Sok baktériumfaj a flagellák segítségével mozog. Úgy tűnik, hogy a flagellák felépítése és beültetése összefügg a sejtek sajátos környezetével, amelyben élnek. Bizonyos esetekben a baktériumok még a zászlóshajójuk mintázatát is a környezeti feltételekhez igazítják, amelyekkel találkoznak. A rajzó sejtek differenciálódása figyelemre méltó példája ennek a jelenségnek. Úgy tűnik, hogy a flagelláknak több funkciójuk is van, mint pusztán a mozgékonyság biztosítása. Számos patogén faj esetében végeztek vizsgálatokat a flagellák virulenciához való hozzájárulására vonatkozóan, de az eredmény nem minden esetben egyértelmű. Általánosan elfogadott, hogy a flagellák fontos virulenciafaktorok, és a flagellák kifejeződése és elnyomása és a virulencia több esetben is összefüggést mutatott ki. A motilitás biztosítása mindig fontos jellemzője a patogén baktériumok flagelláinak, de tapadó és egyéb tulajdonságokat is tulajdonítottak ezeknek a flagelláknak. A nem patogén baktériumok kolonizációjában a flagellák fontos mozgató és tapadó organellumok is. Számos olyan esetben, amikor több baktériumfaj között verseny van, a flagellák segítségével történő mozgékonyság bizonyítottan specifikus előnyt jelent egy baktérium számára. Ez az áttekintés áttekintést ad azokról a vizsgálatokról, amelyeket a flagellák jelentőségéről végeztek a legkülönbözőbb folyamatokban, amelyekben flagellás baktériumok vesznek részt.