Détails publiés : 27 janvier 2016

De temps en temps, nous évaluons des enfants qui nous sont adressés pour un rythme cardiaque irrégulier. Ce terme fait typiquement référence à un rythme cardiaque qui ne semble pas tout à fait régulier. Un rythme cardiaque irrégulier est un peu différent des palpitations. Le terme « palpitations » fait référence à la sensation que le cœur ne bat pas normalement. Les enfants souffrant de palpitations peuvent sentir leur cœur battre rapidement, faire des pauses ou sauter des battements. Un battement de cœur irrégulier, en revanche, est généralement un phénomène que le médecin entend en écoutant le cœur. De nombreux enfants soupçonnés d’avoir un rythme cardiaque irrégulier peuvent se sentir parfaitement bien.

Dans la plupart des cas, un rythme cardiaque irrégulier est anormal. La cause la plus fréquente d’un rythme cardiaque irrégulier chez l’enfant est un battement prématuré isolé. Les contractions auriculaires prématurées et les contractions ventriculaires prématurées sont relativement fréquentes chez les enfants. Heureusement, dans de nombreux cas, elles peuvent être totalement bénignes.

Il arrive qu’un enfant adressé pour un rythme cardiaque irrégulier se révèle en fait tout à fait normal. Une des causes d’un battement cardiaque irrégulier suspecté qui est parfaitement normal est l’arythmie sinusale. En fait, je n’aime vraiment pas le terme « arythmie sinusale », car le terme arythmie tend à impliquer un rythme cardiaque anormal. L’arythmie sinusale, en revanche, est parfaitement normale. En fait, j’aime dire aux parents que c’est le signe d’un cœur normal et en bonne santé !

L’arythmie sinusale fait référence à la variation normale du rythme cardiaque qui se produit avec la respiration. Avec l’inspiration, ou le souffle, la cavité thoracique se dilate et les poumons prennent de l’air. L’inspiration se produit parce qu’une pression négative est créée dans la poitrine. Cette pression négative affecte également le cœur – avec l’inspiration, une quantité légèrement plus importante de sang retourne au cœur. De ce fait, le volume du cœur augmente légèrement. Les parois du cœur, surtout chez un enfant en bonne santé, sont sensibles à ce léger étirement. Le cœur réagit en battant légèrement plus vite. Avec l’expiration, ou l’expiration, c’est le contraire qui se produit. Comme le volume du cœur diminue légèrement, la fréquence cardiaque ralentit momentanément.

En raison de ces changements de pression thoracique, il peut être normal d’entendre le rythme cardiaque s’accélérer et ralentir périodiquement chez un enfant tout à fait sain qui respire tranquillement. Dans certains cas, ces changements peuvent sembler très prononcés ! Il est compréhensible que ces changements normaux puissent être confondus à l’occasion avec un rythme cardiaque anormal ou des battements prématurés. Heureusement, un simple ECG ou une bandelette rythmique peut aider à clarifier les choses dans ces cas douteux. En conclusion, un rythme cardiaque irrégulier peut certainement être tout à fait normal dans certains cas. L’arythmie sinusale en est un bon exemple.