes bactéries et des maladies nocives telles que l’hépatite.
De Yuck à Eureka ! Comment éliminer les boues de fosses septiques
Tout quartier ou toute ville avec beaucoup de maisons ayant des systèmes de fosses septiques sur place attire généralement des entreprises locales qui se spécialisent dans l’élimination des boues et des sommes de ces fosses. Ces services jouent un rôle essentiel dans la prévention des débordements dus à l’accumulation de boues, ce qui peut être mauvais non seulement pour le propriétaire, mais aussi pour les autres personnes du voisinage.
Le pompage de la fosse septique implique généralement un nettoyage complet de la fosse afin d’éliminer toutes les écumes, les boues et les effluents. Il n’y a pas si longtemps, les entreprises de traitement des déchets avaient l’habitude de déverser dans des décharges les déchets qu’elles avaient ramassés dans les fosses septiques sur site. Heureusement, cette pratique est désormais interdite étant donné qu’elle constitue un énorme danger pour la santé.
Les lois étatiques et fédérales régissent désormais ce qu’il advient des déchets ménagers lorsqu’ils sont retirés de votre fosse septique. Dans certains cas, les boues de fosses septiques sont combinées avec les déchets des systèmes d’égouts municipaux, acheminées vers des usines de traitement des déchets ou transportées vers des entreprises qui traitent les eaux usées. Dans les centres de traitement, les boues septiques sont traitées par des procédés biologiques et chimiques, qui les décomposent en effluents moins nocifs. Il existe quelques cas où les boues de fosses septiques sont déversées dans une décharge, mais dans le cadre de directives strictes.
Vu la complexité de l’élimination des boues de fosses septiques, celles-ci ont trouvé d’autres utilisations, notamment la culture d’aliments. Selon l’USDA, si vous avez déjà consommé des aliments qui ne portaient pas le label USDA Organic, il est très probable que ces aliments aient été cultivés en utilisant des boues comme engrais.
L’utilisation des boues de fosses septiques comme engrais peut susciter de nombreuses controverses. Ceux qui sont pour, qui comprennent la plupart des agriculteurs qui en bénéficient, affirment que tout le monde est gagnant avec cette solution, car les agriculteurs obtiennent de l’engrais à bas prix, tandis que les municipalités n’ont pas à s’occuper de trouver des moyens de se débarrasser des déchets en toute sécurité. Les partisans de cette solution affirment que les boues d’épuration utilisées comme engrais ne devraient présenter aucun danger si elles sont appliquées sur les terres agricoles de la manière appropriée. Tout comme un champ d’épuration filtre les effluents, les terres agricoles devraient filtrer les boues et laisser les sources d’eau non contaminées.
La dernière utilisation des boues de fosses septiques est encore plus audacieuse puisqu’elle a été exploitée pour produire de l’électricité qui peut alimenter les maisons. Le méthane produit par la décomposition des matières fécales peut être exploité pour produire de l’électricité. Le méthane peut être utilisé pour alimenter les piles à combustible des stations d’épuration, qui peuvent ensuite être utilisées pour produire de l’électricité. Ce qui est encore mieux, c’est que cette méthode de production ne produit pas de pollution et qu’elle est pourtant très efficace. Selon un article de CNBC, l’un de ces systèmes produit suffisamment d’énergie pour alimenter jusqu’à 1 000 foyers. Je parie que vous n’avez jamais su combien d’énergie se trouvait dans votre fosse septique.
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