Qui est Warren Buffett?

Warren Buffett a fait preuve de grandes capacités commerciales dès son plus jeune âge. Il a créé Buffett Partnership Ltd. en 1956 et, en 1965, il a pris le contrôle de Berkshire Hathaway. Supervisant la croissance d’un conglomérat avec des participations dans les secteurs des médias, de l’assurance, de l’énergie et des aliments et boissons, Buffett est devenu l’un des hommes les plus riches du monde et un célèbre philanthrope.

Vie précoce

Warren Edward Buffett est né le 30 août 1930 à Omaha, dans le Nebraska. Le père de Buffett, Howard, a travaillé comme agent de change et a été membre du Congrès américain. Sa mère, Leila Stahl Buffett, est une femme au foyer. Buffett est le deuxième de trois enfants et le seul garçon. Dès son enfance, il fait preuve d’un don pour les questions financières et commerciales : Des amis et des connaissances ont dit que le jeune garçon était un prodige des mathématiques capable d’additionner de grandes colonnes de chiffres dans sa tête, un talent qu’il a occasionnellement démontré dans ses dernières années.

Enfant, Buffett visitait souvent la boutique de courtage en actions de son père et notait à la craie les cours des actions sur le tableau noir du bureau. À 11 ans, il a fait son premier investissement, en achetant trois actions de Cities Service Preferred à 38 $ par action. L’action tombe rapidement à 27 dollars seulement, mais Buffett s’accroche avec ténacité jusqu’à ce qu’elle atteigne 40 dollars. Il a vendu ses actions avec un petit bénéfice, mais a regretté sa décision lorsque Cities Service a atteint près de 200 dollars par action. Il citera plus tard cette expérience comme une leçon précoce de patience en matière d’investissement.

Première aventure entrepreneuriale

À l’âge de 13 ans, Buffett dirigeait ses propres entreprises en tant que livreur de journaux et vendait sa propre feuille de conseils sur les courses de chevaux. La même année, il remplit sa première déclaration d’impôts, déclarant son vélo comme une déduction fiscale de 35 dollars. En 1942, le père de Buffett est élu à la Chambre des représentants des États-Unis, et sa famille déménage à Fredricksburg, en Virginie, pour se rapprocher du nouveau poste du membre du Congrès. Buffett fréquente le lycée Woodrow Wilson à Washington, D.C., où il continue à imaginer de nouveaux moyens de gagner de l’argent. Pendant ses études secondaires, il achète avec un ami un flipper d’occasion pour 25 dollars. Ils l’installent dans un salon de coiffure, et en quelques mois, les bénéfices leur permettent d’acheter d’autres machines. Buffett possédait des machines dans trois endroits différents avant de vendre l’entreprise pour 1 200 $.

Éducation

Buffett s’inscrit à l’université de Pennsylvanie à l’âge de 16 ans pour étudier le commerce. Il y est resté deux ans, a déménagé à l’Université du Nebraska pour terminer son diplôme et est sorti de l’université à l’âge de 20 ans avec près de 10 000 dollars provenant de ses entreprises d’enfance.

En 1951, il obtient sa maîtrise en économie à l’université Columbia, où il étudie sous la direction de l’économiste Benjamin Graham et approfondit sa formation à l’Institut de finance de New York.

Influencé par le livre de Graham de 1949, The Intelligent Investor, Buffett vend des titres pour Buffett-Falk & Company pendant trois ans, avant de travailler pour son mentor pendant deux ans comme analyste chez Graham-Newman Corp.

Berkshire Hathaway

En 1956, Buffet a créé la société Buffett Partnership Ltd dans sa ville natale d’Omaha. Utilisant les techniques apprises de Graham, il réussit à identifier des entreprises sous-évaluées et devient millionnaire. L’une de ces entreprises évaluées par Buffett est une société textile nommée Berkshire Hathaway. Il a commencé à accumuler des actions au début des années 1960, et en 1965, il avait pris le contrôle de la société.

Malgré le succès de Buffett Partnership, son fondateur a dissous la société en 1969 pour se concentrer sur le développement de Berkshire Hathaway. Il a supprimé progressivement sa division de fabrication de textiles et a préféré développer l’entreprise en achetant des actifs dans les médias (le Washington Post), les assurances (GEICO) et le pétrole (Exxon). Immensément prospère, l' »Oracle d’Omaha » a même réussi à transformer en or des investissements apparemment médiocres, notamment en achetant la société Salomon Brothers, en proie au scandale, en 1987.

A la suite de l’investissement important de Berkshire Hathaway dans Coca-Cola, Buffett est devenu directeur de la société de 1989 à 2006. Il a également été directeur de Citigroup Global Markets Holdings, Graham Holdings Company et The Gillette Company.

Activité ultérieure et philanthropie

En juin 2006, Buffett a fait l’annonce qu’il allait donner toute sa fortune à des œuvres de charité, en engageant 85 % de celle-ci à la Fondation Bill et Melinda Gates. Ce don est devenu le plus grand acte de charité de l’histoire des États-Unis. En 2010, Buffett et Gates ont annoncé qu’ils avaient formé la campagne The Giving Pledge pour recruter davantage de personnes fortunées pour des causes philanthropiques.

En 2012, Buffett a révélé qu’on lui avait diagnostiqué un cancer de la prostate. Il a commencé à subir une radiothérapie en juillet, et a terminé avec succès son traitement en novembre.

La peur de la santé a peu ralenti l’octogénaire, qui se classe chaque année près du sommet de la liste Forbes des milliardaires mondiaux. En février 2013, Buffett a acheté H. J. Heinz avec le groupe de capital-investissement 3G Capital pour 28 milliards de dollars. Les ajouts ultérieurs à l’écurie Berkshire Hathaway comprennent le fabricant de piles Duracell et le groupe Kraft Foods, qui a fusionné avec Heinz en 2015 pour former la troisième plus grande entreprise d’aliments et de boissons en Amérique du Nord.

En 2016, Buffett a lancé Drive2Vote, un site Web visant à encourager les personnes de sa communauté du Nebraska à exercer leur droit de vote, ainsi qu’à aider à l’inscription et à conduire les électeurs à un bureau de vote s’ils ont besoin d’un chauffeur.

Soutenant fermement la candidate démocrate à la présidentielle Hillary Clinton, qu’il avait soutenue en 2015, Buffett a également mis au défi le candidat républicain, Donald Trump, de se rencontrer et de partager leurs déclarations de revenus. « Je le rencontrerai à Omaha ou à Mar-a-Lago ou, il peut choisir l’endroit, n’importe quand entre maintenant et l’élection, a-t-il déclaré lors d’un rassemblement le 1er août à Omaha. « J’apporterai ma déclaration, il apportera la sienne. Nous sommes tous deux soumis à un audit. Et croyez-moi, personne ne va nous empêcher de parler de ce qu’il y a sur ces déclarations. » Trump n’a pas accepté l’offre, bien que son refus de partager ses déclarations n’ait finalement pas empêché son élection à la présidence en 2016.

En mai 2017, Buffett a révélé qu’il avait commencé à vendre une partie des quelque 81 millions d’actions qu’il possédait en actions IBM, notant qu’il n’évaluait pas l’entreprise aussi fortement que six ans plus tôt. Après une autre vente au troisième trimestre, sa participation dans l’entreprise est tombée à environ 37 millions d’actions. D’un autre côté, il a augmenté son investissement dans Apple de 3 % et est devenu le plus grand actionnaire de Bank of America en exerçant des bons de souscription pour 700 millions d’actions. Au début de l’année suivante, il a ajouté d’autres actions d’Apple pour en faire le plus grand investissement en actions ordinaires de Berkshire Hathaway.

Entre 2006 et 2017, Buffett a donné près de 28 milliards de dollars à des œuvres de charité, selon un rapport de USA Today.

Healthcare Venture

Le 30 janvier 2018, Berkshire Hathaway, JPMorgan Chase et Amazon ont publié un communiqué de presse commun dans lequel ils ont annoncé leur intention de s’associer et de former une nouvelle entreprise de soins de santé pour leurs employés américains.

Selon le communiqué, la société serait « libérée des incitations et des contraintes liées à la recherche de profits » alors qu’elle tentait de trouver des moyens de réduire les coûts et d’améliorer le processus global pour les patients, en se concentrant initialement sur les solutions technologiques.

Citant le gonflement des coûts des soins de santé comme un « ver solitaire affamé de l’économie américaine », Buffett a déclaré : « Nous partageons la conviction que le fait de mettre nos ressources collectives derrière les meilleurs talents du pays peut, à terme, freiner la hausse des coûts de santé tout en améliorant simultanément la satisfaction des patients et les résultats. »

En mars, des points de vente ont rapporté que HomeServices of America Inc. de Berkshire Hathaway, le deuxième plus grand propriétaire de courtage résidentiel aux États-Unis, était prêt à faire de nouveaux pas vers la première place, détenue par NRT LLC de Realogy. Buffett a déclaré qu’il a « à peine remarqué » lorsque Berkshire Hathaway a initialement acquis HomeServices, qui faisait alors partie de MidAmerican Energy Holdings Co…, en 2000.

Buffett est revenu dans l’actualité au printemps 2020 avec l’annonce que Berkshire Hathaway s’était débarrassé de ses participations dans les « quatre grandes » compagnies aériennes – Southwest, American, Delta et United – par crainte que l’industrie ne se remette jamais complètement de la pandémie de coronavirus.

Vie personnelle

En 2006, Buffett, à l’âge de 76 ans, a épousé sa compagne de longue date Astrid Menks.

Buffett était auparavant marié à sa première femme Susan Thompson de 1952 à sa mort en 2004, bien que le couple se soit séparé dans les années 1970. Lui et Susan ont eu trois enfants : Susan, Howard et Peter.