Le minerai de fer se trouve le plus souvent sous forme d’hématite et de magnétite. Découvrez ce qui différencie ces types de minerai de fer et faites un investissement éclairé.

Saviez-vous qu’il existe différents types de minerai de fer ? Le fer se trouve le plus souvent dans les minerais d’hématite et de magnétite, bien que les minerais de goethite, de limonite et de sidérite soient également des sources courantes.

Pour les investisseurs intéressés par l’espace du minerai de fer, il est utile de connaître les faits sur les minerais d’hématite et de magnétite. Ces deux types de minerai de fer sont des roches et des minéraux à partir desquels le fer peut être extrait. Voici un aperçu de quelques informations de base sur les minerais d’hématite et de magnétite, notamment ce qu’ils sont et où on les trouve.

Types de minerai de fer : Le minerai d’hématite

Le minerai d’hématite est un minerai à expédition directe dont la teneur en fer est naturellement élevée. En raison de sa forte teneur en fer, le minerai d’hématite ne doit subir qu’un simple processus de concassage, de criblage et de mélange avant d’être expédié pour la production d’acier.

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Pour cette raison, le minerai d’hématite est important pour de nombreuses sociétés minières. Comme l’explique le réseau australien Magnetite Network, « les minerais d’expédition directe, lorsqu’ils sont exploités, ont généralement une teneur en fer (Fe) comprise entre 56% Fe et 64% Fe … En comparaison, le minerai de magnétite a généralement une teneur en fer beaucoup plus faible lorsqu’il est exploité, comprise entre 25% et 40% Fe, et sous cette forme, il ne convient pas à la fabrication de l’acier. »

Le minerai d’hématite est présent dans le monde entier, mais les gisements les plus utilisés se trouvent au Brésil, en Australie et en Asie. Le minerai d’hématite est le principal type de minerai de fer exploité en Australie depuis le début des années 1960.

Environ 96 % des exportations de minerai de fer du continent sont constituées de minerai d’hématite à haute teneur, et la majorité de ses réserves sont situées dans la province de Hamersley en Australie occidentale. La chaîne montagneuse de Hamersley Range est au centre de l’exploration et de l’exploitation du minerai d’hématite parce qu’elle repose sur une formation de fer en bandes.

Le Brésil est également l’une des principales sources mondiales de ce type de minerai de fer. Sa mine de Carajas est la plus grande mine de fer existante et est exploitée par le mineur brésilien Vale (NYSE:VALE). Vale est la troisième plus grande société minière au monde et le plus grand producteur de boulettes de minerai de fer. Le siège social de Vale se trouve à Rio de Janeiro, et ses principaux actifs de minerai de fer se trouvent dans la région du Quadrangle de fer de Minas Gerais.

En Asie, une grande partie de l’exploitation du minerai d’hématite se fait en Chine. Les réserves connues comprennent le gisement de minerai d’hématite de Tung-Yeh-Chen et le gisement de minerai d’hématite de Dongye.

Types de minerai de fer : Minerai de magnétite

Le minéral magnétite a en fait une teneur en fer plus élevée que le minéral hématite. Cependant, alors que le minerai d’hématite contient généralement de grandes concentrations d’hématite, le minerai de magnétite contient généralement de faibles concentrations de magnétite. Par conséquent, ce type de minerai de fer doit être concentré avant de pouvoir être utilisé pour produire de l’acier. Les propriétés magnétiques du minerai de magnétite sont utiles au cours de ce processus.

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Bien que le minerai de magnétite nécessite plus de traitement, les produits finaux fabriqués à partir de ce minerai sont généralement de meilleure qualité que ceux fabriqués à partir du minerai d’hématite. C’est parce que le minerai de magnétite contient moins d’impuretés que le minerai d’hématite ; de cette façon, le coût élevé du traitement du minerai de magnétite peut être équilibré.

Le minerai de magnétite est actuellement exploité dans le Minnesota et le Michigan aux États-Unis, ainsi que dans des gisements de taconite dans l’est du Canada. Un des principaux sites miniers du Michigan est la chaîne de Marquette. Le gisement a été découvert en 1844, et le minerai y a été extrait pour la première fois en 1848. Le minerai de magnétite et le minerai d’hématite font partie des quatre types de gisements de minerai de fer que l’on trouve dans cette région.

Au Minnesota, ce type de minerai de fer est exploité principalement dans la Mesabi Range, l’une des quatre chaînes qui constituent la chaîne de fer du Minnesota. Au Canada, c’est au Labrador que l’on trouve la majorité des mines de magnétite. En particulier, les sociétés minières se concentrent sur l’exploration et le développement dans la fosse du Labrador, riche en fer.

Cleveland-Cliffs (NYSE:CLF) est un acteur majeur de l’industrie du minerai de magnétite, avec cinq mines de fer qui se concentrent sur le minerai de magnétite. Par exemple, la mine Empire, située dans la chaîne de Marquette dans le Michigan, a une capacité annuelle de 4,5 millions de tonnes. De plus, sa mine de taconite Hibbing se trouve dans la chaîne Mesabi du Minnesota et a une capacité annuelle de 8 millions de tonnes de minerai de magnétite.

Maintenant que vous en savez un peu plus sur les différents types de minerai de fer, aimeriez-vous savoir quels sont les principaux producteurs de minerai de fer dans le monde ? Cliquez ici pour lire les 10 plus grands pays producteurs de fer.

Ceci est une version mise à jour d’un article publié pour la première fois par l’Investing News Network en 2013.