Quand on est enceinte, on sait que certaines activités sont interdites, comme le ski nautique et le logement d’une roue de fromage non pasteurisé. Mais qu’en est-il de l’embarquement dans un avion ? Vous avez probablement entendu dire qu’il est absolument interdit de prendre l’avion à partir d’un certain stade de la grossesse, et il est vrai que de nombreuses compagnies aériennes imposent des restrictions aux femmes enceintes. Mais cela signifie-t-il que prendre l’avion pendant la grossesse est un acte incroyablement dangereux que vous devriez éviter ? Ici, des experts discutent des faits.

D’abord, sachez que l’industrie aérienne n’a pas de directives générales pour les passagers enceintes. Différentes compagnies aériennes ont des restrictions différentes.

American Airlines, par exemple, dit que les femmes qui veulent prendre des vols intérieurs dans les quatre semaines de leur date d’accouchement doivent avoir un certificat médical pour embarquer. Si vous vous en approchez encore plus, par exemple dans les sept jours précédant ou suivant la date d’accouchement, vous devez obtenir l’autorisation d’un coordinateur d’assistance spéciale, c’est-à-dire quelqu’un qui s’occupe d’envoyer le formulaire requis à votre médecin et qui vous aide à vous déplacer pour monter et descendre de l’avion, selon American Airlines. Si vous prenez un vol international d’American Airlines ou un vol maritime dans les quatre semaines suivant la date d’accouchement, vous devrez obtenir l’autorisation d’un coordinateur d’assistance spéciale. Vous aurez également besoin d’un billet de médecin indiquant que vous avez été examinée dans les 48 heures précédant l’embarquement et que vous pouvez prendre l’avion en toute sécurité.

Si vous devez prendre l’avion dans les sept jours suivant la date de votre accouchement et que vous prévoyez d’utiliser JetBlue, vous aurez besoin d’un billet de médecin signé au plus tard 72 heures avant le départ indiquant que vous êtes physiquement apte à voyager en avion. Il doit également vérifier que la date prévue de votre accouchement est postérieure à la dernière date à laquelle vous avez réservé un voyage JetBlue.

United indique sur son site Web qu’une personne qui veut prendre l’avion à 36 semaines de grossesse ou plus doit avoir un certificat d’un obstétricien daté de moins de 72 heures avant le départ de son vol (ainsi que deux copies, également).

Comme vous pouvez le voir, les compagnies aériennes diffèrent légèrement dans leurs exigences pour prendre l’avion pendant la grossesse. Sur son site Web, United fournit le raisonnement suivant pour cette réglementation : « pour assurer au mieux la sécurité de la voyageuse enceinte. »

Il est clair qu’elles sont toutes plus préoccupées par les derniers stades de la grossesse, ce qui… est en fait très logique.

Ce n’est pas qu’être dans un avion vous rende plus susceptible d’accoucher d’une manière ou d’une autre. Il s’agit surtout d’éviter que vous n’entriez en travail dans l’avion.

Le point principal de ces restrictions est probablement de réduire les chances que vous entriez inopinément en travail sur un vol, explique à SELF Lauren Streicher, M.D., professeur associé d’obstétrique et de gynécologie cliniques à la Northwestern University Feinberg School of Medicine. « Vous ne voulez pas faire demi-tour en plein vol », dit-elle. (Ou devoir faire un atterrissage d’urgence, ou vous obliger à accoucher sans assistance dans le ciel – vous voyez le tableau.)

Il n’y a rien dans la pression de la cabine ou dans l’expérience de l’avion qui soit catégoriquement susceptible de déclencher le travail, explique à SELF Jessica Shepherd, M.D., chirurgienne gynécologique mini-invasive au Baylor University Medical Center de Dallas. Le travail est un processus complexe qui implique la libération d’hormones comme l’ocytocine et de substances chimiques semblables aux hormones appelées prostaglandines, qui provoquent toutes deux des contractions utérines. Prendre l’avion ne va pas automatiquement déclencher ce processus, mais le problème est que les dates d’accouchement sont des estimations et non des garanties.

« Vous voulez vraiment être aussi près de chez vous que possible à mesure que vous vous rapprochez de votre date d’accouchement, juste au cas où vous entreriez en travail plus tôt », explique à SELF Christiani Guerrero-Gatto, infirmière sage-femme certifiée au Massachusetts General Hospital. « Vous pouvez entrer en travail à tout moment. »

Mais les choses arrivent, et parfois prendre l’avion vers la fin de votre grossesse doit simplement se produire. Dans cette situation, Mme Guerrero-Gatto conseille à ses patientes d’emporter leur dossier médical. De cette façon, s’il leur arrive d’entrer en travail et qu’elles ne peuvent pas se rendre chez leur médecin, elles peuvent indiquer rapidement leurs besoins à une autre équipe médicale.

Il y a cependant une autre chose à prendre en compte : votre risque de développer un caillot sanguin pendant votre grossesse augmentera probablement lorsque vous prendrez l’avion.

Etre enceinte est un facteur de risque connu pour développer des caillots sanguins potentiellement dangereux appelés thrombose veineuse profonde (TVP). Ces caillots commencent généralement dans les jambes, où ils peuvent provoquer des symptômes tels que des douleurs, des rougeurs ou une décoloration de la peau, et une sensation de chaleur, selon la Mayo Clinic.

Ces caillots peuvent se détacher et se déplacer vers vos poumons, où ils peuvent bloquer la circulation sanguine, provoquant ce que l’on appelle une embolie pulmonaire. Les signes de cette affection potentiellement mortelle sont l’essoufflement, une douleur ou une gêne thoracique qui s’aggrave lorsque vous inspirez profondément ou que vous toussez, des vertiges, un pouls rapide et des crachats de sang, selon la Mayo Clinic.

Il y a quelques raisons pour lesquelles vous êtes plus susceptible de subir une TVP lorsque vous êtes enceinte. Premièrement, votre taux d’œstrogène augmente considérablement. L’œstrogène augmente les facteurs de coagulation dans votre sang, ce qui peut rendre votre sang plus susceptible de s’agglutiner, explique le Dr Shepherd. Ensuite, selon la clinique Mayo, le poids du bébé peut exercer une pression sur les veines de votre bassin, ce qui peut allonger le temps de retour du sang des jambes vers votre cœur. Cela augmente les chances qu’il se coagule.

L’avion est également un facteur de risque de développement de caillots sanguins, mais cela a plus à voir avec le temps passé assis dans la cabine qu’avec le fait d’être réellement en l’air. Les Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC) mettent spécifiquement en garde contre les voyages de quatre heures ou plus. Des caillots sanguins peuvent se former dans vos jambes lorsque vous voyagez pendant de longues périodes parce que vous êtes probablement assise pendant la grande majorité de ce temps – et plus vous restez assise, plus la probabilité de former un caillot sanguin est grande, dit le Dr Shepherd.

Cela ne signifie pas que vous ne devez pas prendre l’avion à n’importe quel moment de votre grossesse – vous devez juste être consciente que vous êtes plus susceptible de développer des caillots sanguins et prendre les bonnes mesures pour réduire votre risque, dit le Dr Streicher. Par exemple, le CDC recommande de bouger fréquemment les jambes pendant les longs voyages, de faire des pauses pour s’étirer les jambes et même de faire des exercices spécifiques, comme étendre les jambes et fléchir les chevilles si vous le pouvez. Vous n’avez probablement pas envie de faire un mini-exercice pour les jambes pendant toute la durée du vol, et vous n’en avez probablement pas besoin. Mme Guerrero-Gatto recommande plutôt de se lever et de marcher pendant cinq minutes toutes les heures si vous le pouvez, afin d’augmenter la circulation sanguine dans vos jambes. Votre médecin peut vous donner des recommandations spécifiques en fonction de votre situation, comme faire certains exercices et aussi porter des bas de compression, qui aident à empêcher le sang de s’accumuler dans vos jambes.

Quoi qu’il en soit, si vous êtes inquiète, vous devriez en parler à votre médecin et veiller aussi à évoquer tout autre facteur de risque de caillot sanguin que vous pourriez avoir, comme des antécédents personnels ou familiaux de thrombose veineuse profonde.

La ligne de fond : Si votre grossesse est avancée, cela ne fait pas de mal de consulter votre médecin avant de prendre l’avion, même si une compagnie aérienne ne l’exige pas.

La plupart des femmes peuvent tout à fait prendre l’avion lorsqu’elles sont enceintes, mais si vous avez une grossesse à haut risque, de multiples facteurs de risque de caillot sanguin ou des antécédents d’accouchement prématuré, votre médecin peut vous conseiller d’éviter de prendre l’avion en fin de grossesse si vous le pouvez, dit Guerrero-Gatto.

Même si vous ne faites pas partie de ces catégories mais que vous envisagez de faire un long vol, il est intelligent de signaler à votre médecin que vous prévoyez de voyager et de voir ce qu’il conseille. « Cela dépend vraiment de votre grossesse et de votre destination », explique le Dr Streicher. « Il y a une grande différence entre un vol local de 40 minutes et un vol de huit heures pour Paris. »

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