A fekete-sárga kerti pókok ijesztően nagyok, és úgy tűnik, nem zavarja őket, hogy nagy hálójukat szem előtt építik, ahol nem lehet figyelmen kívül hagyni őket. Mintha kihívnának minket, hogy zavarjuk őket! Óriási háló, óriási pók, mi pedig távol maradunk!

A furcsa az, hogy általában csak ősszel látjuk őket. Hol voltak egész nyáron? Miért van az, hogy egy ekkora, félénk pók ennyi ideig rejtve marad, aztán egyszer csak úgy dönt, hogy varázsütésre felbukkan, szem előtt? Látszólag egyik napról a másikra, egy tálalótál méretű háló közepén ülve, ott van a kertünkben. Vagy még rosszabb! A teraszon a cserepes növények vagy a teraszon a növényhorgok közé függesztve!

A rovarászoknak van egy elméletük az őszi debütálásukról: A nyár folyamán a fekete-sárga kerti pókok kisebbek és gyengébbek, kevésbé képesek megvédeni magukat a ragadozóktól. Bölcsen elrejtőznek. Őszre azonban már teljes méretűek, készen állnak a harcra és arra, hogy minden ellenféllel felvegyék a harcot!

Ezeket a pókokat az Ön területén talán másképp hívják:

Latin nevük Argiope aurantia (AR-gee -OH-pee; ahr-RAN-cha). Az Araneae (ar-RAIN-ee-eye vagy ee) rendbe és az Araneidae (AIR-uh-NEE-uh-die vagy ee) családba tartoznak. Egy Kínában talált, kihalt faj, az Argiope furva fosszíliája azt mutatja, hogy nemzetségük legalább 15,97-11,608 millió évvel ezelőttre (miocén korszak) nyúlik vissza. Mivel hálójuk annyira jellegzetes – nagy, spirális és kerék alakú – az Argiope-ok az úgynevezett gömbszövők csoportjába tartoznak. Sokuk élénk színű.

A fekete-sárga kerti pókok ritkák a Sziklás-hegység és a Nagy-medence azon részein, ahol kevés a növényzet. De egyébként az USA kontinentális részének nagy részén, Hawaiin, Kanada déli részén, Mexikóban és Közép-Amerikában is megtalálhatóak.

A fekete-sárga kerti pókon kívül három másik Argiope faj is él Észak-Amerikában. (Fotóikat az oldal alján találod.) Világszerte 3500 faj létezik – mindegyikük meglehetősen nagy, színes a hasuk, és fehér selyemből építenek hálót.

Nem veszélyes!
A fekete-sárga kerti pókok nem veszélyesek az emberre. Nem agresszívek. Nem harapnak, kivéve, ha súlyosan provokálják őket, például ha többször megböködjük őket. Ragadozói a rovaroknak, beleértve az általunk kártevőnek tartott rovarokat is, így hasznos, ha körülöttünk vannak. Hagyjuk őket békén, és ők viszonozzák a szívességet, miközben segítenek a rovarpopulációk szabályozásában. Ha harapásra kényszerülnek, mérgük ártalmatlan az emberre, és a fájdalom a méhcsípéshez hasonlítható.

Fizikai leírás
A fekete-sárga kerti pókok, amelyekre felfigyelünk, mind nőstények. Sok más pókfajhoz hasonlóan a hímek is aprók ehhez képest. A lábukat nem számítva a hímek mindössze 0,20-0,35 hüvelyk (5-9 mm) hosszúak, míg a nőstények 0,75-1,10 hüvelyk (19-28 mm) hosszúak. A hímek is sápadtak a színes nőstényekhez képest, ahogy itt látható.

Argiope aurantia hím. (Bruce Marlin / Wiki; cc by-sa 2.5)

A fekete-sárga kerti pók latin neve, az Argiope aurantia jelentése “aranyozott ezüstarcú”. Ez találó, mivel a legtöbbjük (nem mindegyikük) testének elülső részét ezüstös szőrzet borítja, és sárga (aranyozott) és fekete hasi mintázatot visel. Nyolc lábuk fekete, vörös vagy sárga jegyekkel. Minden lábuknak három karma van, míg a legtöbb póknak kettő. A plusz karmaikat arra használják, hogy segítsék a fonalak kezelését, amikor hálójukat fonják. Harapásuk mérgező, és mozgásképtelenné teszi zsákmányukat (az embert azonban nem).

Nyolc szemük van, de a látásuk gyenge. A látás helyett a rezgéseket és a légáramlatokat érzékelik, amelyekből tájékozódnak a környezetükről. A pókoknak nincs fülük, de a közelmúltban egy “ugrópóknak” nevezett pókcsaláddal végzett kutatások kimutatták, hogy a lábaikon lévő szőrszálak olyan érzékenyek, hogy több méter távolságból is képesek érzékelni a hangokat – valószínű, hogy más pókok, talán az Argiopókok is képesek ilyen módon “hallani”. A lábukon és más testrészeiken lévő érzékszőrökön keresztül szagolni és ízlelni is tudnak.

Többet a pókokról és anatómiájukról

Élettani ciklus
A hímek addig kóborolnak, amíg nem találnak egy nőstényt. Amikor megtalálják, általában hálót építenek a közelben, és udvarolni kezdenek. A kommunikációhoz a hím megpiszkálja és rezegteti a nőstény hálóját. (A hímek általában készenlétben tartanak egy dobókötelet, amikor a nőstényekhez közelednek – néha előfordul, hogy egy éhes nőstény megeszi a párját!)

A párzás után a nőstény egy selyemlapra rakja le a tojásait, és egy selyemréteggel borítja be őket, amelyet egy másik, papírszerű selyemréteggel fed le. Ezután egy gömbölyű gömbbe csomózza őket, amelyet a hálójába helyez, oldalt vagy néha a közepéhez közel. A nyár folyamán legfeljebb három, ritkán négy petezsákot hoz létre. Az egy hüvelyk (25 mm) átmérőjű petezsákok 300-tól akár több mint ezer tojást is tartalmazhatnak. A nő gondosan vigyáz rájuk.

A fekete-sárga kerti pók tojásai késő nyáron vagy ősszel kelnek ki. A kikelt fiókák olyanok, mint az apró felnőttek, kivéve, hogy nincsenek kifejlett szaporítószerveik. Egész télen a petezsákjukban maradnak, nyugalmi állapotban. A nyár folyamán egyre nagyobbra nőnek, és többször levedlik külső vázukat (vedlés), hogy helyet adjanak növekvő testüknek. Most, a kör bezárult, és egy évvel idősebbek. Késő nyárra és őszre már egyévesek, teljesen kifejlettek és ivarérettek. Ekkor kezdjük észrevenni a nőstényeket. Párosodnak, tojásokat raknak, és a ciklus újra kezdődik. Így megy ez:

Argiope aurantia petezsák (Lynette Schimming / EOL; cc by-nc 2.0)

Újonnan kikelt fekete és sárga pókfiókák az anyjuk hálójában. (Ingrid Taylar / Wiki; cc by 2.0)

Háló
A nőstény nagy, jellegzetes hálója akár 60 cm átmérőjű is lehet. A közepére egy sűrű, selyemből készült cikcakkos mintát, úgynevezett stabilimentumot fektet. Vannak más pókfajok is, amelyek ezt teszik, de nem tudni, hogy miért.

Más elméletek is léteznek: A “díszítés” segít a pókok álcázásában, ahogy a középpontban ülnek. Ezáltal a háló nagyobbnak tűnik. A felesleges selyem szabályozására szolgál. Vonzza a hímeket a nőstényekhez. Vonzza a zsákmányt. Vagy a jól látható szálai megakadályozzák, hogy a madarak átrepüljenek rajta és tönkretegyék a hálót.

Közepén fejjel lefelé lógva várja a zsákmányt, lábait párosával tartja össze, így gyakran úgy tűnik, mintha nyolc helyett csak négy lába lenne. Előfordulhat az is, hogy a hálója széléről várja a zsákmányt.

Az alábbiakban egy animáció linkje mutatja be, hogyan épül fel általában egy háló. A fekete-sárga kerti pókok esetében egy utolsó simítással, a stabilimentummal egészül ki. A tudósok nem tudják, miért csinálják, de feltételezik, hogy ez vonzza a zsákmányt, stabilitást biztosít, vagy esetleg elriasztja a madarakat. Még egy érdekesség a hálóval kapcsolatban: A háló teljes kör alakú részét (ritkán a sugárirányú vázat) éjszaka megeszik, és újraépítik.

Élettartam
A mérsékelt éghajlaton a nőstény fekete-sárga kerti pókok az őszi kikelésüktől a következő év első kemény fagyáig élnek. A hímek a párosodás után az első évben elpusztulnak. Melegebb éghajlaton a nőstények több évig is élhetnek.

Termés és ragadozók
A fekete-sárga kerti pókok táplálékként gyakorlatilag bármilyen rovarral (bár általában repülő rovarral) táplálkoznak, ami a hálójukba akad. A madarak, gyíkok, darazsak, cickányok és mások is zsákmányolják őket. Úgy védekeznek a ragadozók ellen, hogy először erőteljesen rezgetik a hálójukat – ez megnehezítheti a ragadozók számára, hogy rájuk szálljanak. Ha ez nem sikerül, a földre esnek és elbújnak. Tojászacskóikat is zsákmányolják.

Más Argiope fajok az USA-ban.
Itt van a három másik Argiope faj, amely Észak-Amerikában található.

Argiope argentata. (Francisco Miguel Farriols Estrada / EOL; cc by-nc 4.0)

Kerti pók, Argiope trifasciata. (Richard Gailey / Flickr; cc by-sa 2.0)

Ezüsthátú Argiope (Argiope florida). (Mike Leffler / Flickr; cc by-sa 2.0)

*Felső kép: (Deisy Mendoza / Wiki; cc by 3.0)

Még több olvasnivaló:

A rovarokról