Vous êtes-vous déjà demandé ce que font vos yeux lorsque vous les fermez enfin après une longue journée de traitement et de stimulation visuelle ? Regardons de plus près ce qui se passe derrière vos paupières fermées lorsque votre tête touche l’oreiller.

Premièrement, une fois que vos yeux sont fermés, ils continuent à fonctionner de manière limitée avec la capacité de détecter la lumière. Cela explique pourquoi une lumière vive allumée ou le soleil qui se lève le matin peuvent vous réveiller, alors que rester allongé dans une pièce sombre vous aidera à dormir.

Pendant le sommeil, vos yeux n’envoient pas de données visuelles ou d’informations sur les images à votre cerveau. En fait, il faut près de 30 secondes pour que la connexion entre vos yeux et votre cerveau se réinitialise lorsque vous vous réveillez. C’est pourquoi il est souvent difficile de voir des images complètes et claires lorsque vous vous réveillez pour la première fois.

Notre corps passe par cinq phases de sommeil connues sous le nom de stades 1, 2, 3, 4, (qui ensemble sont appelés sommeil non-REM) et REM (rapid eye movement). Au cours d’un cycle de sommeil typique, on passe du stade 1 au stade 4 puis au stade REM et on recommence. Près de 50 % de notre temps de sommeil total est consacré au stade 2, 20 % au sommeil paradoxal et les 30 % restants aux autres stades. Pendant le stade 1, vos yeux roulent lentement, s’ouvrant et se fermant légèrement ; cependant, les yeux sont ensuite immobiles des stades 2 à 4, lorsque le sommeil est plus profond.

Pendant le sommeil paradoxal, vos yeux se déplacent rapidement dans toute une série de directions, mais n’envoient aucune information visuelle à votre cerveau. Les scientifiques ont découvert que pendant le sommeil paradoxal, le cortex visuel du cerveau, qui est responsable du traitement des données visuelles, est actif. Toutefois, cette activité s’inscrit dans une fonction de formation ou de renforcement de la mémoire qui vise à consolider votre mémoire avec les expériences de la journée, par opposition au traitement des informations visuelles que vous voyez. C’est aussi le moment où la plupart des gens rêvent.

Pour ce qui est de vos paupières, elles recouvrent vos yeux et fonctionnent comme un écran les protégeant de la lumière. Elles aident également à préserver l’humidité sur la cornée et empêchent vos yeux de se dessécher pendant que votre corps se repose.

En bref, bien que vos yeux bougent pendant le sommeil, ils ne traitent pas activement l’imagerie visuelle. Fermer vos paupières et dormir donne essentiellement à vos yeux une pause. Le sommeil tranquille aide à recharger vos yeux, les préparant à vous aider à voir le jour suivant.