Plus d’un million de personnes subissent une chirurgie pour remplacer un genou ou une hanche chaque année, selon l’Institut national de l’arthrite et des maladies musculo-squelettiques et cutanées. Si vous souffrez d’arthrose du genou douloureuse, vous vous demandez peut-être si vous serez l’une d’entre elles.

La chirurgie du genou peut apporter un soulagement à la douleur de l’arthrose du genou, mais il existe d’autres traitements que vous devriez essayer en premier et qui pourraient retarder votre besoin de chirurgie.

Comment l’arthrose du genou a un impact sur votre vie

L’arthrose – parfois appelée arthrite d’usure – se produit lorsque le cartilage aux extrémités de vos os se détériore, rendant l’articulation douloureuse et enflée. À mesure que l’arthrite progresse, des excroissances appelées éperons osseux peuvent se former et de petits morceaux d’os et de cartilage peuvent se briser dans l’articulation. L’inflammation peut rendre le cartilage encore plus usé.

L’arthrose est « probablement l’un des troubles musculo-squelettiques les plus dramatiques », déclare Scott C. Faucett, MD, chirurgien orthopédique aux Centers for Advanced Orthopaedics à Washington.C.

Au début, la maladie articulaire peut causer une certaine douleur et une certaine raideur, mais elle peut progresser au point où il est difficile de se lever du lit, de s’habiller et de monter et descendre les escaliers, dit le Dr Faucett. Elle peut également vous exposer à un risque plus élevé de chutes et, si vous devenez sédentaire à cause de la douleur, entraîner l’obésité, le diabète, les maladies cardiaques et l’hypertension artérielle.

Options de traitement avant la chirurgie du genou

Vous ne pouvez pas guérir l’arthrose, mais vous pouvez prendre des mesures pour mieux la gérer. Cela peut signifier perdre du poids et réduire les activités à fort impact qui gênent vos genoux. Après tout, chaque pas que vous faites fait peser trois fois votre poids sur votre genou, explique William Bryan, MD, chirurgien orthopédique à l’hôpital méthodiste de Houston au Texas – et la course à pied fait peser cinq fois votre poids sur vos genoux.

Cela ne veut pas dire que vous devez devenir inactif. Les activités qui ménagent vos genoux – comme la natation, l’utilisation d’un appareil elliptique et le vélo (si votre arthrite ne se situe pas derrière votre rotule) – peuvent vous aider à perdre du poids, ce qui exerce moins de pression sur vos articulations, et à renforcer les muscles autour de vos genoux. Les étirements, le yoga et le tai-chi peuvent atténuer la raideur. L’utilisation d’une aide à la marche, comme une canne, est une autre option pour soulager la pression sur votre genou, dit Faucett.

Prendre ces mesures peut vous aider à gérer l’arthrose et à retarder la chirurgie.

La thérapie physique. Votre médecin peut suggérer une thérapie physique pour renforcer et étirer les muscles autour de votre genou.

Médicaments oraux. Les anti-inflammatoires en vente libre ou sur ordonnance ou les suppléments peuvent être la première étape du soulagement de la douleur. Mais le Dr Bryan affirme qu’ils n’ont pas été très efficaces pour traiter l’arthrose. De plus, les anti-inflammatoires ont des effets secondaires tels que des douleurs d’estomac, des brûlures d’estomac et des dommages au foie.

Topiques. Les gels et les crèmes anti-inflammatoires sont disponibles en vente libre et sur ordonnance, et ils aident à soulager les douleurs articulaires chez certaines personnes, selon la Fondation de l’arthrite.

Injections. L’étape suivante est souvent l’injection de corticostéroïdes, que Bryan décrit comme très efficace pour réduire la douleur et diminuer l’inflammation. Cependant, le bénéfice est de courte durée et les injections de corticostéroïdes peuvent causer des dommages si elles sont utilisées fréquemment. L’injection d’acide hyaluronique dans l’articulation est une autre option qui peut améliorer les symptômes de l’arthrose du genou.

Quand est-il temps d’envisager une chirurgie ?

Parce que l’arthrose a tendance à s’aggraver avec le temps, vous pouvez arriver au point où les autres traitements ne sont plus efficaces.

Votre médecin examinera votre articulation sur une radiographie, et lorsque le test montre un problème substantiel – l’os frottant contre l’os – il peut être temps d’envisager une chirurgie de remplacement du genou.

Lorsque vous envisagez la chirurgie, gardez ces questions à l’esprit, dit Bryan :

• La douleur est-elle insupportable ?
• Votre genou est-il devenu instable ?
• Vos activités quotidiennes, comme la marche, sont-elles affectées ?
• La douleur a-t-elle un impact sur votre travail, menaçant ainsi votre gagne-pain ?
• L’arthrose cause-t-elle des problèmes de sommeil ?

Un autre facteur est votre âge. Les personnes dans la quarantaine et la cinquantaine ont tendance à être moins satisfaites de la chirurgie de remplacement du genou parce qu’elles veulent souvent être plus actives que les implants du genou le permettent, dit Bryan.

Après une période de récupération, la plupart des gens connaissent un retour à toutes les fonctions, y compris le retour aux activités quotidiennes sans douleur, dit Faucett. Cependant, la course ou le saut doivent être évités lorsque vous avez un implant, et il peut être difficile de s’agenouiller après la chirurgie, selon l’Association américaine des chirurgiens de la hanche et du genou.

Pour une personne plus jeune qui a des enfants, cela peut être un problème, explique Bryan. Mais pour une personne qui n’est pas particulièrement active, être capable de marcher et de monter les escaliers après la chirurgie peut être une amélioration appréciable.

Une fois que vous avez décidé de vous faire opérer, tenez compte du temps de récupération : Bryan recommande de mettre de côté 8 à 10 semaines. Les personnes qui reprennent le travail avant d’être prêtes, qui ne se reposent pas quand il le faut ou qui ne font pas les exercices nécessaires après la chirurgie peuvent éprouver des raideurs et des problèmes d’amplitude de mouvement, dit-il.

Comme pour toute chirurgie, vous êtes susceptible d’avoir des douleurs postopératoires, ainsi que des risques généraux d’infection, de caillots sanguins ou de pneumonie.

Mais la plupart des gens n’ont pas besoin d’être vendus à la chirurgie, dit Bryan. « Ils viennent nous voir avec leur chapeau dans la main et ils savent que c’est le moment », dit-il.

Parlez à votre médecin des options qui s’offrent à vous pour soulager la douleur du genou due à l’arthrose afin de déterminer si et quand la chirurgie est appropriée pour vous.