Les six types de forêts sont : 1. Forêt équatoriale humide à feuilles persistantes ou forêt pluviale 2. Forêt tropicale à feuilles caduques 3. Forêts méditerranéennes 4. Forêts tempérées feuillues et mixtes 5. La forêt tempérée chaude à feuilles caduques 6. Forêt de conifères.

Type de forêt # 1. Forêt équatoriale humide à feuilles persistantes ou forêt pluviale :

Localisation :

Cette forêt sempervirente de feuillus est la végétation naturelle de la zone de hautes précipitations à basse latitude. Cette végétation se trouve généralement entre 10° N. et S. de l’équateur où les précipitations annuelles sont très élevées et distribuées équitablement tout au long de l’année. L’étendue totale de la forêt tropicale humide était de 714 millions d’hectares en 1990, ce qui représente la moitié de la couverture forestière mondiale.

Spatialement, cette forêt est répartie dans trois régions distinctes :

(a) le bassin sud-américain de l’Amazonie :

Cette région est confinée entre le fleuve Amazone à l’est jusqu’aux contreforts des Andes à l’ouest et le bassin de l’Orénoque au nord jusqu’au fleuve Mardira au sud.

(b) Afrique équatoriale :

Sont surtout présents en Afrique équatoriale, y compris au Zaïre et au Congo.

(c) Asie :

Certaines parties de l’Inde occidentale et du Sri Lanka.

(d) Asie du Sud-Est :

On le trouve en Indonésie, en Malaisie et aux Philippines, etc.

Caractéristiques climatiques :

(i) Précipitations :

Des pluies convectives se produisent presque tous les jours. Les précipitations annuelles moyennes dépassent 200 cm. Aucune saison sèche bien marquée n’est visible tout au long de l’année.

(ii) La température :

La température moyenne journalière et annuelle est très élevée, autour de 30°C. L’amplitude de la température est très faible.

(iii) Humidité relative :

Très élevée tout au long de l’année, varie entre 80-90%.

Caractéristiques de la végétation :

Les arbres sont de type feuillus à feuilles persistantes. La Selva d’Amérique équatoriale est si dense que, la lumière ne peut y pénétrer.

Les principaux éléments caractéristiques sont :

(i) Des espèces végétales différentes poussent ensemble.

(ii) Les arbres sont hauts comme le ciel et les épiphytes sont communs.

(iii) La lumière ne peut pénétrer dans les strates inférieures pleines de sous-bois.

(iv) En raison de la présence d’arbres de différentes hauteurs, plusieurs canopées se développent également.

(v) Le feuillage a une texture de cuir.

(vi) Les parasites, les saprophytes, les plantes grimpantes se développent de façon luxuriante.

Principales espèces d’arbres :

Plusieurs arbres de valeur se trouvent dans la forêt tropicale humide. Les plus importants d’entre eux sont : Acajou, bois de fer, teck, ébène, caoutchouc, palmier, déodar, noix du Brésil, bambou et canne, etc.

Utilité commerciale :

La forêt équatoriale est riche en arbres précieux et autres ressources forestières.

Les utilisations des ressources forestières dans les différentes activités économiques sont :

A. Le teck et l’acajou sont largement utilisés dans l’industrie du meuble.

B. Le bois collecté dans la forêt est utilisé comme combustible.

C. (a) La noix du Brésil est riche en protéines.

(b) La noix de tagua est utilisée pour la fabrication de boutons.

(c) Le barasu est une matière première importante pour produire du savon et de la margarine.

(d) Le jus laiteux de l’arbre zopota est le chickle qui est transformé en chewing-gum.

(e) Le caoutchouc sauvage peut être collecté à partir des arbres à caoutchouc.

(f) Le balata récolté dans cette forêt est utilisé pour la fabrication de câbles et à d’autres fins industrielles.

(g) La noix de palmier babassu est utilisée dans l’industrie de la peinture.

(h) Les noix de Cohune pour la fabrication de parfums,

(i) Le palmier Toquilla pour la fabrication de chapeaux.

(j) La quinine, le camphre, le tanin sont d’autres matières premières importantes pour l’industrie pharmaceutique.

Type de forêt n° 2. Forêt tropicale à feuilles caduques:

Localisation :

Dans la région de la mousson tropicale où les précipitations sont saisonnières et où il existe une saison sèche définie, cette forêt à feuilles caduques et semi-vertes est prévalente. Contrairement à la région équatoriale, ici la variation des arbres dans les différentes régions est beaucoup plus importante.

Ce type de végétation se produit dans :

(a) Inde, Myanmar (Birmanie), Indonésie, Thaïlande, Laos, Cambodge, Chine du Sud, Philippines, etc.

(b) le nord de l’Australie.

(c) les marges de la forêt tropicale humide en Afrique.

(d) Amérique centrale du Sud.

Caractéristiques climatiques :

(a) Température :

La température moyenne de l’année est plus élevée, variant entre 25°- 32°C. La température la plus basse en hiver est d’environ 10°C. Les arbres perdent leurs feuilles en hiver.

(b) Les précipitations :

Les précipitations annuelles moyennes sont très élevées, variant entre 100-250 cm. La plupart d’entre elles se produisent pendant la saison des pluies. Ces précipitations favorisent les arbres à la croissance luxuriante.

(c) L’humidité relative :

L’humidité relative pendant la saison des pluies varie entre 80 et 90%. En hiver, elle diminue quelque peu.

Caractéristiques de la végétation :

(i) La plupart des arbres sont des feuillus et fournissent une variété de bois dur.

(ii) Les arbres sont si lourds que dans la plupart des cas, ils ne flottent pas dans l’eau.

(iii) Plusieurs couches sont visibles dans la forêt, selon la hauteur des arbres. Les arbres d’une hauteur de 50 mètres à 10 mètres sont courants.

(iv) Une grande variété de grimpeurs, de lianes, de parasites, d’épiphytes et de saprophytes sont communs.

(v) Pas de dominance d’une seule espèce – car les arbres sont entremêlés les uns avec les autres.

(vi) Un sous-bois épais d’arbustes, de buissons et de bambous est commun.

(vii) Les zones marécageuses et marécageuses présentent des forêts de mangroves, par exemple Sundarban au Bengale occidental.

Principales espèces d’arbres :

Parmi les arbres de valeur, notables sont : l’acajou, l’ébène, le bois de fer, le teck, le greenheart, le logwood, le sal, le gamur, le sissu, l’acacia catechu, le palash, le haldu, le chapeas, le margose (neem), etc.

Importance économique :

Par rapport à la forêt équatoriale, l’importance économique de la forêt de mousson est bien plus grande :

(i) Présence d’espèces précieuses comme le sal, le teck, l’acajou, etc.

(ii) Cette forêt est plus accessible que la forêt équatoriale.

(iii) Amélioration du réseau de communication.

(iv) Bon marché et afflux de capitaux.

Type de forêt # 3. Forêts méditerranéennes :

Localisation :

On les trouve principalement dans le climat méditerranéen entre 35°-45° au nord et au sud de l’équateur.

C’est un développement climato-floral particulier que l’on retrouve dans plusieurs régions :

(a) Les régions adjacentes de la côte méditerranéenne, s’étendant d’est en ouest sur 2 500 kms couvrant des pays comme le Portugal, l’Espagne, la France, l’Italie, l’Albanie, la Grèce, la Turquie, etc.

(b) La Californie aux Etats-Unis d’Amérique du Nord.

(c) Le Chili central de l’Amérique du Sud.

(d) Le S-E et les parties sud de l’Australie.

(e) Région du Cap de l’Afrique du Sud.

Ce type de végétation couvre une superficie de près de 80 millions d’hectares de terres.

Caractéristiques climatiques :

(a) Température :

La température moyenne annuelle varie entre 18° et 25°C. Les hivers reçoivent une température modérée alors que les mois d’été restent chauds.

(b) Précipitations :

Les caractéristiques climatiques particulières du climat méditerranéen se manifestent par ses précipitations hivernales. La région reçoit une grande partie de ses précipitations en hiver, les mois d’été restent secs et sans pluie. Les précipitations annuelles moyennes varient entre 50 et 100 cm.

(c) L’humidité :

C’est la seule région sur terre où les mois d’hiver restent humides alors que les mois d’été sont secs.

Caractéristiques de la végétation :

Les précipitations hivernales et l’été sec séparent la végétation méditerranéenne de tout autre type de végétation. Un hiver vert luxuriant et un été brun pâle sont typiques. Bien qu’une grande partie de la végétation originale ait été détruite depuis longtemps en raison de l’intervention impitoyable de l’homme.

La végétation actuelle peut être classée en trois grands groupes :

(a) La végétation méditerranéenne à feuilles persistantes = chêne, liège, eucalyptus, séquoia, etc.

(b) Forêt de conifères à feuilles persistantes = Pin, y compris le pin d’Alep et le pin de pierre, sapin, cyprès, etc.

(c) Maquis et broussailles méditerranéens = Laurier, myrte, lavande, rose-merle, etc. Il est appelé Maquis en France, Machia en Italie, Chapparel en Californie (U.S.A.) et Mallea-scrub en Australie.

Pour se protéger de l’été sec, la végétation de cette région a adopté plusieurs dispositifs.

Parmi ceux-ci, les plus importants sont :

1. Les arbres sont couverts de poils, par exemple les oliviers.

2. Les feuilles sont très épaisses et ressemblent à de la peau, par exemple les Bolen trees.

3. Certains arbres peuvent adopter des couches de cire dans les feuilles.

4. Les écorces sont très épaisses, par exemple le liège et le chêne.

5. Les racines sont très longues, par exemple, les raisins.

A côté de ces caractéristiques, certains arbres comme la lavande, la rose-merise etc… sont des orchidées et se distinguent nettement des autres.

Importance économique :

1. Les grands arbres sont rares. Les arbres sont isolés. L’industrie du bois est donc limitée.

2. Les écorces de liège et de chêne sont utilisées pour produire les bouchons des bouteilles.

3. Les arbres de lavande et de rose-merry produisent des parfums.

4. L’huile d’olive est extraite des oliviers.

5. Le vin est produit à partir de raisins.

Type de forêt # 4. Forêt tempérée feuillue à larges feuilles et forêt mixte :

Localisation :

Dans la partie orientale des continents, dans la région tempérée chaude, cette forêt est située à.. :

(i) la Chine du Sud.

(ii) le sud du Japon.

(iii) l’Afrique du Sud.

(iv) Sud-est de l’Australie.

(v) Sud du Brésil.

Caractéristiques climatiques :

1. Pluies toute l’année, température minimale annuelle supérieure à 10°C.

2. En raison des fortes précipitations, uniformément réparties tout au long de l’année, les arbres sont à feuilles persistantes, à larges feuilles et de type bois dur.

Principales espèces :

1. Koebrack dans le sud-est du Brésil.

2. le déodar.

3. eucalyptus.

Type de forêt # 5. Forêt feuillue tempérée chaude à larges feuilles :

Localisation :

Dans une région tempérée chaude, où la température reste supérieure à 6°C au moins 6 mois de l’année. Cette forêt s’est développée dans le centre et le nord-ouest de la Chine, en Corée, au Japon, en Nouvelle-Zélande et en Tasmanie.

Caractéristiques :

1. Les arbres perdent leurs feuilles au cours du printemps.

2. Pas de couche dans les feuilles.

Principales espèces :

Elme, plage, érable, noyer, etc.

Utilisations :

1. Le même type d’arbres étant concentré dans différentes régions, la collecte du bois est plus facile.

2. le transport du bois est également plus facile.

3. Comme il y a très peu de sous-bois, la collecte du produit forestier est beaucoup plus facile.

Type de forêt # 6. Forêt de conifères :

Lieu :

Dans les deux hémisphères 50°-70° de latitude, cette forêt s’étend en Europe, en Asie et en Amérique du Nord dans l’hémisphère Nord et au Chili, en Argentine et en Nouvelle-Zélande dans l’hémisphère Sud. En Suisse, en Suède, en Norvège et en Finlande en Europe ; au nord du Japon, au nord de la Chine en Asie ; dans la C.I.S. en Eurasie et au Canada. En Amérique du Nord, cette forêt de conifères est connue sous le nom de taïga.

35% du total de la forêt mondiale s’étendant sur 1 200 millions d’hectares est inclus dans la forêt de conifères.

Caractéristiques climatiques :

La température hivernale reste très basse. Elle descend parfois en dessous de -10°C. L’hiver connaît de fortes chutes de neige, l’été de très faibles chutes de neige.

Les précipitations annuelles varient entre 30 et 50 cm. La ligne isotherme 5°C délimite sa limite nord tandis que la ligne isotherme 10°C délimite sa limite sud en été.

Les principales caractéristiques climatiques sont :

(i) Un hiver prolongé.

(ii) Un été doux et court.

(iii) Des précipitations peu abondantes.

Les principales espèces :

Les principales espèces d’arbres dans la forêt de conifères sont :

(i) le pin

(ii) le sapin

(iii) le bouleau

(iv) l’épicéa

(v) le saule

(vi) le lirch

(vii) le tremble

(viii) l’aulne

(ix) le douglas.

Les pins et les sapins sont de différentes variétés – pin blanc, pin rouge, pin sylvestre, sapin de Douglas, bolon, etc.

Caractéristiques des arbres :

1. La plupart des forêts de conifères ou la taïga ou la forêt boréale sont à feuilles persistantes (sauf le lirch). La forêt se trouve dans les endroits où la température minimale est supérieure à 6°C.

2. Les arbres individuels sont en forme de cône car cela permet d’éviter l’accumulation de neige sur les arbres.

3. Les feuilles sont coriaces et coniques. Ainsi, la transpiration peut être réduite pendant l’été.

4. De manière caractéristique, la plupart des conifères sont grands et ont peu de branches.

5. La plupart des arbres sont de la variété de bois tendre. Celle-ci est très utile pour la production de pâte à papier, de papier, de papier journal, de soie artificielle, de contreplaqué, etc.

6. Comme les arbres ne sont pas très denses et à feuilles persistantes, ils ne créent pas une bonne ombre.

7. On trouve les mêmes espèces d’arbres dans des régions distinctes.

Répartition géographique de la forêt de conifères dans l’hémisphère nord :

Dans l’hémisphère nord, cette forêt peut être divisée en 5 sous-régions :

(i) La partie occidentale de l’Amérique du Nord :

Dans le nord des États-Unis, en Californie, dans l’État de Washington et dans le sud-ouest de l’Oregon ; en Colombie-Britannique au Canada, une forêt dense et de grande taille s’est développée. Les principaux arbres de cette région sont le Douglas, le sapin, l’épicéa et le séquoia.

(ii) Sud des Etats-Unis :

Malgré un climat chaud et humide de la Virginie au Texas, on trouve des conifères comme le pin, le type Ses-pine.

(iii) Région centrale et orientale de l’Amérique du Nord :

En raison du climat continental sec et intense comme aussi du sol peu profond, le développement généralisé de la forêt de la taïga est visible dans et autour des régions des Grands Lacs et des Appalaches. Les principaux arbres y sont l’épicéa, le pin blanc, le pin gris, la pruche, le bolson, etc.

(iv) Europe :

Les forêts européennes sont prédominantes en Norvège, en Suède, en Finlande et dans le nord de la Russie. Cette forêt a été exploitée pendant une très longue période, donc la possibilité d’augmenter le rendement est supposée être limitée.

(v) Région asiatique :

Cette sous-région de la forêt de conifères s’étend du mont Oural à la Sibérie. Également visible dans le nord du Japon, en Mandchourie, en Chine du Nord et dans la région des montagnes de l’Himalaya.

Importance économique des forêts de conifères :

L’industrie du bois s’est remarquablement développée dans cette région. Près de 80% de la production commerciale de bois est extraite de cette région.

La principale utilisation économique des forêts de conifères peut être regroupée en plusieurs industries :

(i) L’industrie des boîtes d’allumettes :

Cette industrie ne s’est développée que dans les forêts de conifères où le bois tendre est disponible. La Suède, le Danemark, la Norvège, le Canada sont les précurseurs de l’industrie des boîtes d’allumettes.

(ii) L’industrie du papier :

Economiquement, c’est la plus grande industrie développée dans les forêts de conifères. Les résineux sont favorables à la préparation de la principale matière première, c’est-à-dire la pâte à papier, pour la fabrication du papier. Près de 93% de la pâte à papier est fabriquée à partir de bois résineux de conifères.

(iii) Rayon & Industrie des textiles synthétiques :

Le textile synthétique et la rayonne nécessitent de la cellulose. La cellulose est obtenue à partir de conifères.

(iv) Autres industries :

Dépendant des différentes matières premières obtenues de la forêt de conifères, une foule d’autres industries s’est développée dans cette région. Parmi les plus importantes, citons le carton, les différentes boîtes, les matériaux pour bateaux et navires et différents produits chimiques.