Les raisons des attaques de panique peuvent varier de la sensibilité à l’anxiété aux facteurs environnementaux. Quel que soit le déclencheur, il est logique de demander l’aide d’un professionnel car les épisodes peuvent avoir un impact sur la santé physique également.
Roshan était dans un taxi quand il a soudainement ressenti une lourde vague de peur. Pendant un instant, l’homme de 34 ans a pensé qu’il avait une crise cardiaque. Il a senti sa respiration devenir superficielle et a rapidement demandé au chauffeur de l’emmener à l’hôpital. Le temps qu’il y arrive, il s’est retrouvé incapable de bouger, le cœur battant la chamade.
Il a cependant été surpris lorsque les médecins lui ont dit que ce qu’il avait, c’était une crise de panique. A part une augmentation de la pression sanguine, son cœur allait bien. Roshan n’avait jamais eu de crise de panique auparavant et, surtout, il n’en connaissait pas la cause. Mais cette expérience l’a rendu terrifié à l’idée de s’asseoir dans un taxi. Sa prochaine crise de panique est survenue un mois plus tard, alors qu’il travaillait dans un bureau. Roshan a commencé à en être de plus en plus conscient et à éviter de sortir en public par peur d’en avoir une devant les gens.
« Le plus grand effet des attaques de panique ou du trouble panique est la peur de l’inconnu. La plupart du temps, les patients ne savent pas quel est le déclencheur et, pour éviter l' »embarras », ils commencent à réduire leur vie sociale », explique le Dr Roshni Singh, médecin généraliste et conseillère à Indore. Si la plupart des gens ne font pas plus d’une ou deux attaques de panique, certains en font fréquemment. « C’est presque comme une situation sans issue, l’attaque de panique met en place la peur que vous l’ayez à nouveau, et parfois cela rend la fréquence encore plus grande », dit-elle.

POURQUOI MOI?
Il y a plusieurs raisons pour lesquelles les gens peuvent avoir des attaques de panique. « Un trait de personnalité, le ‘névrosisme’ (affectivité négative, c’est-à-dire la tendance à éprouver des émotions négatives), est un facteur de risque élevé pour l’apparition d’une attaque de panique. Les personnes qui présentent des niveaux élevés de « sensibilité à l’anxiété » sont également plus enclines à développer des attaques de panique. Des niveaux élevés de sensibilité à l’anxiété permettent de prédire le développement d’attaques de panique pendant une période de stress. La sensibilité à l’anxiété est un trait de caractère qui consiste à croire que certains symptômes corporels auraient des conséquences néfastes », explique le Dr Aarushi Dewan, psychologue clinique à l’Aakash Healthcare Super Speciality Hospital de New Delhi.

Une activité accrue de l’amygdale dans le cerveau antérieur joue un rôle central dans les attaques de panique. « Des facteurs environnementaux peuvent également provoquer des attaques de panique comme des facteurs de stress interpersonnels : un décès dans la famille, toute expérience traumatisante, un changement de vie majeur ou des facteurs de stress liés au bien-être physique », ajoute-t-elle. Une attaque de panique met votre corps en mode « combat ou fuite ». Par conséquent, même si vous n’êtes pas en danger, l’adrénaline du corps agit, ce qui vous fait vous sentir stressé, mais pas en mouvement.

« J’avais honnêtement l’impression de mourir », raconte Roshan. Amadoué par ses amis et sa famille, il a décidé de demander de l’aide. « Pour les patients présentant des symptômes légers, une psychothérapie seule peut suffire. Chez les patients présentant des symptômes modérés à graves, il faut généralement combiner thérapie et médicaments », explique le Dr Manish Jain, consultant en psychiatrie au BLK Super Speciality Hospital de New Delhi. Le Dr Jain recommande de demander de l’aide, d’autant plus que la maladie peut également affecter la santé physique. « Les patients souffrant de maladies pulmonaires préexistantes (asthme, BPCO, asthme saisonnier), de RGO (reflux acide), d’hypertension et de diabète sucré peuvent voir leurs maladies physiques s’aggraver s’ils ont un trouble panique coexistant. Tant que le trouble panique n’est pas traité, l’état physique peut ne pas répondre adéquatement à la thérapie », dit-il.
SYMPTÔMES
– Palpitation et augmentation du rythme cardiaque
– Sensation d’étouffement
– Tremblements ou secousses
– Essoufflement ou sensation d’étouffement
– Gêne thoracique
– Nausée ou détresse abdominale
– Sensation de vertige, d’instabilité, étourdi ou faible
– Frissons ou sensations de chaleur
– Peur excessive de la mort
– Transpiration excessive
– Peur de perdre le contrôle ou de « devenir fou »
– Paresthésies (sensations d’engourdissement ou de picotement)
– Déréalisation (sentiment d’irréalité) ou dépersonnalisation (être détaché de soi)
TALK ABOUT IT
La plupart des gens sont gênés d’en parler. Comme Reena Kapoor, qui dirige sa propre startup. « Quand vous avez des gens qui travaillent pour vous, vous avez l’impression que quelque chose comme une crise de panique vous ferait paraître faible ». Mais ce n’est pas le cas. La crise de panique n’a rien à voir avec le fait de se sentir faible ou fort. De plus, un ami ou un pair peut même contribuer à réduire les symptômes.
« Si une personne est accompagnée d’une personne sûre lorsqu’elle subit une attaque de panique, elle est susceptible de montrer une détresse réduite, une excitation physiologique diminuée par rapport à une personne seule », dit Dewan. « Les amis ou les pairs doivent veiller à ce que le patient ne soit pas laissé seul et soit accompagné par quelqu’un en permanence. Amener une personne en pleine crise à se concentrer sur sa respiration, la déplacer dans un endroit calme avec un meilleur accès à l’air, lui faire un massage doux de la tête et des mains et insister sur le fait qu’elle est en sécurité s’avérerait très bénéfique pour le patient. »
Par-dessus tout, il est important que les personnes qui souffrent de troubles de panique sachent qu’il est possible de les guérir. « La thérapie cognitivo-comportementale, les techniques de relaxation et les médicaments peuvent faire beaucoup de chemin », dit-elle.
SUPPORT MATTERS
Lorsqu’il/elle subit une attaque de panique, s’il/elle est accompagné(e) d’une personne sûre, il/elle est susceptible de montrer une détresse réduite, une excitation physiologique diminuée par rapport à une personne seule. Aakash’s Dewan dit : « Les amis ou les pairs peuvent s’assurer que le patient n’est pas laissé seul. L’ami peut demander au patient de se concentrer sur sa respiration, le déplacer dans un endroit calme avec un meilleur accès à l’air, lui faire un léger massage de la tête et des mains et insister sur le fait qu’il est en sécurité. Cela peut s’avérer très bénéfique pour le patient »
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