A kereslet és kínálat törvénye egy olyan közgazdasági elmélet, amely megmagyarázza, hogy a kereslet és a kínálat hogyan viszonyul egymáshoz, és ez a kapcsolat hogyan befolyásolja az áruk és szolgáltatások árát. Alapvető gazdasági elv, hogy amikor a kínálat meghaladja egy áru vagy szolgáltatás iránti keresletet, az árak csökkennek. Amikor a kereslet meghaladja a kínálatot, az árak általában emelkednek.
Változatlan kereslet esetén fordított kapcsolat van az áruk és szolgáltatások kínálata és árai között. Ha az áruk és szolgáltatások kínálata növekszik, miközben a kereslet változatlan marad, az árak általában csökkennek, és az áruk és szolgáltatások alacsonyabb egyensúlyi ára és magasabb egyensúlyi mennyisége csökken. Ha az áruk és szolgáltatások kínálata csökken, miközben a kereslet változatlan marad, az árak általában magasabb egyensúlyi árra és alacsonyabb áru- és szolgáltatásmennyiségre emelkednek.
Az áruk és szolgáltatások iránti keresletre ugyanez a fordított összefüggés érvényes. Ha azonban a kereslet nő, a kínálat pedig változatlan marad, a nagyobb kereslet magasabb egyensúlyi árat eredményez, és fordítva.
A kínálat és a kereslet addig emelkedik és csökken, amíg el nem érjük az egyensúlyi árat. Tegyük fel például, hogy egy luxusautó-gyártó cég az új autómodelljének árát 200 000 dollárban határozza meg. Bár a kezdeti kereslet magas lehet, a vállalat hype-olása és az autóval kapcsolatos hírverés miatt a legtöbb fogyasztó nem hajlandó 200 000 dollárt költeni egy autóra. Ennek eredményeképpen az új modell eladásai gyorsan visszaesnek, ami túlkínálatot eredményez, és csökkenti az autó iránti keresletet. Válaszul a vállalat 150 000 dollárra csökkenti az autó árát, hogy egyensúlyba hozza az autó iránti keresletet és kínálatot, és végül elérje az egyensúlyi árat.
Árrugalmasság
A megemelt árak jellemzően alacsonyabb keresletet eredményeznek, a kereslet növekedése pedig általában a kínálat növekedéséhez vezet. A különböző termékek kínálata azonban eltérően reagál a keresletre, egyes termékek kereslete kevésbé érzékeny az árakra, mint másoké. A közgazdászok ezt az érzékenységet a kereslet árrugalmasságaként írják le; a keresletre érzékeny árú termékeket árrugalmasnak mondják. A rugalmatlan árképzés a keresletre gyakorolt gyenge árhatást jelzi. A kereslet törvénye továbbra is érvényesül, de az árképzés kevésbé erőteljes, és ezért gyengébb hatást gyakorol a kínálatra.
A termék árrugalmatlanságát okozhatja a kedvezőbb árú alternatívák jelenléte a piacon, vagy azt is jelentheti, hogy a terméket a fogyasztók nem tartják létfontosságúnak. Az emelkedő árak csökkentik a keresletet, ha a fogyasztók képesek helyettesítő termékeket találni, de kevésbé hatnak a keresletre, ha nem állnak rendelkezésre alternatívák. Az egészségügyi szolgáltatásoknak például kevés helyettesítője van, és a kereslet akkor is erős marad, ha az árak emelkednek.
Kivételek a szabály alól
Míg a kereslet és kínálat törvényei általános útmutatóként működnek a szabad piacokon, nem ezek az egyedüli tényezők, amelyek befolyásolják az olyan feltételeket, mint az árképzés és a rendelkezésre állás. Ezek az elvek csupán egy sokkal nagyobb kerék küllői, és bár rendkívül befolyásosak, feltételeznek bizonyos dolgokat: azt, hogy a fogyasztók teljes mértékben tájékozottak egy termékkel kapcsolatban, és hogy nincsenek szabályozási akadályok a termék hozzájuk való eljuttatásában.
Közvélemény
Ha a fogyasztók információi a rendelkezésre álló kínálatról torzak, az befolyásolja az ebből eredő keresletet is. Egy példa erre közvetlenül a 2001. szeptember 11-i New York-i terrortámadások után történt. A közvélemény azonnal aggódni kezdett az olaj jövőbeli elérhetősége miatt. Néhány vállalat ezt kihasználta, és átmenetileg megemelte a benzinárakat. Valójában nem volt tényleges hiány, de annak érzékelése mesterségesen megnövelte a benzin iránti keresletet, aminek következtében a benzinkutak hirtelen akár 5 dollárt is elkérhettek gallononként, miközben egy nappal korábban az ár kevesebb mint 2 dollár volt.
Hasonlóképpen, lehet, hogy egy adott termék által nyújtott előny iránt nagyon nagy a kereslet, de ha a lakosság nem tud erről a termékről, az előny iránti kereslet nem befolyásolja a termék értékesítését. Ha egy termék nehéz helyzetben van, az azt értékesítő vállalat gyakran úgy dönt, hogy csökkenti az árát. A kereslet és kínálat törvényei azt mutatják, hogy az árcsökkentés hatására az eladások általában növekednek – kivéve, ha a fogyasztók nem tudnak a csökkentésről. A kereslet és kínálat közgazdaságtanának láthatatlan keze nem működik megfelelően, ha a közvélemény megítélése helytelen.
Megfékezett piacok
A kereslet és kínálat közel sem befolyásolja annyira a piacokat, ha monopólium létezik. Az Egyesült Államok kormánya törvényeket hozott, hogy megpróbálja megakadályozni a monopolrendszer kialakulását, de még mindig vannak példák arra, hogy a monopólium hogyan negligálja a kereslet és kínálat elveit. Például a mozik jellemzően nem engedik meg a vendégeknek, hogy külső ételeket és italokat vigyenek be a moziba. Ez átmeneti monopóliumot biztosít az adott vállalkozásnak az étkeztetés terén, ezért a popcorn és más koncessziók sokkal drágábbak, mint a mozin kívül. A hagyományos kereslet-kínálat elméletek a versenyképes üzleti környezetre támaszkodnak, bízva abban, hogy a piac önmagát korrigálja.
A tervgazdaságok ezzel szemben a fogyasztói magatartás helyett a kormányok központi tervezését használják a kereslet megteremtésére. Bizonyos értelemben tehát a tervgazdaságok kivételt jelentenek a kereslet törvénye alól, mivel az áruk és szolgáltatások iránti fogyasztói vágy irreleváns lehet a tényleges termelés szempontjából.
Az árszabályozás is torzíthatja a kereslet és kínálat piaci hatását. A kormányok néha maximális vagy minimális árat határoznak meg egy termék vagy szolgáltatás számára, és ez azt eredményezi, hogy vagy a kínálat vagy a kereslet mesterségesen felfújódik vagy deflálódik. Ez nyilvánvaló volt az 1970-es években, amikor az Egyesült Államok ideiglenesen 1 dollár alá korlátozta a benzin literenkénti árát. A kereslet megnőtt, mivel az ár mesterségesen alacsony volt, ami megnehezítette, hogy a kínálat lépést tartson vele. Ez sokkal hosszabb várakozási időket eredményezett, és az emberek mellékalkukat kötöttek a töltőállomásokkal, hogy benzinhez jussanak.
A kereslet és kínálat, valamint a monetáris politika
Míg eddig főként a fogyasztási cikkekről beszéltünk, a kereslet és kínálat törvénye absztraktabb dolgokra is hatással van, beleértve egy nemzet monetáris politikáját is. Ez a kamatlábak kiigazításán keresztül történik. A kamatlábak a pénz költségét jelentik: A központi bankok kedvelt eszköze a pénzkínálat bővítésére vagy csökkentésére.
Amikor a kamatlábak alacsonyabbak, több ember vesz fel kölcsönt. Ez bővíti a pénzkínálatot; több pénz kering a gazdaságban, ami több felvételt, nagyobb gazdasági aktivitást és költekezést eredményez, és hátszelet ad az eszközáraknak. A kamatlábak emelése arra készteti az embereket, hogy kivegyék a pénzüket a gazdaságból, hogy a bankba tegyék, kihasználva a kockázatmentes hozamráta növekedését; ez gyakran visszatartja a hitelfelvételtől és a finanszírozást igénylő tevékenységektől vagy vásárlásoktól is. Ez általában csökkenti a gazdasági aktivitást és visszafogja az eszközárakat.
Az Egyesült Államokban a Federal Reserve növeli a pénzkínálatot, amikor a gazdaságot kívánja élénkíteni, megakadályozni a deflációt, növelni az eszközárakat és növelni a foglalkoztatást. Amikor csökkenteni akarja az inflációs nyomást, emeli a kamatlábakat és csökkenti a pénzkínálatot. Alapvetően, amikor recesszióra számít, kamatcsökkentésbe kezd, és kamatot emel, amikor a gazdaság túlfűtöttséget mutat.
A kereslet és kínálat törvénye abban is tükröződik, hogy a pénzkínálat változásai hogyan hatnak az eszközárakra. A kamatlábak csökkentése növeli a pénzkínálatot. A gazdaságban lévő eszközök mennyisége azonban változatlan marad, de az ezen eszközök iránti kereslet megnő, ami felhajtja az árakat. Több dollár hajszol egy meghatározott mennyiségű eszközt. A pénzkínálat csökkentése ugyanígy működik. A vagyontárgyak száma változatlan marad, de a forgalomban lévő dollárok száma csökken, ami lefelé nyomja az árakat, mivel kevesebb dollár hajszolja ezeket az eszközöket.