Version TL;DR:

Non, nous ne voyons jamais la « vraie forme » de la Chose, si elle en a une. Le réalisateur de The Thing (1982), John Carpenter, a déclaré (dans une interview que je n’arrive pas à trouver pour le moment) qu’il ne sait pas à quoi la Chose ressemblerait naturellement, si elle avait une « vraie forme » pour commencer. Son producteur, Stuart Cohen, a renforcé l’affirmation de Carpenter selon laquelle peu ou pas de réflexion n’a été faite sur les origines de la Chose, mais il a également spéculé que le plus proche de la révélation de la « vraie forme » de la Chose était dans le concept art original pour le Blair-Thing. En raison de problèmes techniques, ainsi que de contraintes financières et de temps, ce concept art n’a jamais été vraiment réalisé dans le film fini.

Contrairement à Carpenter et Cohen, l’équipe responsable de la préquelle de 2011 du même nom a bien réfléchi à la backstory de la Chose. Le scénariste Eric Heiserrer, le réalisateur Matthijs Van Heijningen et le studio d’effets spéciaux Amalgamated Dynamics, Inc, ont imaginé une explication de la façon dont la Chose s’est retrouvée sur Terre. Une race d’extraterrestres, que l’équipe appelait « Aliens pilotes », parcourait la galaxie pour collecter des spécimens de différentes espèces extraterrestres sur diverses planètes. Par inadvertance, ils ont recueilli une Chose, qui se cachait probablement sous l’apparence d’une espèce plus inoffensive. À un moment donné, la Chose s’est échappée de son unité de confinement et a rapidement assimilé toutes les autres créatures du vaisseau, une par une. Le dernier survivant non assimilé était le pilote du vaisseau, et il décida de faire s’écraser le vaisseau dans l’espoir de détruire la Chose avant qu’elle ne se répande sur d’autres planètes. Le pilote mourut dans le crash, mais la Chose survécut, sortit de l’épave et s’enterra dans la glace, attendant qu’une forme de vie quelconque la trouve, à ce moment-là elle pourrait reprendre son processus d’assimilation de tout ce qu’elle rencontrait.

Stuart Cohen, producteur du film de 1982 :

Q : Y avait-il une idée quant aux origines de la Chose ?

A : Non, pas vraiment. D’interminables discussions à ce sujet avec les scénaristes avant que John n’arrive comme réalisateur, presque aucune par la suite – pour les besoins de cette histoire, cela n’a vraiment aucune importance – pensez à la créature comme l’ultime distillation du credo d’Howard Hawks – un personnage défini par ses actions, faisant ce qu’il doit pour survivre…

Q : La forme « originale » de la chose a-t-elle jamais été montrée dans le film ? Y avait-il des morceaux qui étaient « originaux » de la chose ? La « vraie » forme était-elle prévue pour faire une apparition ?

A : La chose la plus proche d’une vraie forme aurait été le monstre Blair envisagé à l’origine, avec des morceaux de ses nombreuses assimilations (ainsi qu’un Nauls partiel) – la plupart de cela a été jeté à cause du temps et de l’argent1.
– Outpost 31

1Plusieurs concept art et storyboards inutilisés pour Blair-Thing, qui, selon Cohen, est la chose la plus proche que nous aurions vue de la « vraie forme » de la Chose, si elle avait été intégrée au film fini. Le concept art provient du site de fans Outpost 31 ; les pages d’articles scannées avec les storyboards proviennent d’un numéro spécial de Cinémafantastique consacré au film.

Description de la fin supprimée du préquel de 2011 :

Réalisateur Matthijs Van Heijningen :

Dans la « version pilote », Kate entre dans cette pièce et voit un pilote mort pendu. Il était le dernier pilote vivant et Kate voit qu’il s’est tué parce que son tuyau d’air a été coupé (en gros Colin dans l’espace). L’histoire de fond était que cette race de pilotes extraterrestres collectait des spécimens de différentes planètes et que la Chose était l’un d’entre eux, qu’il s’est libéré et a tué toutes les espèces extraterrestres dans le vaisseau (salle des pods). J’ai proposé au studio de tourner à nouveau une scène dans laquelle Kate se promène dans le vaisseau et voit tout le carnage causé par la Chose : une race d’aliens pilotes exterminés. La Chose, un spécimen capturé dans une capsule, s’est libérée et a tué les aliens du vaisseau. Ou ils se sont entretués sans savoir qui est qui. Le pilote se tue et fait s’écraser le vaisseau sur Terre dans l’espoir d’arrêter la Chose. Dans la version que j’avais l’intention de tourner, le vaisseau était piloté par une race Alien et la Chose était un captif qui s’est libéré et a tué tout le monde à bord.

Dans la version, le pilote contrôlait le vaisseau avec des tubes plantés dans son dos, faisant fonctionner le vaisseau à travers ces tubes. Le pilote se tue et fait exprès de crasher le vaisseau, en espérant que cela tue la Chose. Bien sûr, ça n’a pas marché, elle est sortie et s’est figée. Donc retour à Kate. Elle voit le pilote mort et Sander, qui a pris la forme du pilote (il en a les gènes à cause du massacre de son vaisseau spatial 100 000 ans auparavant), a démarré le vaisseau. Sander attaque Kate sous sa forme de pilote et la coince, qui sort sa dernière grenade et menace de les faire exploser tous les deux. À ce moment-là, Carter arrive en courant, voit ce qu’elle fait et fait exploser la Chose Sander juste pour convaincre Kate qu’il est humain. (Il n’a pas le choix car s’il grille Kate avec son lance-flammes, tout le monde explosera). Un peu compliqué mais on a filmé ça. »
(Citation de la page Facebook du réalisateur Matthijs Van Heijningen)
– Thule Station

Tom Woodruff, Jr, et Alec Gillis, d’Amalgamated Dynamics – le studio d’effets spéciaux responsable des effets pratiques (pour la plupart supprimés) du préquel de 2011 :

Q : Pouvez-vous nous parler des scènes originales qui ont été tournées dans le vaisseau Alien. Comment avez-vous ressenti le fait que ces scènes aient été réécrites et re-tournées et avez-vous été impliqué dans ces reshoots ?

A : Le métrage présentait la découverte d’un Pilote fossilisé suspendu au repos (que vous voyez maintenant comme un grand cylindre de pixels éclairés fracturés) et la révélation surprise qu’un autre Pilote est vivant et a été infecté par la Chose. Il se détache de son siège de pilote et s’approche de Kate. Carter la sauve en y mettant le feu avec son lance-flammes. C’est une déception de voir quelque chose qui a nécessité beaucoup de travail créatif de la part de beaucoup de personnes créatives éliminé. Cela ne nous est pas arrivé souvent, mais cela fait partie du métier. J’ai également été déçu d’avoir fait une grosse cascade de brûlures, en jouant le pilote, pour fournir des éléments de feu pour une version en images de synthèse prévue et de ne pas en avoir l’utilité. Nous avons conçu la Chose de Sanders qui a remplacé les battements du Pilote, mais tout le travail de remplacement s’est fait en post sans notre participation.
– Outpost 31

L’Alien Pilote:

Ci-après, nous voyons quelques photos de la sculpture de l’Alien Pilote par Amalgamated Dynamics, de la fin originale supprimée au préquel de 2011. Notez que l’apparence de l’Alien Pilote est librement modelée sur la description de la Chose dans la novella originale de John W. Campbell, Who Goes There ? sur laquelle tout le film de 1982 et son prédécesseur, le film de 1951 The Thing From Another World, ont été basés. Entre autres détails, Amalgamated Dynamics a utilisé la description de Campbell selon laquelle la Chose avait trois yeux rouges. La première image montre l’alien pilote fossilisé mentionné par Alec Gillis et Tom Woodruff dans la dernière citation. Les autres montrent le Pilot-Thing.

Vidéo de la Chose pilote par Amalgamated Dynamics: