Nehéz jobb módot találni arra, hogy lehűtsük magunkat egy nyári napon, mint egy pohár jéghideg limonádéval – és az emberek évszázadok óta így gondolják. Az Ázsiából (Indiából, Észak-Burmából és Kínából) származó citrom a 12. századra eljutott a Földközi-tenger partvidékére és Egyiptomba. Bár lehet, hogy még korábban is itták, a limonádéfogyasztás első írásos bizonyítéka a perzsa költő, Nasir-I-Khusraw írásaiból származik. Kereskedelmi feljegyzésekből azt is tudjuk, hogy a qatarzimat, azaz a cukorral kevert citromlé kereskedelmi forgalomban volt, és élénk kereskedelmet folytatott a korabeli kairói piacokon. A XIII. századi arab szakácskönyvek citromos-szirupos italok receptjeit közlik, és úgy tartják, hogy még a mongolok is élvezték a limonádét, bár annak alkoholos változatát. Az 1600-as évek közepére a limonádé ízlése átterjedt Európába, és az utcai limonádézók az ital mézzel édesített változatát árulták az arra járó párizsiaknak. A 18. századra a limonádé európaiak százezreivel együtt Amerikába is bevándorolt. A viktoriánus korszakban a limonádé népszerű alternatívája lett a szeszes italnak az alkoholtól való tartózkodás mozgalom hívei körében a tó mindkét partján. Ezek közé tartozott a híres First Lady, Lucy Webb Hayes is, aki “Lemonade Lucy” néven vált ismertté, mivel előszeretettel szolgált fel limonádét az alkohol helyett, amelyet férje 1877 és 1881 közötti hivatali ideje alatt kitiltott a Fehér Házból.
Bár a limonádé alapvető összetevői – citromlé, víz és cukor – évszázadok óta ugyanazok maradtak, az évek során az italhoz néhány érdekes kiegészítést is tettek, például tejet és tojásfehérjét. A szénsavas víz használata a sima anyag helyett az egyik népszerű adaptáció, különösen Európában, bár az amerikai puristák ezt a kombinációt gyakrabban citromos szódaként emlegetik. Kiderült azonban, hogy maga a citrom íze az, ami miatt mindig visszatérünk a limonádéhoz. A kutatások tudományos alapot találtak arra, hogy miért szeretjük a savanykás ízű italokat, különösen meleg időben. A savanyú ízű italok serkentik a nyálelválasztást, ami segít enyhíteni a szomjúsággal és a kiszáradással járó szájszárazság érzését. És ami még jobb, a fokozott nyáltermelés még azután is megmarad, hogy befejeztük az ivást, ami miatt az emberek ezeket az ízeket a szomjoltáshoz társítják. A citromlének természetesen más egészségügyi előnyei is vannak: Magas C-vitamin-tartalma miatt évszázadok óta használják a tengerészek skorbutjának kezelésére. A skorbut megelőzése volt az is, ami miatt a citromfa eredetileg elszaporodott Kaliforniában – a citromlé fogyasztása az 1849-es kaliforniai aranyláz idején volt a csúcson, amikor az alultáplált bányászok C-vitaminhiány ellen vásároltak belőle. Ma az amerikai citrom több mint 90 százaléka Kaliforniából származik, bár az Egyesült Államokat citromtermelésben általában India, Mexikó, Argentína, Kína és Brazília előzi meg.
A limonádéra gyakran úgy gondolunk, mint nyári italra, de a citromfák valójában örökzöldek, legalábbis a megfelelő éghajlaton, és egész évben virágoznak és gyümölcsöt teremnek. Bár mintegy 50 citromfajta létezik, az Egyesült Államokban fogyasztott citromok többsége a lisszaboni, az Eureka vagy a Bearss fajtából származik, amelyek megjelenésükben annyira hasonlítanak egymásra, hogy gyakran nehéz őket megkülönböztetni egymástól. Egy tipikus citromfa évente 500-600 font citromot is teremhet, és még ha 5-6 citrom is jut egy csésze gyümölcslére, az rengeteg limonádé.
Ezzel a nyárral könnyen megkényeztethetjük magunkat egy pohár történelmileg pontos limonádéval, mivel Isabella Beeton az eredetileg 1861-ben megjelent “The Book of Household Management” című viktoriánus klasszikusában szerepeltette a receptet, amelyet “nyári frissítőnek” nevezett.
Készítmények
Két citrom héja
3 nagy vagy 4 kis citrom leve
1 lb. cipócukor
1 liter forrásban lévő vízMód
Dörzsöljük meg a cukor egy részét darabokban 2 citromon, amíg az összes olajat magába szívja, és a maradék cukorral együtt tegyük egy kancsóba; adjuk hozzá a citromlevet (de a magokat ne); és öntsük fel egy egész liter forrásban lévő vízzel. Amikor a cukor feloldódott, szűrjük át a limonádét egy finom szitán vagy muszlindarabon, és ha kihűlt, felhasználásra kész. A limonádét sokat javítja, ha egy tojás fehérjét felverjük benne; egy kis sherryvel keverve is sokkal finomabbá teszi ezt az italt.