Les sept principales tribus des collines en Thaïlande sont les Akha, Lahu, Karen, Hmong/Miao, Mien/Yao, Lisu et Palaung, chacune ayant une langue et une culture distinctes.
Les AkhaEdit
Les Akha sont étroitement liés aux Hani de la province chinoise du Yunnan. Ils sont également connus de manière péjorative en thaï sous le nom de Gaw ou E-gaw. Les Akha constituent l’une des influences culturelles dominantes de la région. Il y a deux à trois millions d’Akha et d’Akha-Hani au total, dont 70 000 vivent en Thaïlande. Les Akha parlent une langue de la branche Lolo/Yi du groupe des langues tibéto-birmanes, mais n’ont pas de langue écrite traditionnelle.
Bien que de nombreux Akha, surtout les plus jeunes, professent le christianisme, l’Akha Zang (« la voie Akha ») est encore profondément ancrée dans leur conscience. Les Akha sont un groupe chamanique qui partage l’ancien archétype universel selon lequel la Déesse tisse un univers où la nature ne se distingue pas de l’homme. Ils incarnent l’essence de sa conscience dans un continuum holistique où il n’y a pas de dichotomie entre eux et le monde naturel. La voie Akha, un mode de vie prescrit dérivé de chants religieux, combine l’animisme, le culte des ancêtres, le chamanisme et une relation profonde avec la terre. La Voie Akha met l’accent sur les rituels de la vie quotidienne et insiste sur les liens familiaux forts et l’hymne de la création ; chaque homme Akha peut raconter sa généalogie sur plus de cinquante générations jusqu’au premier Akha, Sm Mi O.
Le LahuEdit
Le peuple YaoEdit
Le peuple Yao est composé de plusieurs groupes différents et ils parlent différentes langues qui sont utilisées pour les différencier. Les Iu Mien représentent 70% de la population Yao.
Le peuple Yao aurait été la première civilisation en Chine selon le récit de chants chantés, Iu Mien Elders, un livre de culte des chamans écrit par les anciens Iu Mien en caractères chinois anciens. La nation Iu Mien était située dans la partie sud de la Chine aujourd’hui connue sous le nom de provinces de Guangdong, Guangxi et Hunan et était dirigée par le roi du peuple Iu Mien. Le dernier roi Iu Mien était le roi Pan, l’homonyme des noms de famille modernes Iu Mien : Phan, Saephanh, Saephan, Phanh, Pharn, Pan, Pham. Il y a 800 ans, le roi Pan et l’empereur de Chine se sont déclarés la guerre pour un territoire contesté. Les Iu Mien, menés par le roi Pan, se battaient pour protéger leur peuple et leur territoire. Le roi Pan et les Iu Mien ont été décimés. Le roi Pan a perdu d’innombrables soldats et civils ainsi que des territoires au profit de l’empereur chinois. L’empereur chinois a capturé la majeure partie du territoire des Iu Mien. Iu Mien et le roi Pan sont incapables de résister, ce qui oblige le roi Pan à négocier avec l’empereur chinois. L’empereur chinois a donné deux options au roi Pan et au peuple Iu Mien : Se rendre à l’empereur chinois et signer un traité pour donner tous les territoires à l’empereur chinois, ou continuer à se battre jusqu’à ce que les Chinois anéantissent complètement la société Iu Mien.
Le roi Pan et son gouvernement ont choisi de céder tous les territoires à la Chine et ont signé le traité appelé « Passeport pour voyager dans la colline » ou « Passeport pour traverser la montagne ». Ce document contenait des informations pertinentes. L’empereur chinois avait écrit ce document en caractères chinois.
« Le peuple Iu Mien a le droit de maintenir son identité, sa langue, sa culture et son système de culte et de vivre sur le versant de la colline ou dans la montagne pour cultiver la terre pour l’agriculture et les cultures et élever sa famille. Les Iu Mien ne seraient pas autorisés à former leur propre gouvernement et n’ont pas le droit de poursuivre leur propre nation. Les Iu Mien qui possèdent ce document ont le droit légal de traverser tous les territoires et toutes les frontières pour s’installer et construire leur village dans la colline/montagne afin de vivre de l’agriculture sans entrave du gouvernement. Les gouvernements de ce pays sont responsables de leur bien-être et de les éduquer pour qu’ils suivent les règles des lois du pays dans lequel les Iu Mien vivent. »
Après la perte de leur nation, les 12 clans existants du peuple Iu Mien ont dû se séparer en petits villages en raison de la zone montagneuse et des terres de pied de colline. Chaque village était composé de 15 à 20 familles. La majorité des habitants de chaque village étaient apparentés. Dans certains cas, ils ont gardé leur clan ensemble. Ils pratiquaient l’agriculture sur brûlis. La chasse et la pêche étaient leurs principaux moyens d’acquisition de nourriture. Les femmes Iu Mien s’occupaient des tâches ménagères et des enfants. La langue écrite de Iu Mien est similaire aux caractères chinois qui sont réservés aux chants religieux et aux chansons. Il n’y avait pas de langue écrite pour la vie quotidienne. Lorsque leur terre était épuisée, ils se déplaçaient vers un nouvel endroit dans la forêt tropicale pour recommencer une nouvelle vie et un nouveau village. Le peuple Iu Mien était dispersé dans toutes les montagnes de Chine. Les montagnes où ils vivaient sont devenues des déserts à cause de l’agriculture sur brûlis. Ils ont cherché de nouveaux endroits dans les zones montagneuses. Ils ont cherché plus au sud et ont fini par s’installer au Vietnam.
Les KarenEdit
Les Bwa G’Naw,(S’gaw Karen : ပှၤကညီကစၢၢ်ခိၣ်) connus par beaucoup sous le nom de Karen, et par d’autres sous le nom de Kariang ou Yang, sont l’une des plus grandes tribus de colline en Asie du Sud-Est. Le nombre total de Karens est inconnu car ils sont disséminés à travers la Birmanie, le Laos et la Thaïlande, et aucun recensement fiable n’a été effectué en Birmanie depuis les années 1930. Les estimations de la population varient entre 7,5 millions et 14 millions de personnes. (L’estimation la plus prudente fait de leur population l’équivalent de celle de la Suisse). Les quelque 320 000 Karens de Thaïlande représentent la moitié de la population totale des tribus des collines du pays.
Bien que les Karens pratiquent toujours la culture sur brûlis comme les autres tribus des collines, ils diffèrent en ce qu’ils vivent dans des villages permanents à des altitudes plus basses et qu’ils ont été agressifs dans le développement de rizières en terrasses écologiquement durables. Ces facteurs ont permis aux Karen de mieux s’intégrer dans la société thaïlandaise.
Les HmongEdit
Les Hmong seraient les premiers habitants du fleuve Yangtze dans la Chine ancienne. L’expansion des Chinois voisins du nord a obligé les Hmong à migrer vers le sud, au Laos et au Vietnam. Au cours des siècles, de nombreuses guerres ont été menées contre les Chinois. Largement inférieurs en nombre, les Hmong ont subi de lourdes pertes.
Les efforts fructueux pour s’établir en tant que peuple indépendant à part des Chinois en expansion ont conduit à l’exode des Hmong plus au sud, finalement en Asie du Sud-Est. De là, ils se sont frayés un chemin dans les territoires des colonies européennes qui ont plus tard gagné leur indépendance et sont devenus connus sous le nom de Laos, Vietnam et Myanmar.
Aujourd’hui, les Hmong se trouvent dans les Highlands thaïlandais, bien que certains se trouvent ailleurs dans le pays. Les Hmong sont en train de bien s’intégrer dans la société thaïlandaise, tout en étant les plus performants. La population actuelle des Hmong en Thaïlande est estimée à environ 151 080.