Lorsqu’un agent de police hors service procède à une arrestation, l’une des premières questions à se poser est de savoir si l’agent hors service avait le pouvoir de procéder à l’arrestation. Bien que les questions relatives au statut et à l’autorité de l’agent dépendent considérablement de la situation réelle entourant l’arrestation, la loi de la Caroline du Nord établit des règles générales qui s’appliquent aux arrestations en dehors des heures de service.

Statut et autorité des agents chargés de l’application de la loi en dehors des heures de service en Caroline du Nord

Puisque les décisions antérieures de la Cour suprême et de la Cour d’appel de la Caroline du Nord guident les tribunaux inférieurs dans la résolution des questions, l’examen des avis des tribunaux précédents fournit des orientations sur les arrestations en dehors des heures de service. Les deux cours d’appel ont abordé les questions relatives au statut et à l’autorité des agents en dehors du service dans un large éventail de contextes différents.

Généralement, les décisions des tribunaux de Caroline du Nord soutiennent la conclusion qu’un agent de police est « toujours » en service. Dans l’affaire State v. Gaines de 1992, qui portait sur le meurtre d’un agent hors service exerçant un emploi secondaire, la Cour suprême de Caroline du Nord a abordé la question en relation avec la nature de l’infraction de meurtre. La Cour a déclaré que :

En ce qui concerne nos lois traitant des devoirs d’un agent d’application de la loi en matière d’arrestation ou de fouille, il n’y a pas de distinction entre le statut de service et le statut hors service. Les expressions législatives semblent pointer infailliblement vers la proposition selon laquelle un agent de police conserve son statut officiel d’agent chargé de l’application de la loi même lorsqu’il n’est pas de service, à moins qu’il ne soit clair, d’après la nature de ses activités, qu’il agit uniquement pour le compte d’une entité privée, ou qu’il est engagé dans des ébats ou des affaires privées qui lui sont propres.

La cour d’appel a fait écho à cette règle dans une autre affaire en 2000, en déclarant : “Même un adjoint qui n’est pas en service est considéré comme agissant sous la couleur de la loi de l’État lorsque la nature de ses actions implique une action policière officielle pour faire respecter la loi.

Limitations aux arrestations par des agents qui ne sont pas en service

En vertu des lois et des décisions judiciaires de la Caroline du Nord, la règle générale est que les agents qui ne sont pas en service conservent leur statut et leur autorité en matière d’application de la loi. Toutefois, l’avis Grady exprime deux situations qui constituent des exceptions à cette règle :

• L’agent agit uniquement pour le compte d’une entité privée, ou
• L’agent est engagé dans un « frolic » ou une entreprise privée qui lui est propre.

Les faits entourant une arrestation en dehors des heures de service déterminent si l’une de ces exceptions s’applique. Dans un cas spécifique, il peut y avoir des différends factuels entre un avocat de la défense et un procureur quant à savoir si les circonstances remplissent les conditions pour qu’une des exceptions s’applique.

Juridiction des agents hors service

Généralement, les agents des forces de l’ordre locales en Caroline du Nord ont l’autorisation d’arrêter uniquement dans les limites de la ville ou du comté qu’ils servent ou sur une propriété appartenant à la localité. Cependant, il existe des exceptions lorsque les arrestations en dehors de la juridiction sont autorisées, sur la base d’une fuite immédiate et continue et d’autres situations limitées.

Si un agent hors service procède à une arrestation en dehors de sa zone de service officielle, le défendeur peut contester la juridiction de l’agent en plus de soulever des questions sur le statut de l’agent hors service. La question de savoir si les circonstances relèvent de la règle générale ou se qualifient comme une exception aux règles de compétence sera basée sur les faits spécifiques de l’affaire.

Que faire si vous êtes arrêté par un agent de police hors service

La discussion ci-dessus fournit des informations de base sur les principes et règles juridiques qui s’appliquent aux arrestations hors service en Caroline du Nord. Les règles et les exceptions sont faussement simples à énoncer. En réalité, les problèmes juridiques et les questions factuelles dans une situation d’arrestation en dehors des heures de service sont extrêmement complexes.

L’analyse détaillée d’une arrestation en dehors des heures de service nécessite l’aide d’un avocat de la défense pénale expérimenté. Si vous êtes arrêté par un agent en dehors de ses heures de service, vous devez exercer tous vos droits et contacter un avocat le plus tôt possible.

Défense contre les accusations criminelles en Caroline du Nord

Les questions juridiques entourant les arrestations en dehors des heures de service illustrent parfaitement l’importance de contacter un avocat lorsque vous faites face à toute accusation criminelle. Dans le cas d’une arrestation en dehors des heures de service, il peut y avoir des défenses disponibles qui peuvent entraîner le rejet d’une accusation ou la suppression de preuves dans une affaire. Un défendeur peut prendre connaissance de ces défenses possibles seulement après avoir consulté un avocat de la défense pénale compétent.

Après tout type d’arrestation, vous devriez exercer vos droits immédiatement, y compris le droit de refuser de faire une déclaration à la police et le droit à un avocat. Votre avocat examinera minutieusement les faits et les circonstances des accusations portées contre vous et déterminera quels sont les moyens de défense disponibles. La meilleure stratégie après une arrestation est de s’appuyer sur votre avocat, plutôt que de faire des suppositions sur l’arrestation.

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