Une nouvelle étude internationale de grande ampleur indique que près d’un tiers des enfants hospitalisés reçoivent des antibiotiques pour prévenir les infections bactériennes plutôt que pour les traiter, et dans de nombreux cas, ils reçoivent des antibiotiques à large spectre ou des combinaisons d’antibiotiques.

Les auteurs de l’étude affirment que ce taux élevé de prescription prophylactique chez les patients pédiatriques et l’utilisation fréquente d’agents à large spectre suggèrent une surutilisation évidente des antibiotiques dans cette population et soulignent la nécessité de programmes de gérance des antibiotiques spécifiques aux enfants.

« En pédiatrie, il y a beaucoup trop de prescriptions d’antibiotiques inutiles – ainsi que trop de prescriptions inappropriées », a déclaré à CIDRAP News l’auteur principal de l’étude, Markus Hufnagel, MD, PhD, spécialiste des maladies infectieuses (DI) pédiatriques et professeur à l’hôpital universitaire pour enfants de Fribourg, en Allemagne. « Il est essentiel pour nous de préserver les antibiotiques que nous utilisons, d’autant plus qu’au moins jusqu’à présent, il y a eu peu d’intérêt à investir dans le développement de nouveaux antibiotiques. »

Antibiotiques pour la prophylaxie chirurgicale, médicale

L’étude, publiée hier dans le Journal of Pediatric Infectious Diseases Society, a évalué les pratiques de prescription d’antibiotiques préventifs, ou prophylactiques, chez 17 693 enfants dans 226 hôpitaux pédiatriques de 41 pays, dont les États-Unis. Il a été demandé aux hôpitaux participants de réaliser une enquête de prévalence ponctuelle (PPS) d’un jour entre octobre 2012 et novembre 2012, et les investigateurs ont ensuite identifié les enfants ayant reçu au moins un antibiotique pour des indications prophylactiques le jour de l’enquête.

Dans l’ensemble, 6 818 enfants hospitalisés ont reçu des prescriptions d’antibiotiques, dont 2 242 (32,9 %) ont reçu au moins un antibiotique pour un usage prophylactique. Sur les 3 400 ordonnances d’antibiotiques rédigées à des fins prophylactiques, 905 (26,6 %) étaient destinées à prévenir les infections liées à des interventions chirurgicales à venir, et 2 495 (73,4 %) étaient destinées à prévenir les infections associées à des conditions médicales.

Hufnagel a déclaré que lui et ses collègues ne s’attendaient pas à ces résultats.

« Compte tenu de ce grand ensemble de données, pour nous, il y avait deux grandes surprises », a-t-il déclaré. « Premièrement, la découverte qu’un bon tiers des prescriptions antimicrobiennes globales étaient destinées à la prophylaxie, et deuxièmement, la découverte que le taux de prescription prophylactique médicale était encore plus élevé que celui de la prophylaxie chirurgicale. »

Bien que l’étude note que l’utilisation d’antibiotiques pour prévenir les infections est controversée, donner aux patients adultes et pédiatriques des antibiotiques quelques heures avant une intervention chirurgicale est une pratique courante ; le but est de prévenir les infections du site opératoire (ISO). Les lignes directrices pour la prophylaxie chirurgicale mettent l’accent sur une courte durée et une utilisation ciblée.

L’utilisation d’antibiotiques pour prévenir les infections bactériennes chez les enfants qui ne subissent pas de chirurgie est moins courante. Dans certains cas, les antibiotiques sont administrés pour prévenir les infections qui peuvent être transmises de la mère au nouveau-né, dont le système immunitaire est sous-développé. Ils peuvent également être prescrits à titre prophylactique chez les enfants atteints de maladies qui affaiblissent le système immunitaire et les rendent vulnérables aux infections, comme la leucémie ou la drépanocytose. Cependant, en plus des preuves d’efficacité non concluantes, on craint que l’antibioprophylaxie médicale puisse contribuer à la résistance aux antibiotiques et avoir des effets indésirables, notamment l’infection à Clostridium difficile.

Bien que les chercheurs ne connaissent pas les raisons spécifiques pour lesquelles les enfants de l’étude ont reçu des antibiotiques, ils disposaient d’informations sur les conditions sous-jacentes. Environ 33 % des patients qui ont reçu une antibioprophylaxie médicale avaient un cancer ; Hufnagel a déclaré qu’une majorité d’entre eux n’entraient pas dans la catégorie des immunodéprimés. Bien que les auteurs ne puissent pas affirmer de manière définitive que l’une ou l’autre des prescriptions d’antibiotiques était inappropriée, le taux élevé de prescription prophylactique, écrivent-ils, « ne peut pas être considéré comme fondé sur des preuves. »

Antibiotiques à large spectre couramment utilisés

L’autre résultat surprenant était l’utilisation fréquente de deux antibiotiques ou plus et d’antibiotiques à large spectre à des fins prophylactiques. Plus de la moitié (51,8%) des prescriptions prophylactiques concernaient des antibiotiques à large spectre tels que les tétratocyclines, les macrolides et les lincosamides. Une combinaison de deux antibiotiques ou plus a été utilisée dans 36,7 % des cas.

L’utilisation d’antibiotiques à large spectre pour la prophylaxie médicale et chirurgicale était particulièrement élevée en Asie (64,4 % et 69,9 %, respectivement), tandis que l’utilisation de médicaments à large spectre avant une intervention chirurgicale était notamment élevée (70,1 %) en Europe occidentale.

Hufnagel a déclaré que l’utilisation élevée d’antibiotiques à large spectre en prophylaxie médicale pourrait s’expliquer en partie par l’absence de directives. « Pour la prophylaxie médicale, il existe très peu de directives concernant ce qu’il faut prescrire et comment le faire », a-t-il déclaré. « Sans ces directives concrètes, la tendance est de ‘jouer la sécurité’ en prescrivant plus d’antibiotiques à large spectre que d’antibiotiques à spectre étroit. »

Mais si les antibiotiques à large spectre pourraient couvrir un plus large éventail d’infections potentielles, leur utilisation – que ce soit à des fins prophylactiques ou thérapeutiques – est également associée à un risque accru de résistance antimicrobienne.

Hufnagel et ses collègues ont également constaté que dans 80,1% des cas de prophylaxie chirurgicale, les patients pédiatriques ont reçu l’antibiotique plus d’un jour avant l’opération. Les nouvelles directives sur les ISO de l’Organisation mondiale de la santé recommandent que pour la plupart des chirurgies, à l’exception des interventions cardiaques, vasculaires et orthognatiques, les antibiotiques soient administrés 2 heures avant l’incision.

Gérance pédiatrique

D’autres spécialistes de l’ID pédiatrique ont déclaré que la proportion élevée de patients pédiatriques recevant des antibiotiques préventifs, et l’utilisation fréquente d’antibiotiques à large spectre, est une préoccupation importante.

« Les pédiatres sont très motivés pour prévenir la maladie chaque fois qu’ils le peuvent », a déclaré Susan Coffin, MD, MPH, médecin ID à l’Hôpital pour enfants de Philadelphie, qui n’a pas participé à l’étude. « Cependant, lorsque les antibiotiques sont prescrits de manière inappropriée en tant que prophylaxie, ils sont beaucoup plus susceptibles de causer des dommages que de prévenir l’infection. »

Coffin a déclaré que l’étude, en particulier à une époque où les taux de résistance aux antimicrobiens « montent en flèche », fournit des données importantes qui soulignent la nécessité d’une amélioration dans ce domaine.

Hufnagel et ses collègues soutiennent que les résultats, bien que troublants, révèlent des cibles potentielles d’amélioration – à commencer par la réduction du taux global de prescription prophylactique chez les patients pédiatriques. Ils appellent également à limiter l’utilisation d’antibiotiques à large spectre et à réduire l’utilisation prolongée d’antibiotiques pré-chirurgicaux.

Et si Hufnagel pense que les programmes de gérance des antibiotiques spécifiques aux enfants peuvent aider à atteindre ces objectifs, il soutient que ces programmes ne peuvent pas simplement imiter les programmes établis pour les adultes.

« Les enfants ne sont pas simplement des « petits adultes » ; ils ont des problèmes médicaux spécifiques qui doivent être traités en tant que tels », a-t-il déclaré. « La prescription d’antibiotiques pour un prématuré de 400 grammes, ou pour un adolescent atteint de mucoviscidose, est très différente de la prescription pour les patients adultes.

« Une telle différence entre les patients pédiatriques et les patients adultes rend d’autant plus urgente la nécessité de développer des programmes de gestion des antibiotiques spécifiques aux enfants. »

Voir aussi:

Mar 22 J Pediatr Infect Dis Soc study

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