Une famille de Floride a vécu un incident terrifiant lorsque leur fille de 4 ans a été hospitalisée après avoir accidentellement avalé de l’eau de piscine quelques jours plus tôt. Maintenant, ils racontent leur histoire dans l’espoir que d’autres parents tiendront compte des signes d’avertissement de la « noyade sèche ».

Au début du mois, Elianna Grace profitait d’un moment de baignade chez ses grands-parents à Sarasota, en Floride. La petite fille de 4 ans jouait avec une « nouille de piscine » avec sa famille.

« Comme beaucoup d’enfants le font tous les jours, elle soufflait dans une extrémité et faisait sortir de l’eau par l’autre », a écrit la mère d’Elianna, Lacey Grace, sur Facebook. « Par 100 % d’accidents bizarres, Elianna a mis sa bouche pour souffler au même moment où quelqu’un a soufflé dans l’autre extrémité, ce qui a fait que l’eau a été projetée directement dans sa gorge. »

L’enfant a immédiatement vomi et environ 30 minutes après l’incident, elle semblait de nouveau tout à fait normale, selon sa famille.

Mais le lendemain, elle a fait de la fièvre. Quelques jours plus tard, après que la fièvre d’Elianna soit tombée puis soit revenue, Grace l’a emmenée chez le médecin. Le médecin a dit d’emmener immédiatement sa fille aux urgences les plus proches.

« Son rythme cardiaque était follement élevé, son oxygène était faible et sa peau devenait violette, ce qui suggérait une infection chimique », a écrit Grace sur Facebook.

Une radiographie du thorax a montré une inflammation et une infection. On lui a diagnostiqué une pneumonie par aspiration, également connue sous le nom de « noyade sèche », une condition qui se produit lorsqu’une personne inhale de l’eau par la bouche ou le nez et qu’elle pénètre dans les poumons.

Lacey a dit qu’elle avait une intuition sur le diagnostic. Dans les jours qui ont suivi l’incident de la piscine, elle n’a pas pu s’empêcher de penser à un article qu’elle avait lu un an plus tôt sur un garçon du Texas – du même âge qu’Elianna – qui est mort de noyade sèche.

« Il est décédé après sept jours et elle était au quatrième jour, alors c’était juste, je ne sais pas ce qui se serait passé si nous avions attendu », a déclaré Grace à WTSP, une filiale de CBS.

Contrairement aux décès par noyade plus typiques qui ont tendance à se produire dans les piscines, les lacs et à la plage, la noyade sèche peut se produire des heures, voire des jours, après qu’une personne ait inhalé de l’eau. La condition implique principalement de jeunes enfants.

Selon les experts médicaux, les symptômes de la noyade sèche – également connue sous le nom de noyade secondaire – comprennent des difficultés respiratoires, une toux persistante, de la somnolence et de la fatigue, et des vomissements.

L’année dernière, la condition a fait les gros titres après que Francisco Delgado Jr. âgé de 4 ans – l’enfant dont Grace se souvenait avoir lu le récit – soit décédé une semaine après une excursion familiale à la digue de Texas City.

Le garçon avait présenté des symptômes qui ressemblaient à un problème d’estomac pendant plusieurs jours, y compris des vomissements et de la diarrhée, mais les médecins ont ensuite trouvé du liquide dans les poumons de Frankie et autour de son cœur.

À ce moment-là, le Dr. Thomas Waters, du centre de médecine d’urgence de la Cleveland Clinic, a déclaré à CBS News que cette affection peut provoquer un spasme des muscles des voies respiratoires de l’enfant.

« Ils essaient de respirer contre ces cordes vocales fermées, ce qui peut entraîner une inflammation, un gonflement et du liquide dans les poumons », a-t-il expliqué. « Une autre possibilité est qu’ils obtiennent juste un peu de liquide dans leurs poumons, ils se rétablissent, mais quelques heures plus tard, cela provoque à nouveau une inflammation, plus de liquide, une détresse respiratoire. »

Grace a dit qu’elle est tellement reconnaissante d’avoir lu l’article sur la jeune Frankie parce que cela a probablement sauvé la vie de sa fille.

« Il y avait deux médecins qui m’ont dit que, vous savez, Dieu merci vous l’avez amenée parce que quand son niveau d’oxygène baissait à l’hôpital. Elle avait l’air de dormir, elle avait l’air d’un ange, elle n’avait pas l’air de se débattre quoi que ce soit », a déclaré Grace à WTSP.

Elianna est maintenant sortie de l’hôpital et se rétablit à la maison. Grace veut que d’autres parents connaissent les dangers de la noyade sèche.