2010. január 12-én egy 7,0-es erősségű földrengés sújtotta Haitit. Becslések szerint 230.000 ember vesztette életét. További 300 000 ember megsérült. Több mint 600 000 ember hagyta el Port-au-Prince-t, hogy a fővároson kívüli családoknál maradjon. A földrengés miatt 1,5 millió embernek kellett elhagynia lakóhelyét. Rögtönzött táborok jöttek létre, hogy menedéket nyújtsanak nekik. Összességében a rengés az ország 10,4 millió lakosának 20%-át érintette.

Hét évvel később még mindig 55 000 ember élt a táborokban az ENSZ Humanitárius Ügyeket Koordináló Hivatala szerint. Az ENSZ arról is beszámolt, hogy 2,5 millió haiti lakosnak volt szüksége humanitárius segítségre. Ez 370 millió dollárba kerülne. 2016-ban a Matthew hurrikán visszavetette az újjáépítési erőfeszítéseket. Kevés lett az élelmiszer, és a kolera ismét terjedni kezdett. Emellett Haitinek fel kell szívnia a Dominikai Köztársaságból visszatérő 250 000 állampolgárát is.

A földrengés okozta károk

2010-ben az Amerika-közi Fejlesztési Bank becslése szerint a földrengés 7,8 és 8,5 milliárd dollár közötti kárt okozott. Azt mondta, hogy a kár idővel akár 13,9 milliárd dollár is lehet.

A földrengés 5,1%-kal csökkentette Haiti bruttó hazai termékét. Megbénította a fő repülőteret, a legtöbb kikötőt és szinte az összes burkolt utat. Ez megnehezítette, hogy a segélyek eljussanak az áldozatokhoz. A rengés 294 383 házat rongált meg, és 106 000 házat rombolt le.

A rengés Port-au-Prince-t, Haiti fővárosát érte. Ez akadályozta a kormány erőfeszítéseit a rend helyreállítására. A fővárosban élő köztisztviselők 25%-a meghalt. A város kormányzati épületeinek mintegy 60%-a és iskoláinak 80%-a megsérült vagy megsemmisült.

A földrengés előtt is Haiti volt a nyugati félteke legszegényebb országa. A lakosság nyolcvan százaléka a szegénységi küszöb alatt élt. A lakosság 54 százaléka mélyszegénységben élt. Ez részben azért van, mert a haitiak kétötöde önellátó gazdálkodó.

Haiti az erdőirtás miatt is érzékeny a természeti katasztrófák okozta károkra. Az ország 30%-át fák borítják. A gyarmatosítók kivágták a fákat a cukor- és gumiültetvények számára. Kitermelték a mahagónit és más értékes keményfákat.

A külföldön élő és pénzt hazaküldő haitiak az ország bruttó hazai termékének egyötödét adják. Ez ötször több, mint a 2012-es export összértéke.

Hatások Haiti gazdaságára

A földrengés éppen akkor csapott le, amikor Haiti gazdasága újra növekedésnek indult. Bush elnök 2006-ban aláírta a Haiti Hemiszférikus Lehetőségek a Partnerség Ösztönzése révén törvényt. Ez a kereskedelmi megállapodás fellendítette Haiti ruházati iparát azáltal, hogy vámmentes exportot tett lehetővé az Egyesült Államokba.

2008-ra Haiti exportja elérte az 575 millió dollárt a Világbank jelentése szerint. Az IADB jelentése szerint Haiti Amerikába irányuló exportjának több mint 90%-át a ruházati termékek tették ki.

2010-ben az amerikai kongresszus meghosszabbította a Karib-tengeri kereskedelmi preferenciamegállapodást. A Haiti Economic Lift Program Program Act keretében 2020-ig meghosszabbította a HOPE II-t. Az országok elengedtek minden adósságot, amellyel Haiti tartozott nekik.

A haiti földrengés hatalmas adományokat ösztönzött a segélyezési erőfeszítések támogatására. Az adományok nagy része hitelkártyákon keresztül érkezett. A hitelkártyák használatáért általában 1-3%-os díjat számítanak fel. Ezek az interchange néven ismert díjak évente 45 milliárd dollár bevételt termelnek a vállalatoknak. A Capital One, a Visa, a MasterCard, az American Express és a Discover elengedte a díjakat a segélyakcióknak szánt adományokért.

A hitelkártya-társaságok évente mintegy 250 millió dollárt keresnek jótékonysági adományokból. Ezek a díjak a tranzakciós költségeket fedezik, és minden hitelkártya-használat után felszámítják őket. Egyedül a Capital One mondott le a hitelkártyáin keresztül tett jótékonysági adományok díjáról.

2011-re, amikor a CIA World Factbook szerint Haiti gazdasága kezdett talpra állni, két hurrikán sújtotta. 2014-re a GDP 18,3 milliárd dollár volt, és mindössze 2,3%-kal nőtt. Ez jobb, mint a 2008-ban produkált 12 milliárd dollár.

Hatás az amerikai gazdaságra

A haiti földrengés nem volt nagy hatással az amerikai gazdaságra. Haiti gazdasága csak egytizede az Egyesült Államokénak.

A földrengés oka

Haiti két tektonikus lemez, a karibi és az észak-amerikai lemez felett helyezkedik el. Ezek a lemezek a földkéreg merev részei, amelyek külön-külön csúsznak a bolygó olvadt magján. Egymás mellett csúsztak el. Amikor a két csipkézett perem összeakad, eleinte tartanak. A növekvő nyomás végül arra kényszeríti őket, hogy egymás mellett őrlődjenek. Ez okozza a földrengést.

A Haitit ért 7,0-es rengés ugyanolyan erős volt, mint a Loma Prieta földrengés, amely San Franciscót érte az 1989-es világbajnokság alatt. De a haiti rengés 6,2 mérfölddel a felszín alatt volt. Mindössze 10 mérföldre volt a fővárostól, Port-au-Prince-től. A rengés közelsége sokkal erősebbé tette a hatását.