Videócsapatunk forgatta ezt a rövid dokumentumfilmet a Whitney Plantationről, egy louisianai múzeumról, amely teljes egészében a rabszolgaság intézményére összpontosít:
A Country Roads Magazine-ban Chris Turner-Neal leírja a Whitney Plantationben szerzett tapasztalatait és annak “zsigeri erejét”:
A gyermekek szobrai, amelyek sötét agyagból készültek – mint a terrakotta, de az ábrázoltak bőrszínét tükröző sötétebb -, a területet és a túraútvonalat szegélyezik. A Woodrow Nash nevű szobrász munkája, mindegyik szobor egy-egy valódi gyermeket ábrázol, aki az ültetvényen élt és dolgozott. Ezek a szobrok nyersen és megátalkodottan szólítanak meg érzelmeket: a gyermekek védelme a kevés nemes emberi ösztön egyike, és a rabszolgatartók éppúgy kizsákmányolták a gyermekeket, mint azok az emberek, akiket ma “ragadozóknak” nevezünk.
A Whitney-ültetvény tulajdonosa, John J. Cummings, III tavaly írt egy véleménycikket a The Washington Postban:
Az Egyesült Államokban több mint 35 000 múzeum található, amelyek nemzetünk kultúrájának és történelmének állítanak emléket. Közöttük népszerűek a régi Délnek emléket állító, felújított ültetvények, amelyeket “az előkelő kultúra bástyáiként” ünnepelnek, ahogy egy hivatalos New Orleans-i weboldal fogalmaz, és egy letűnt korszak vidéki szépségének emlékműveiként. Sokukat turisztikai látványosságként és esküvői helyszínként romantikussá tették. De egyiket sem szentelték az őket fenntartó emberek – a rabszolgák – történetének elmesélésére.
Valójában az Egyesült Államokban nem volt egyetlen olyan múzeum sem, amely teljes egészében a rabszolgaságnak szentelte volna magát egészen tavaly decemberig, amikor megnyitottam a legelső múzeumot.
De az Atlantic több olvasója megkérdőjelezte, hogy a múzeum valóban az első a maga nemében. (A jegyzőkönyv kedvéért: a Whitney Plantation honlapja szűkebb leírást ad, és úgy hirdeti magát, mint “az egyetlen ültetvénymúzeum Louisianában, amely a rabszolgaságra összpontosít”.) Az egyik olvasó a philadelphiai Lest We Forget Black Holocaust Museum of Slavery-t említi. Cincinnatiben van a National Underground Railroad Freedom Center. A következő olvasó a Charles H. Wright Museum of African American History-ra mutat rá – amely nem teljesen a rabszolgasággal foglalkozik, de mégis figyelemre méltó:
A Charles H. Wright Múzeumnak van egy átfogó, interaktív, végigjárható kiállítása a rabszolgaságról, amely egy rabszolgahajó másolatában végződik. Ez az egyik legerőteljesebb és leglátványosabb múzeum, ahol valaha jártam. Bárki, aki azt mondaná, hogy a Charles H. Wright Múzeum nem “elkötelezett” a rabszolgaság története iránt, vagy hogy ez csak egy mellékszál, az nyilvánvalóan még soha nem járt ott.”
És ha előre tekintünk, a New York Times cikke kiemeli egy rabszolgamúzeum terveit Rhode Islanden, “amely a transzatlanti rabszolgakereskedelemre, a rabszolgaságra és az északiak bűnrészességére összpontosít”. A tervek szerint jövőre nyílik meg. A Times cikke röviden utal a Whitney Plantationre, valamint egy másik múzeumra – a dél-karolinai Old Slave Mart Museumra -, amely állítólag “1938 óta szórványosan működik”. Ha tudsz más jó példát, írj nekünk egy e-mailt.
Megjegyzendő, hogy az amerikaiak közel kerültek ahhoz, hogy egy egész nemzeti múzeumot szenteljenek a rabszolgaságnak:
2001-ben Douglas Wilder, Virginia egykori kormányzója és az ország első megválasztott fekete kormányzója bejelentette szándékát egy olyan múzeum létrehozására, amely elsőként adná meg a rabszolgaságnak az őt megillető helyet – nem mint a déli vagy afroamerikai történelem egy darabját, hanem mint az amerikai történelem általános megértéséhez szükségeset. Az Egyesült Államok Nemzeti Rabszolgamúzeumának elnevezett múzeumot 38 hektáron, a Rappahannock folyó mentén építették volna fel Fredericksburgban, Va. Wilder, a rabszolgák unokája, C. C. Pei-t, I. M. Pei fiát bízta meg a főépület megtervezésével, amelyet egy rabszolgahajó teljes méretű másolata egészít ki. Számos prominens afroamerikai, köztük Bill Cosby, fekete estélyes adománygyűjtéseken több millió dolláros támogatást ígért.
A projekt kezdetét övező ambíciót azonban hamarosan buktatókkal teli évek árnyékolták be. 2008-ra már nem volt elég adomány az ingatlanadó kifizetésére, nemhogy az építkezés megkezdésére; 2011-ben a projektért felelős nonprofit szervezet csődvédelmet kért.
Míg ezek az erőfeszítések elakadtak, a Smithsonian Nemzeti Afroamerikai Történeti és Kulturális Múzeum a tervek szerint idén ősszel nyitja meg kapuit. A National Mallon található új múzeum a hírek szerint 10 “nagy” galériára oszlik majd – az egyiknek a címe “Rabszolgaság és szabadság.”
Frissítés egy olvasótól, aki egy másik nevezetes múzeumot is megjelöl:
A Missouri állambeli Ash Grove-ban található Moses Berry atya működteti az Ozarks Afro-American Heritage Museumot, amely jelentős hangsúlyt fektet a rabszolgaság történetére a térségben, és kifejezetten azzal a céllal állítja ki, hogy szembesítse a térség és az ország múltjának ezt az aspektusát. Az egyik feltűnő műtárgy a rabszolga-kereskedelemben használt nyakvas, amelyet nyilvánvalóan arra bátorítja a látogatókat, hogy maguk is próbálják fel. További részletekért lásd ezt a 2010-es NYT-cikket: “Black Priest Shares Past, Enlightening White Town.”