Vous avez déjà été frustré lorsqu’une réunion d’affaires se termine tôt et que vous devez attendre des heures pour prendre votre vol ? Ou peut-être n’avez-vous tout simplement pas voulu avaler cette différence de tarif entre un vol matinal et le vol de midi que vous voulez vraiment prendre.
Si vous voyagez avec American Airlines, vous n’êtes pas forcément bloqué sur vos vols d’origine. Vous pouvez utiliser le programme » Same Day Flight Change » (SDFC) d’AA pour changer votre vol dans les 24 heures moyennant des frais de 75 $, et ces frais sont supprimés pour les élites Executive Platinum et Platinum Pro d’American Airlines. Cependant, même si vous n’avez pas le statut d’élite sur American Airlines, les frais de 75 $ peuvent être une aubaine par rapport aux frais de changement de vol standard d’AA de plus de 200 $, plus la différence de tarif.
Le problème est que les règles et les restrictions du programme Same Day Flight Change sont complexes. C’est définitivement un programme où vous allez devoir connaître les règles pour sortir gagnant. Passons en revue ces complexités afin que vous sachiez comment et quand utiliser cet avantage ou payer pour ce service.
Règles générales
Débutons par les règles de base de la politique d’American. Fidèle à la partie « same day » du nom, votre ou vos nouveaux vols doivent partir le même jour calendaire que votre ou vos vols originaux. Par exemple, si vous avez une réservation sur le premier vol du mardi matin, vous ne pourrez changer pour un vol ultérieur que le mardi. Vous ne pouvez pas prendre un vol lundi soir à la place par le biais d’un changement le jour même.
De plus, le changement doit être effectué dans les 24 heures précédant le nouveau vol. Cela signifie que vous ne pourrez pas changer votre vol avant la veille ou le jour même. Cela peut être difficile si vous essayez de faire des plans pour votre départ ou votre arrivée. En outre, vous ne pouvez pas changer de vol si un siège est libre. Il faut qu’il y ait une disponibilité spécifique sur le nouveau vol pour effectuer le changement. Plus d’informations sur la façon de trouver cette disponibilité ci-dessous.
Mais peut-être que la restriction la plus ennuyeuse est que vous devez changer pour des vols sur le même itinéraire exact que celui que vous avez initialement réservé. Si vous êtes en correspondance via Chicago-O’Hare (ORD), par exemple, vous ne pouvez pas réserver à nouveau sur un vol sans escale ou même un vol en correspondance via Dallas/Fort Worth (DFW) à la place. Vous ne pouvez pas non plus changer votre vol pour un aéroport voisin. Si vous avez trouvé un vol bon marché vers New York-LaGuardia (LGA) mais que vous ne voulez pas vous occuper de ce désordre, vous ne pouvez pas SDFC pour un vol vers l’aéroport voisin de New York-JFK.
Coût
Le coût standard pour un SDFC « sur les vols entre les 50 États-Unis, Porto Rico, les îles Vierges américaines (USVI), le Canada et les Caraïbes » est de 75 $ par direction. Les vols internationaux ne sont généralement pas éligibles, mais il y a une exception. Si vous voyagez entre New York-JFK et Londres-Heathrow (LHR) – y compris les itinéraires avec des vols de correspondance à l’intérieur des États-Unis – vous pouvez effectuer un SDFC pour 150 $ par direction.
Qui peut changer gratuitement
Un changement de vol confirmé et le jour même est disponible pour ceux qui ont réservé en première classe ou en classe affaires et ceux qui ont réservé en économie plein tarif (tarif Y) sans frais. En outre, les élites Executive Platinum et Platinum Pro d’American Airlines – plus un compagnon dans la même réservation – ont également la possibilité de changer gratuitement. De même, les détenteurs de billets AirPass d’American Airlines peuvent bénéficier de changements gratuits.
Enfin, tous les billets primes – ceux réservés en première classe, en classe affaires, en primes MileSAAver ou AAnytime – peuvent bénéficier de changements de vols gratuits le jour même. Cependant, les billets primes fonctionnent un peu différemment. Voir Billets de prime ci-dessous pour en savoir plus sur la façon de SDFC un billet de prime.
Recherche de disponibilité (vols payants)
La plupart de ce qui a été couvert jusqu’à présent peut être trouvé sur le site Web d’AA, mais maintenant plongeons plus profondément dans les parties qu’AA ne partage pas publiquement. Pour pouvoir changer de vol, il faut que le tarif « E » soit disponible sur ce vol. Et malheureusement, le site web de la compagnie aérienne n’indique pas quand c’est le cas.
Si vous lorgnez un changement de vol le jour même tout en étant en dehors de la fenêtre de changement de 24 heures, vous pouvez vérifier la disponibilité du tarif E sur ExpertFlyer. Pour effectuer cette recherche, sélectionnez l’option de recherche Disponibilité des tarifs. Branchez votre origine, votre destination et tout aéroport de correspondance, la ou les dates de votre voyage et choisissez AA comme transporteur.
Pour plus de simplicité, vous pouvez restreindre ces résultats de recherche de disponibilité de tarif à certains codes tarifaires. Lorsque je consulte ExpertFlyer, je limite généralement les recherches à « FJYE ». Cela permet de rechercher le nombre de billets disponibles à la vente en première classe (F) – lorsqu’elle est disponible – en classe affaires / première classe domestique (J), en économie (Y) et dans le seau de changement de vol le jour même (E). Ce filtre donne un aperçu décent du nombre de sièges encore disponibles sur un vol donné.
Une fois que vous êtes à l’intérieur de la fenêtre de changement de 24 heures, vous pouvez vérifier la disponibilité sans abonnement ExpertFlyer en vous connectant simplement à AA.com et en cliquant sur l’option SDFC pour voir quelles options vous sont données pour votre réservation. Cependant, si vous n’êtes pas prêt à vous engager dans un changement et que vous souhaitez voir combien de places sont encore disponibles, vous devrez toujours effectuer une recherche sur ExpertFlyer pour trouver cette information. Si votre billet est éligible pour un SDFC, le site Internet d’American ne vous dira pas s’il reste un seul siège ou une demi-douzaine de sièges. Cela doit venir d’ExpertFlyer.
Fenêtre de changement de 24 heures
Heureusement, la partie » le même jour » du programme SDFC ne signifie pas que vous devez attendre le jour calendaire de votre départ pour faire des changements ; la fenêtre s’ouvre 24 heures avant l’heure de départ de votre nouveau vol, qui sera toujours le jour calendaire précédent. Par exemple, lorsque j’ai voulu SDFC un vol de 6 heures du matin de Jacksonville (JAX) à Dallas-Fort Worth (DFW), il aurait été pénible de devoir rester debout jusqu’à minuit pour voir si je pouvais changer pour un vol de midi. Mais AA ne veut pas que la fenêtre soit trop large pour permettre aux passagers de réserver un vol moins cher et de changer immédiatement de vol. AA s’est donc contenté d’une fenêtre de 24 heures au cours de laquelle vous pouvez effectuer un changement de vol le jour même.
C’est là que cela peut être un peu délicat. L’heure du vol original n’a pas d’importance pour cette fenêtre. C’est l’heure du nouveau vol qui détermine si vous pouvez effectuer un changement ou non. Si vous souhaitez remplacer un vol à 6 heures du matin le lundi par un vol plus tard le lundi, il n’y aura pas de nouvelles options de vol disponibles à 6 heures le dimanche. Vous allez devoir attendre jusqu’à 24 heures avant le nouveau vol pour effectuer le changement.
L’inverse est vrai pour passer à un vol plus tôt dans la journée. Si vous voulez passer au vol de 8h alors que vous êtes réservé sur un vol de midi, votre fenêtre s’ouvre à 8h la veille – et non à midi.
On ne sait pas exactement quand se situe la limite du SDFC avant le nouveau vol, mais j’ai constaté récemment que je ne pouvais pas faire de changement dans l’application à 40 minutes du nouveau vol.
Billets primes
Tous les billets primes AAdvantage donnent droit à des changements de vol gratuits, confirmés et le jour même. Cela dit, contrairement aux billets payants, vous ne recherchez pas un tarif « E ». Il faut qu’un billet prime soit disponible sur le nouveau vol pour que vous puissiez bénéficier d’un changement de vol confirmé. Bien que l’option SDFC apparaisse en ligne et dans l’application, vous allez généralement finir par devoir appeler AA pour changer votre vol.
Quand le SDFC peut être utile
Alors, pourquoi vouloir changer de vol le jour même de toute façon ? Il y a deux raisons principales pour lesquelles je l’ai utilisé : pour un prix plus bas et un changement de plan.
Pour un vol entre Dallas-Fort Worth (DFW) et Atlanta (ATL), l’option de vol de fin de nuit était environ 100 $ moins cher en aller simple que n’importe lequel des vols American Airlines pendant la journée. J’aurais préféré atterrir à Atlanta en milieu de journée, mais mon emploi du temps était suffisamment flexible pour que je puisse réserver cette option la moins chère en sachant qu’il y a de bonnes chances que je puisse utiliser un changement de vol le jour même pour une option plus tôt dans la journée.
Il y a eu d’autres fois où je me connectais sur la liaison la plus rapide à travers l’aéroport, mais quelque chose survient et je veux vérifier un nouveau salon Priority Pass ou rencontrer quelqu’un pendant cette escale. Un changement le jour même peut me permettre de prendre un premier vol plus tôt ou un vol de correspondance plus tard, ce qui permet de prolonger l’escale. Notez simplement que vous ne pouvez généralement pas créer une escale de plus de 4 heures par le biais d’un SDFC.
Un autre exemple pourrait être si vous avez réservé un vol de retour plus tard après une réunion ou une conférence. Si l’événement se termine tôt, il est agréable de pouvoir sauter sur un vol plus tôt pour retourner à votre famille ou à vos amis plus tôt plutôt que de perdre du temps dans l’aéroport.
Enfin, vous pourriez vous retrouver dans la même situation que le rédacteur en chef de TPG Nick Ewen il y a quelques années : coincé dans un embouteillage en route vers l’aéroport. Il n’avait (heureusement) pas réservé le dernier vol de la journée, il a donc pu appeler et changer pour un vol ultérieur une fois qu’il est devenu clair qu’il allait manquer son vol initial.
Mise à niveau
Malheureusement, vous ne pouvez pas effectuer de SDFC en ligne ou via l’application si votre surclassement a déjà été autorisé sur votre vol d’origine – même si cette option apparaît en ligne et dans l’application. C’est parce que AA ne vous laissera pas reporter ce surclassement sur le nouveau vol. Vous allez devoir travailler avec un agent American Airlines pour être déclassé de votre vol d’origine afin que vous puissiez SDFC à un nouveau vol.
En parlant de surclassement, récemment American Airlines a généralement effacé les listes de surclassement par « J1 » – laissant juste un siège de première classe domestique pour un achat de dernière minute – à 24 heures avant le départ. C’est une excellente nouvelle pour ceux d’entre nous qui en avaient assez de devoir attendre des « surclassements de champ de bataille », en particulier pour les vols avec service de repas ou pour éviter des sièges de qualité inférieure. Cependant, cela signifie que faire un SDFC signifie généralement que vous avez peu de chances d’obtenir un surclassement sur le nouveau vol, à moins que vous ne soyez une élite de premier plan qui peut arracher le dernier siège juste avant que la porte de l’avion ne se ferme.
Bottom Line
La possibilité de changer votre vol pour un vol plus tôt ou plus tard peut s’avérer pratique, et American permet même aux non-élites de le faire pour un coût relativement faible de 75 $ par billet. Cependant, ce n’est pas aussi simple que cela peut paraître, alors j’espère que ce guide a permis de montrer exactement comment l’aborder la prochaine fois que vous vous trouverez dans le besoin d’un changement de dernière minute sur un vol opéré par AA.
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