Une discussion avec Gigi Graham, fille du Dr Billy Graham, nous a donné un aperçu d’être dans la famille de l’orateur chrétien le plus reconnu au monde, un homme qui est né et a été élevé dans une ferme laitière à l’extérieur de Charlotte, N.C., mais qui a été appelé à voyager dans le monde et à prêcher l’Évangile.
Gigi a également été une voyageuse du monde, et nous avons parlé de la façon dont les voyages peuvent élargir vos horizons, étirer votre compréhension des autres personnes, et changer la mentalité sur ce que vous pouvez faire dans le monde pour Dieu.
Gigi a vécu en Israël et en Suisse, ainsi que dans différents États ici aux États-Unis. Quand elle parle de la Suisse, il y a une lueur sur son visage alors qu’elle se remémore ses souvenirs et ses endroits préférés. Elle y retourne aussi souvent que son emploi du temps le permet.
Voici comment s’est déroulée la conservation :
Cindi Brodhecker : Comment avez-vous calqué votre vie sur celle de votre père et de votre mère ? Y a-t-il une leçon ou un conseil spécifique de leur part que vous avez emporté avec vous depuis l’enfance ?
Gigi Graham : Maman et papa nous ont donné de beaux exemples dans notre enfance et nous ont aidés à tourner nos vies vers le Seigneur dès notre plus jeune âge. Nous n’avons jamais ressenti de pression pour poursuivre un ministère à plein temps, mais seulement ce que le Seigneur voulait pour nous et notre vie. Ils ne voulaient que ce qu’il y a de mieux – comme tous les autres parents qui ne veulent que le meilleur pour leurs enfants. Il y a beaucoup de membres de la famille impliqués dans des ministères à temps plein, de mon frère Franklin aux petits-enfants (19) et arrière-petits-enfants (41).
Un exemple que nous avons tous vu était que nos parents ne jugeaient jamais, acceptaient toujours et aimaient toutes les personnes et tous les types. Mère pouvait être aussi à l’aise avec un vieil homme des montagnes venant prendre le thé à la maison que de rencontrer la royauté du monde. Je me souviens qu’une fois, alors que nous étions en vacances avec papa, il a reçu un appel de la Maison Blanche. Un dignitaire d’un autre pays était en visite et papa était invité à se rendre à Washington pour le rencontrer. Papa a dit à sa secrétaire de refuser, afin qu’il puisse poursuivre ses vacances. Papa a fait les cent pas toute la journée et a fini par dire à sa secrétaire d’appeler et d’accepter l’invitation parce que ‘c’est peut-être la seule fois où je peux lui serrer la main et lui parler de Jésus' ».
Cindi : Tous vos frères et sœurs ont suivi les traces de votre père en tant que leaders chrétiens. Vous êtes-vous sentie fortement contrainte, ou devrions-nous dire poussée, à suivre cette voie ? En tant que fille de Billy et Ruth Graham, vous sentez-vous obligée de poursuivre leur travail ? N’est-ce jamais un fardeau d’être la fille de parents célèbres ?
Gigi est l’un des cinq enfants du Dr Billy Graham,
perpétuellement l’un des hommes les plus admirés d’Amérique.
Gigi : Jamais de pression pour suivre leur voie. Parfois, les gens pensent que notre famille est différente, mais c’est un travail d’équilibriste – une responsabilité, un privilège. Je suis toujours heureuse quand les gens me reconnaissent, et j’espère que je me suis bien comportée. Nous sommes confrontés aux mêmes défis que toute autre famille. Il y a toujours les attentes des autres, mais nous devons être nous-mêmes.
Les gens veulent maintenant nous toucher ou prendre une photo avec nous en tant qu’enfants de Billy Graham parce que papa n’est pas aussi accessible. Les gens me demandent si c’est un dérangement et je leur réponds que non, c’est un privilège parce qu’eux ou un proche ont été touchés par la vie de papa. Ils veulent partager leur histoire.
Cindi : Votre père a 95 ans et reste l’un des hommes les plus admirés au monde. Comment va-t-il ?
Gigi : La célébration de son anniversaire en novembre était très importante pour lui en raison de la promotion vidéo de Mon espoir. Il est béni par les résultats de cette vidéo et les messages qu’ils reçoivent encore de ceux qui ont vu le programme. Il est physiquement faible mais se réjouit du Seigneur et de tout ce qui se passe, même dans son église locale lorsque son pasteur lui rend visite. La famille le tient cependant informé des nouvelles et des événements locaux ainsi que des événements mondiaux.
Cindi : Quel est l’état de l’association évangéliste Billy Graham ? Comment a-t-elle évolué au fil des ans et quel est son avenir avec votre frère Franklin comme PDG ?
Gigi : L’association se porte bien et va bon train. La vidéo de My Hope a pris l’année dernière pour être compilée et ils ont d’excellentes séquences de papa et d’autres personnes qui partagent soit l’histoire de leur vie ou comment papa les a influencés. Ils espèrent continuer à produire ce type de courtes vidéos qui peuvent être utilisées dans les églises et organisations locales. Un autre projet qui les a tenus occupés est Rapid Response, où ils envoient des aumôniers dans les régions du monde qui subissent des catastrophes. Ils travaillent main dans la main avec Samaritan’s Purse, qui œuvre dans ce domaine depuis de nombreuses années. Ils voyagent toujours dans le monde entier avec les croisades et cela implique Franklin et un neveu. Ils voyagent continuellement. La présence de la télévision est toujours très forte. Franklin est un très bon administrateur, mais comme nous le savons tous, l’avenir est encore dans le futur.
Cindi : Vous êtes l’auteur de For Women Only : Keeping Your Balance in a Changing World. Quel est votre message principal pour les femmes dans ce monde fou ?
Gigi : En un mot : équilibre. Pour vivre une vie chrétienne en ces temps changeants et rapides, nous avons besoin d’un bon équilibre. C’est difficile de trouver cet équilibre et de ne pas comprendre nos convictions sans porter de jugement. Maman et papa nous ont donné un bel exemple en tant qu’enfants pour respecter et accepter les autres sans jugement et offrir de l’amour.
Les aumôniers de l’équipe d’intervention rapide deilly Graham aident les victimes du tremblement de terre en Haïti.
Cindi : Quelles sont les autres activités d’écriture et d’expression orale auxquelles vous participez ? Que faites-vous d’autre pour vous occuper ?
Gigi : Je suis à The Cove en tant qu’ambassadeur, représentant des familles. (The Cove est le centre de conférence de l’Association évangéliste Billy Graham à Asheville, N.C.) Je fais aussi des causeries familiales deux fois par semaine à The Cove avec l’histoire de la famille en commençant par les grands-parents, la rencontre et l’engagement de mes parents, comment le ministère a commencé, et ce que fait chacun des enfants. Nous avons de nombreux groupes qui viennent à The Cove d’un océan à l’autre et des groupes de toutes tailles, des petits aux grands.
Gigi et moi avons continué à parler de la jeune génération dans le monde chrétien. Nous avons convenu qu’ils sont plus ouverts à la grâce de Dieu et qu’ils jugent moins les autres. Comme la jeune génération a eu beaucoup plus d’occasions de voyager (voyages de classe au lycée, tournées musicales à l’université, études à l’étranger, etc.), ils ont un esprit plus ouvert et un meilleur sens de la compassion et de la compréhension à l’égard des personnes de différentes confessions.
Gigi a dit que les gens lui demandent si elle et ses sœurs et frères ont voyagé avec leur père lorsqu’il a commencé son ministère mondial. Elle leur répond : » Non, nous sommes restés à la maison avec Momma et sommes allés à l’école. Nous avons eu le privilège de vivre dans la petite communauté de Montreat, N.C., qui est un pays de montagnes, un pays de ploucs, mais où vivent de nombreux missionnaires à la retraite. Nous avons grandi en entendant le chinois, le mandarin, l’espagnol et d’autres langues et toutes leurs merveilleuses histoires de vie dans ces régions. Maintenant, nous avons la possibilité de faire des voyages missionnaires à court terme et d’autres formes de voyages de foi qui nous donnent ces expériences. »
Vivre dans d’autres pays, Gigi a partagé, a été le plus grand privilège de sa vie. Elle explique : « Je suis arrivée dans ces endroits un peu timide, un peu effrayée parce que c’était différent que d’arriver et d’entrer dans un hôtel. J’ai vécu avec les gens. Cela m’a élargi en tant que personne, m’a ouvert l’esprit à des choses différentes et m’a fait comprendre que notre façon de faire n’est pas toujours la seule façon de faire les choses. »
Merci à Gigi Graham pour son temps et ses pensées. C’est une grande dame, c’est amusant de voyager avec elle, et elle est belle à l’intérieur comme à l’extérieur. Si vous visitez la Crique et voyez Gigi, dites-lui que vous avez lu cette interview.
Bio
Cindi Brodhecker est présidente de Faith Travel Development & Consulting (faithtraveldevelopment.com). Pour les femmes, elle propose des programmes de fraternité et d’enrichissement spirituel par le biais de Priscilla Woman’s Tours.