Qu’est-ce qu’un rhumatologue ? Un rhumatologue est un médecin de médecine interne qui diagnostique et traite la douleur, la raideur et l’inflammation des articulations et du système musculo-squelettique, également appelées maladies auto-immunes ou rhumatoïdes. Ces maladies se traduisent souvent par des symptômes qui peuvent affecter les yeux, la peau, le système nerveux et les organes internes. Bien qu’ils puissent traiter certaines des mêmes affections qu’un orthopédiste, ils ne pratiquent pas d’interventions chirurgicales. Les rhumatologues traitent des affections telles que le lupus, la sclérodermie, tous les types d’arthrite, y compris la polyarthrite rhumatoïde, l’ostéoarthrite, la tendinite, la vascularite, la sarcoïdose, etc. Votre rhumatologue vous aidera à interpréter vos symptômes et vos analyses et à élaborer un plan de traitement personnalisé qui répond à votre état spécifique.

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Comment est formé un rhumatologue ?
Les rhumatologues sont certifiés par le conseil d’administration en rhumatologie après avoir passé un examen, quatre ans d’école de médecine, trois ans de résidence en médecine interne, en pédiatrie (ou les deux), un fellowship de deux ou trois ans pour se spécialiser dans le traitement des maladies auto-immunes chroniques et des maladies musculo-squelettiques. La certification du conseil doit être repassée tous les 10 ans, ainsi que des cours annuels de formation médicale continue (FMC).
Quand dois-je consulter un rhumatologue ?
Si vous souffrez de douleurs musculaires ou articulaires persistantes et d’un gonflement qui ne s’améliorent pas avec le temps ou qui n’ont pas de cause que vous pouvez identifier, votre médecin de soins primaires est généralement votre première étape. Si vous savez que vous avez des antécédents familiaux de maladie auto-immune ou rhumatismale, vous pouvez envisager de consulter un rhumatologue plus tôt. Une évaluation rapide permet d’obtenir les meilleurs résultats et est importante car les dommages articulaires peuvent survenir au fil du temps.
Votre médecin de soins primaires peut vous adresser à un rhumatologue sur la base d’analyses sanguines comprenant des anticorps antinucléaires (ANA), le facteur rhumatoïde (FR) ou d’autres indicateurs de maladie rhumatismale.
Si vous êtes actuellement patient d’un rhumatologue, vous surveillez probablement les poussées de douleur et d’inflammation, leurs déclencheurs et l’efficacité des médicaments que vous prenez. Vous pouvez prendre rendez-vous si vous ressentez une poussée, un nouveau symptôme tel que la douleur ou l’inflammation dans un nouvel endroit, si vous ressentez ce qui pourrait être des effets secondaires de votre médicament ou si vous remarquez des changements dans votre sommeil ou votre appétit.
Que fait ou teste un rhumatologue lors d’une première visite ?
Les affections rhumatoïdes peuvent être complexes, multifactorielles et nécessitent un diagnostic minutieux. Il est important d’obtenir les antécédents médicaux complets de la famille, car les maladies auto-immunes peuvent être héréditaires. Les rhumatologues procéderont probablement à un examen physique, à la recherche de signes d’inflammation ou d’autres symptômes. Les médecins peuvent demander des tests de laboratoire pour examiner les marqueurs sanguins et des radiographies ou d’autres tests pour évaluer les problèmes musculo-squelettiques. Tous ces facteurs conduiront à un plan de traitement individualisé qui pourrait inclure des médicaments oraux ou injectés, des changements de régime, une thérapie physique ou une évaluation plus poussée.
Comme pour toute visite chez un médecin, apporter des notes de consultations antérieures, des résultats de laboratoire, des radiographies ou des IRM aidera le rhumatologue et évitera potentiellement de répéter les tests.
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