En soi, le dépôt d’une pétition à caractère familial sur le formulaire I-130 ne donne à un futur immigrant aucun statut légal aux États-Unis. Ce qu’il réalise dépend de la relation familiale et de l’endroit où l’immigrant vit actuellement.
Contexte du formulaire I-130 de l’USCIS
Le I-130 est une pétition pour un parent étranger, destinée à être utilisée par les citoyens américains et les résidents légaux afin d’amener éventuellement des membres de la famille aux États-Unis en tant que résidents permanents légaux (titulaires de la carte verte). Le I-130 demande des informations qui établiront légalement la relation entre le pétitionnaire (citoyen ou résident américain) et la ou les personnes souhaitant entrer aux États-Unis.
Le formulaire peut être déposé pour le conjoint, les enfants (mariés ou non), les parents et les frères et sœurs d’un citoyen américain ; ou pour le conjoint ou les enfants (non mariés) d’un résident permanent américain.
Une fois le statut du pétitionnaire américain et le lien familial établis, le I-130 sera probablement approuvé par les services de citoyenneté et d’immigration américains (USCIS).
Beaucoup de gens font l’erreur de penser que cette approbation de l’USCIS est la dernière étape du processus, cependant, et que le parent entrant est maintenant considéré comme un résident américain légal. En réalité, le formulaire I-130 n’est que la première étape d’un processus souvent long. De nombreux demandeurs devront faire face à une longue période d’attente, et pour chaque demandeur, il y a toujours une chance que des problèmes surgissent avant que leur résidence permanente soit approuvée.
Immigrants résidant actuellement hors des États-Unis.
Si le futur immigrant vit à l’étranger, alors l’approbation de l’I-130 entraînera le transfert de la demande au Centre national des visas pour la suite du traitement.
La demande pourrait en fait devoir y rester pendant des années, si le demandeur fait partie de ce qu’on appelle une « catégorie de préférence » de personnes ayant droit à un visa. Qu’est-ce qu’une catégorie préférentielle ? C’est un type de visa qui est soumis à des limites annuelles sur le nombre de visas (cartes vertes) accordés.
Inévitablement, plus de personnes demandent des visas d’immigrant chaque année que la limite légale sur combien peuvent être donnés. Ainsi, de longues listes d’attente se sont développées. Celles-ci sont souvent de cinq à 25 ans, selon la catégorie de relation familiale et le pays (il existe des limites par pays).
La liste d’attente est gérée par la « date de priorité » de la personne, ou la date à laquelle le I-130 a été déposé pour la première fois auprès de l’USCIS.
Certains parents sont considérés comme des « parents immédiats », et ne sont pas confrontés à cette attente supplémentaire pour un visa. Les parents immédiats comprennent le conjoint d’un citoyen américain, ses parents (en supposant que le citoyen est âgé de 21 ans ou plus) et ses enfants non mariés de moins de 21 ans. Toutes les autres personnes qui ont droit à un visa d’immigrant américain font partie de l’une des catégories de préférence.
Ce n’est qu’une fois que la date de priorité de la personne (le cas échéant) est devenue courante et qu’un numéro de visa est disponible que le NVC transfère le cas au consulat américain approprié.
Vers la fin du processus, chaque demandeur d’immigrant recevra d’autres instructions du consulat et devra assister à un entretien avant de recevoir un visa pour venir aux États-Unis. Il devra également démontrer qu’aucun des motifs d’inadmissibilité ne bloque son éligibilité à une carte verte.
Immigrants résidant actuellement aux États-Unis
Pour les immigrants qui vivent aux États-Unis lorsque leur I-130 est approuvé, sa signification est particulièrement déroutante ; et particulièrement importante à comprendre.
D’abord, répétons qu’un I-130 approuvé ne donne à la personne aucun droit de rester aux États-Unis. Si vous avez un statut d’immigration valide (par exemple, vous êtes dans le temps autorisé à rester sous un visa d’étudiant, de visiteur ou autre), vous pouvez rester jusqu’à la fin de votre séjour autorisé. Mais dans toute autre circonstance, le fait de rester aux États-Unis sans autorisation dans l’attente de votre carte verte est susceptible d’entraîner le refus de cette carte verte plutôt que son octroi. Voir Devez-vous quitter les États-Unis pour attendre votre carte verte ?
Le problème est que la loi américaine sur l’immigration pénalise les personnes qui restent aux États-Unis de manière illégale. Ceux qui restent illégalement pendant six mois ou plus, puis quittent volontairement le pays, se verront interdire le retour pendant trois ans. Ceux qui restent illégalement pendant un an ou plus puis quittent volontairement le pays sont soumis à une interdiction de retour de dix ans.
Ceux qui sont expulsés (renvoyés) des États-Unis peuvent être soumis à une interdiction de retour encore plus longue, selon la raison de leur renvoi. L’essentiel est que les autorités d’immigration américaines veulent que les gens attendent un visa d’immigrant EN DEHORS des États-Unis.
Des exceptions notables existent, cependant. Par exemple, les parents immédiats de citoyens américains peuvent effectivement déposer leur I-130 en même temps qu’une demande d’ajustement de statut (dont le formulaire principal est le I-485), à la suite de quoi leur séjour aux États-Unis devient légal. Ils recevront un permis de travail en attendant leur entretien pour la carte verte.
Et certaines autres personnes peuvent également être éligibles pour ajuster leur statut aux États-Unis ; ce qui signifie qu’elles n’auraient pas à partir pour un entretien consulaire, et ne seraient donc pas confrontées à une interdiction de retour.
Comme vous le remarquez sans doute, il s’agit d’un domaine très complexe du droit de l’immigration. Toutes les questions concernant votre propre cas, en particulier votre admissibilité à l’ajustement du statut, et si vous seriez confronté à une barre de temps si vous avez demandé votre carte verte via un consulat américain, doivent être adressées à un avocat américain expérimenté en matière d’immigration.