1980Edit
En 1981, alors qu’il était à la Juilliard, Kilmer a coécrit et joué dans la pièce How It All Began, qui a été jouée au Public Theater lors du New York Shakespeare Festival. Kilmer a refusé un rôle dans le film The Outsiders de Francis Ford Coppola en 1983, car il avait déjà des engagements au théâtre. En 1983, il apparaît off Broadway dans The Slab Boys avec Kevin Bacon et Sean Penn. La même année, son premier rôle d’acteur en dehors de la scène (à l’exception des publicités télévisées) est un épisode de ABC Afterschool Special intitulé One Too Many, un drame éducatif sur l’alcool au volant, avec la jeune Michelle Pfeiffer. Toujours en 1983, Kilmer a auto-publié un recueil de ses propres poèmes intitulé My Edens After Burns, qui comprenait des poèmes inspirés par le temps passé avec Pfeiffer. Le livre de poèmes est difficile à obtenir et coûteux ; même les copies d’occasion atteignent 300 $ et plus.
Sa grande percée a eu lieu lorsqu’il a obtenu la première place dans la comédie parodique des films d’espionnage Top Secret ! », dans laquelle il jouait une star américaine du rock and roll. Kilmer a chanté toutes les chansons du film et a sorti un album sous le nom du personnage du film, « Nick Rivers ». Tout en obtenant des rôles plus substantiels et du prestige, il a également acquis une réputation d’homme à femmes, sortant avec de nombreuses femmes, certaines de plusieurs années plus âgées, y compris Cher et Ellen Barkin.
Pendant un bref hiatus, il a fait un sac à dos à travers l’Europe avant de jouer le personnage principal de la comédie Real Genius en 1985. Il refuse un rôle dans Blue Velvet de David Lynch avant de jouer le rôle de l’aviateur naval « Iceman » dans le film d’action Top Gun aux côtés de Tom Cruise. Top Gun a rapporté un total de 344 700 000 dollars dans le monde entier et a fait de Kilmer une grande star. Après des rôles dans les téléfilms The Murders in the Rue Morgue et The Man Who Broke 1,000 Chains, Kilmer a joué le rôle de Madmartigan dans le film fantastique Willow ; il a rencontré sa future femme, la co-star Joanne Whalley, sur le tournage du film. Kilmer a joué dans la production de Hamlet du Colorado Shakespeare Festival en 1988. En 1989, Kilmer a joué le rôle principal à la fois dans Kill Me Again, à nouveau face à Whalley, et dans la série Billy the Kid de TNT.
Années 1990Edit
1990-1995Edit
Après plusieurs retards, le réalisateur Oliver Stone a finalement commencé la production du film The Doors, basé sur le groupe du même nom. Kilmer s’est entretenu très tôt avec Oliver Stone, inquiet de ce qu’il pourrait vouloir faire de l’histoire, car Kilmer ne croyait pas à la toxicomanie et ne voulait pas la promouvoir. Kilmer considérait que Morrison avait choisi les mauvais héros, qui avaient des problèmes différents, qui ne faisaient pas partie de la créativité ou de l’inspiration. Kilmer considérait que l’histoire de Morrison pouvait être racontée « de mille façons différentes » et ne voulait pas la raconter en jouant le rôle dans le style des drogues, ce avec quoi Oliver Stone était d’accord. Kilmer a mémorisé les paroles de toutes les chansons du chanteur Jim Morrison avant son audition et a envoyé une vidéo de lui-même interprétant quelques chansons des Doors au réalisateur Stone. Stone n’est pas impressionné par la cassette, mais Paul Rothchild (le producteur original des Doors) déclare : « J’en ai été ébranlé » et suggère d’enregistrer Kilmer en studio. Après que Kilmer ait été choisi pour incarner Morrison, il s’est préparé pour le rôle en assistant à des concerts d’hommage aux Doors et en lisant la poésie de Morrison.
Il a passé près d’un an avant la production à s’habiller dans des vêtements ressemblant à ceux de Morrison, et a passé du temps dans les anciens repaires de Morrison le long du Sunset Strip. Son portrait de Morrison a été loué et les membres de The Doors ont noté que Kilmer faisait un travail si convaincant qu’ils avaient du mal à distinguer sa voix de celle de Morrison. Paul Rothchild a fait écouter la version de Kilmer de « The End » au guitariste du groupe, Robby Krieger, qui lui a dit : « Je suis vraiment content qu’ils aient eu ‘The End’. Nous n’avons jamais eu d’enregistrement de ce live avec Jim et maintenant nous l’avons. » Cependant, le claviériste des Doors Ray Manzarek n’était pas très enthousiaste quant à la façon dont Morrison était dépeint dans l’interprétation de Stone.
Au début des années 1990, Kilmer a joué dans le thriller mystérieux Thunderheart, la comédie d’action The Real McCoy, et a de nouveau fait équipe avec le réalisateur de Top Gun Tony Scott pour jouer Elvis Presley dans True Romance, qui a été écrit par Quentin Tarantino. En 1993, Kilmer a joué le rôle de Doc Holliday dans le western Tombstone aux côtés de Kurt Russell. Dans le film, Doc Holliday interprète le Nocturne en Mi mineur, Op.72, No. 1 de Chopin ; cependant, Kilmer ne joue pas de piano et il a répété ce seul morceau pendant des mois en préparation. En 1995, Kilmer joue dans Wings of Courage, un film IMAX en 3D, et la même année, il joue aux côtés d’Al Pacino et de Robert De Niro dans Heat, qui est aujourd’hui considéré comme l’un des meilleurs films policiers/drames des années 1990.
BatmanEdit
En décembre 1993, le réalisateur de Batman Forever, Joel Schumacher, avait vu Tombstone et avait été le plus impressionné par la performance de Kilmer dans le rôle de Doc Holliday. Schumacher a estimé qu’il était parfait pour le rôle de Batman, bien qu’à l’époque, le rôle était encore celui de Michael Keaton. En juillet 1994, Keaton décide de ne pas revenir pour un troisième film Batman après le Batman Returns de 1992, en raison de » différences créatives « . William Baldwin (qui avait déjà travaillé avec Schumacher sur Flatliners) était considéré comme un candidat de premier plan, mais quelques jours seulement après le retrait de Keaton, Kilmer était choisi. Kilmer a accepté le rôle sans même savoir qui était le nouveau réalisateur et sans lire le scénario.
Sortie en juin 1995, Batman Forever a été un succès au box-office, malgré des avis mitigés de la part des critiques. La performance de Kilmer a fait l’objet d’un débat : certains critiques, comme Janet Maslin du New York Times, pensaient que Kilmer était un piètre successeur de Keaton dans le rôle ; tandis que d’autres, comme Roger Ebert, avaient des mots aimables pour Kilmer. Le créateur de Batman, Bob Kane, a déclaré dans une interview à Cinescape que, de tous les acteurs ayant joué Batman jusqu’alors, il estimait que Kilmer avait donné la meilleure interprétation. Le critique de cinéma Leonard Maltin (qui a critiqué le ton sombre de Batman Returns) a complimenté l’interprétation de Kilmer lorsqu’il a critiqué le film pour sa collection croissante de critiques de films. Les défenseurs de Batman Forever ont loué le film pour avoir dépeint Batman comme un personnage plus héroïque, moins impitoyable et plus humain que dans les films de Tim Burton. Le film a également rendu l’interprétation cinématographique de Bruce Wayne plus conforme à son homologue de la bande dessinée, le montrant comme un mondain et un personnage très public plutôt que le reclus névrosé des films précédents.
En février 1996, Kilmer a décidé de ne pas revenir pour un autre long métrage Batman, estimant que Batman était marginalisé au profit des méchants et en raison de problèmes de calendrier avec Le Saint. George Clooney a remplacé Kilmer dans le rôle de Batman dans le film Batman &Robin de 1997. Il a également été rapporté que Kilmer n’avait pas eu une bonne relation de travail avec Schumacher, comme une autre raison pour ne pas reprendre le rôle.
1996-1999Edit
En 1996, il est apparu dans un film largement inconnu, Dead Girl, et a joué aux côtés de Marlon Brando dans le mal reçu L’île du Dr Moreau. Cette année-là, Kilmer joue aux côtés de Michael Douglas dans le thriller Le fantôme et les ténèbres. En 1997, il incarne Simon Templar dans le film d’action populaire Le Saint. Kilmer attendait le rôle-titre comme un changement vers un thriller d’action plus amusant et moins sérieux, tout en appréciant les personnages caméléons du « maître du déguisement » comme un artiste fou, un scientifique britannique intello, un nettoyeur et un chef de la mafia russe. Kilmer a également écrit la poésie du film. Il a reçu un salaire de 6 millions de dollars pour le film. The Saint a été un succès financier, rapportant 169,4 millions de dollars dans le monde.
En 1998, il a prêté sa voix à Moïse dans le film d’animation Le Prince d’Égypte, avant de jouer dans le film indépendant Joe the King (1999). Toujours en 1999, il a joué le rôle d’un aveugle dans le drame/romance At First Sight, qu’il a décrit comme étant, d’alors, le rôle le plus difficile qu’il ait jamais eu.
Années 2000Edit
Le premier rôle de Kilmer en 2000 était dans le désastre à gros budget de la Warner Bros. Planète rouge. La même année, il tient un second rôle dans le film Pollock et anime pour la première fois le Saturday Night Live. En 2002, il a joué dans le thriller The Salton Sea, qui a été généralement bien accueilli, mais n’a bénéficié que d’une sortie limitée. La même année, il fait équipe avec sa co-star de True Romance, Christian Slater, et les deux jouent dans le film à petit budget, Hard Cash, également connu sous le nom de Run for the Money.
En 2003, Kilmer joue aux côtés de Kate Bosworth dans le drame/thriller Wonderland, faisant le portrait de la star du porno John Holmes. Il est également apparu dans The Missing, où il a de nouveau travaillé avec le réalisateur de Willow, Ron Howard. L’année suivante, il joue dans Spartan de David Mamet, où il incarne un agent secret du gouvernement des États-Unis chargé de sauver la fille du président enlevée. Il a reçu un entraînement de type Delta Force pour se préparer à ce rôle. Par la suite, il a joué dans le drame Stateside et a joué (à nouveau avec Slater) dans le thriller Mindhunters, qui a été tourné en 2003 mais n’est sorti qu’en 2005. Kilmer est ensuite apparu dans la production à gros budget d’Oliver Stone, Alexander, qui a reçu de mauvaises critiques.
En 2004 également, Kilmer est revenu au théâtre pour jouer Moïse dans une production musicale de Los Angeles, The Ten Commandments : The Musical, produite par le fondateur de BCBG, Max Azria. La production a été jouée au Kodak Theater à Hollywood et a également mis en vedette Adam Lambert. Kilmer avait auparavant joué le rôle de Moïse dans le film d’animation Le Prince d’Égypte.Enfin, en 2004, Kilmer est apparu dans un épisode d’Entourage, où il jouait le rôle d’un sherpa dont la principale source de revenus était la culture, la récolte et la distribution de cannabis de haute qualité, le tout sous couvert d’intuitions métaphysiques.
Kilmer était en négociations avec Richard Dutcher (un important réalisateur de films liés aux mormons) pour jouer le rôle principal dans un film intitulé Prophet : The Story of Joseph Smith, mais le projet ne s’est jamais concrétisé.
Kilmer a joué dans The Postman Always Rings Twice sur la scène londonienne de juin à septembre 2005. En 2005, il a partagé la vedette avec Robert Downey, Jr. dans le film d’action-comédie Kiss Kiss Bang Bang. Sa performance a été saluée et le film a reçu une bonne critique, mais il n’a bénéficié que d’une sortie limitée. Il remporte par la suite le prix du » film oublié de l’année » décerné par la Phoenix Film Critics Society.
En 2006, il retrouve le réalisateur Tony Scott une troisième fois pour un second rôle face à Denzel Washington dans le succès au box-office Déjà Vu. La chanson « Val Kilmer » porte son nom sur l’album The Great Burrito Extortion Case (2006) de Bowling for Soup. La chanson a ensuite été utilisée pour une publicité de Ford Motors lors de la saison 10 d’American Idol en 2011. En 2007, il a joué dans l’épisode « Trust Metric » de la série télévisée à succès Numb3rs, où il incarnait l’expert en torture Mason Lancer. La même année, il a sorti un CD, dont les recettes ont été reversées à ses œuvres de charité. En 2008, Kilmer a joué aux côtés de Stephen Dorff dans le film Felon de Sony et Stage 6. Le film n’a bénéficié que d’une sortie limitée en salles à New York et Los Angeles en 2008, mais il s’est développé en un succès secondaire au bouche à oreille positif.
Kilmer a été la voix de la voiture KITT pour le film pilote de la série télévisée Knight Rider en 2008 et la série télévisée suivante. Il a remplacé Will Arnett, qui a dû renoncer à ce rôle en raison d’un conflit contractuel avec General Motors. Conformément à la tradition établie par la série originale Knight Rider et l’acteur original de KITT, William Daniels, Kilmer n’a pas été crédité pour le rôle à l’écran. Il a ensuite joué aux côtés de Nicolas Cage dans le film Bad Lieutenant de Werner Herzog : Port of Call New Orleans, et aux côtés de Curtis « 50 Cent » Jackson dans Streets of Blood. Ces deux films sont sortis en 2009. Il est apparu dans le rôle de l’antagoniste principal « Mongoose » dans une adaptation en direct d’une série télévisée de la bande dessinée/jeu vidéo de XIII sur NBC en 2009.
2010sEdit
En 2010, Kilmer a joué dans le film d’horreur de Michael Oblowitz, The Traveler, où il jouait l’esprit vengeur d’un homme qui avait été torturé et assassiné pendant sa garde à vue. En novembre 2010, Kilmer était en tournage à Kelseyville, en Californie. Il a enfin pu travailler avec son ami de toujours, Francis Ford Coppola, et jouer dans le film Twixt. Le film a été tourné principalement sur le domaine de Coppola dans le comté de Napa. Le tournage, qui devait durer cinq semaines, a été financé de manière indépendante par Coppola. En 2010, Kilmer est apparu dans le rôle du méchant Dieter Von Cunth dans MacGruber et a eu un petit rôle de camée dans le clip de la chanson « To Be the Best » de Tenacious D.
Kilmer a pris la parole lors de la cérémonie de remise des diplômes du 5 mai 2010 de l’université William Woods à Fulton, dans le Missouri. Au cours de sa visite d’une semaine sur le campus, il a également joué sa pièce de théâtre en solo, Citizen Twain. Il a reçu un doctorat honorifique « en reconnaissance de ses capacités créatives et de ses contributions à l’art et au théâtre. »
En 2012, Kilmer a reçu une nomination aux Grammy pour le meilleur texte parlé. Il a également joué dans le court-métrage d’Harmony Korine, The Lotus Community Workshop, qui fait partie du film collaboratif The Fourth Dimension. Il y joue une version de lui-même issue d’une réalité alternative : un ancien acteur devenu gourou de l’auto-assistance. The Fourth Dimension est une collection de trois courts métrages autonomes sur les univers parallèles, produite par Vice Films en collaboration avec Grolsch Film Works, une nouvelle division de la société de bière éponyme. Kilmer note que son ajout à la liste des acteurs, dont John Malkovich (Being John Malkovich) et Al Pacino (Jack and Jill), qui se moquent de leur personnage réel dans des films de fiction était un accident et dit : « J’aime toujours dire la prémisse parce qu’elle me fait rire à chaque fois. »
En 2002, Kilmer a travaillé sur un film sur la vie de Mary Baker Eddy, la fondatrice de l’église de la science chrétienne, et Mark Twain, l’un de ses plus célèbres critiques. Kilmer travaille toujours sur ce film, qui traite de la vie et de la relation d’Eddy et de Twain comme « un portrait décalé, tendre et tragicomique de deux vies contrastées, avec pour toile de fond l’Amérique de l’âge d’or ». Citizen Twain a été initialement joué en tant que one-man show Hollywood workshop en avril 2012 ; il est maintenant la base du projet de film de Kilmer, qui fera ses débuts en tant que réalisateur. En 2013, il a retrouvé son covedette de Top Gun, Anthony Edwards, dans le film d’animation de Disney, Planes. Kilmer a interprété le personnage de Bravo, tandis qu’Edwards a fourni Echo. Kilmer a également joué le rôle du détective Dobson dans le final de la série de la série télévisée Psych.
En 2017, Kilmer est apparu dans Song to Song aux côtés de Rooney Mara et Ryan Gosling et réalisé par Terrence Malick. Kilmer est également apparu dans le film The Snowman en 2017, aux côtés de Michael Fassbender et Rebecca Ferguson et réalisé par Tomas Alfredson.
Le 7 juin 2018, il a été confirmé que Kilmer reprendrait son rôle du LT Tom « Iceman » Kazanski pour la prochaine suite de Top Gun, Top Gun : Maverick.
Années 2020Edit
En mai 2020, KilmerKast, un podcast rétrospectif des films de Kilmer, est lancé.
En août 2020, Kilmer partage l’écran avec sa fille Mercedes Kilmer pour la première fois dans Paydirt.