A konzultációnk már majdnem véget ért, amikor a páciensem előrehajol, és azt mondja: “Szóval, doktor úr, ennyi idő alatt senki sem magyarázta meg ezt. Pontosan hogyan fogok meghalni?” A nyolcvanas éveiben jár, hófödte hajjal és tapasztalatoktól övezett arccal. Visszautasította a kemoterápia második körét, és a palliatív kezelést választotta. Még mindig akadémikus a szíve mélyén, kíváncsi az emberi testre, és szereti a jó magyarázatokat.
“Mit hallott?” Kérdezem. “Ó, a szokásos ijesztő történeteket” – válaszolja könnyedén; de az aggodalom az arcán félreérthetetlen, és hirtelen védelmet érzek iránta.
“Szeretné ezt ma megbeszélni?”. Kérdezem finoman, azon gondolkodva, hogy talán a feleségét is szeretné ott látni.
“Amint látja, nagyon szeretném tudni” – mondja, és örül a saját viccének.
Ha ön rákos beteg, vagy ápol valakit, aki ebben a betegségben szenved, akkor talán már elgondolkodott ezen. “Hogyan halnak meg az emberek rákban?” – ez az egyik leggyakoribb kérdés, amelyet a Google-nak tesznek fel. Mégis, meglepően ritkán kérdezik ezt a betegek az onkológusuktól. Mint valaki, aki sok beteget vesztett el, és számos beszélgetésben vett részt a halálról és a haldoklásról, igyekszem elmagyarázni, de előbb talán segít egy kis kontextus.
Némelyek egyértelműen félnek attól, hogy mi derülhet ki, ha felteszik a kérdést. Mások szeretnék tudni, de a szeretteik lebeszélik őket. “Amikor a haldoklást említed, abbahagyod a harcot” – figyelmeztette egy nő a férjét. Az egyik fiatal beteg esete beégett az emlékezetembe. Napokkal a halála előtt könyörgött nekem, hogy mondjam el az igazat, mert lassan kezdett összezavarodni, és vallásos családja sötétben tartotta. “Félek, hogy haldokolsz” – kezdtem, miközben fogtam a kezét. De éppen ekkor vonult be a férje, és miután hallotta a szóváltást, dühös lett, hogy egy kritikus pillanatban kioltottam a reményét. Miközben a szemével bocsánatot kért, rám kiabált, és kiküldött a szobából, majd erőszakkal hazavitte.
Nem csoda, hogy a betegek és az orvosok vonakodnak a prognózis megvitatásától, de bizonyíték van arra, hogy az őszinte, érzékeny kommunikáció, és ahol szükséges, a halálozásról való beszélgetés lehetővé teszi a betegek számára, hogy kezükbe vegyék egészségügyi döntéseiket, megtervezzék ügyeiket, és elzárkózzanak a szükségtelenül agresszív terápiáktól. A közkeletű félelmekkel ellentétben a betegek tanúsítják, hogy a haldoklás tudatosítása nem vezet nagyobb szomorúsághoz, szorongáshoz vagy depresszióhoz. Nem sietteti a halált sem. Bizonyított tény, hogy a haláleset után a gyászoló családtagok kevesebb szorongásról és depresszióról számolnak be, ha bevonják őket a haldoklásról szóló beszélgetésekbe. Általánosságban az őszinteség tűnik a legjobb politikának.
A tanulmányok aggasztó módon azt mutatják, hogy a betegek többsége nincs tisztában a halálos prognózissal, vagy azért, mert nem mondták el neki, vagy azért, mert félreértette az információt. Kissé kiábrándító módon, azok az onkológusok, akik őszintén kommunikálnak a rossz prognózisról, talán kevésbé kedvelik a betegeiket. De ha szépítjük a prognózist, érthető módon még nehezebb közel lépni ahhoz a kérdéshez, hogy hogyan is halhat meg valaki.
Az orvostudomány fejlődésének köszönhetően sok rákbeteg nem hal meg, és a számok folyamatosan javulnak. A gazdag világban ma diagnosztizált rákos betegek kétharmada öt évet túlél, és akik elérik az ötéves határt, azok esélyei a következő öt évre javulnak, és így tovább. A rák azonban valójában sok különböző betegség, amelyek nagyon különböző módon viselkednek. Egyes rákfajták, például a vastagbélrák, ha korán felismerik, gyógyítható. A korai emlőrák nagymértékben gyógyítható, de évtizedekkel később kiújulhat. Az áttétes prosztatarák, a veserák és a melanoma, amelyeknek a közelmúltig lehangoló kezelési lehetőségei voltak, ma már egyre ígéretesebb terápiákkal kezelik, amelyek soha nem látott túlélési időket eredményeznek.
A kijózanító igazság azonban az, hogy az előrehaladott rák gyógyíthatatlan, és bár a modern kezelések képesek a tünetek ellenőrzésére és a túlélés meghosszabbítására, az életet nem tudják korlátlanul meghosszabbítani. Ezért tartom fontosnak mindazok számára, akik tudni akarják, hogyan halnak meg valójában a rákos betegek.
A “sikertelenség” egy tág fogalom a végstádiumú rák számos olyan fejleményére, amelyek alapvetően ahhoz vezetnek, hogy valaki fokozatos romlással lassul le, egészen a haláláig. A rákot a korábban normális sejtek gátolatlan növekedése okozza, amelyek szakszerűen kijátsszák a szervezet szokásos védekezését, hogy más részekre terjedjenek, vagyis áttéteket adjanak. Ha a rák egy létfontosságú szervet érint, annak működése károsodik, és a károsodás halálhoz vezethet. A máj és a vesék eltávolítják a méreganyagokat és fenntartják a normális fiziológiát – ezek általában nagy tartalékokkal rendelkező szervek, így ha meghibásodnak, a halál fenyeget.
A rákos sejtek rengeteg olyan vegyi anyagot bocsátanak ki, amelyek gátolják az étvágyat és befolyásolják az emésztést és a táplálék felszívódását, ami fokozatos fogyáshoz és ezáltal mélyreható gyengeséghez vezet. Nem ritka a kiszáradás, ami a folyadékoktól való idegenkedés vagy a nyelési képtelenség miatt következik be. A táplálkozás, a folyadékbevitel és az aktivitás hiánya az izomtömeg gyors csökkenését és gyengeséget okoz. Gyakoriak a tüdőbe történő áttétek, amelyek kínzó légszomjat okozhatnak – fontos megérteni, hogy a tüdő (vagy más szervek) nem hagyják abba teljesen a munkát, de a nagy terhelés alatti teljesítmény kimeríti őket. Olyan ez, mintha egy nehéz súly ellenében folyamatosan felfelé tolnánk a hegyoldalon.
A rákos betegek meghalhatnak a szervezet szokásos erőforrásait túlterhelő, ellenőrizetlen fertőzés miatt is. A rákbetegség gyengíti az immunitást, a közelmúltban alkalmazott kemoterápia pedig a csontvelő elnyomásával súlyosbítja a problémát. A csontvelő tekinthető annak a gyárnak, ahol a vérsejtek termelődnek – működését károsíthatja a kemoterápia vagy a rákos sejtek beszivárgása. a halál bekövetkezhet egy súlyos fertőzés miatt. A már meglévő májkárosodás vagy a kiszáradás miatti veseelégtelenség is megnehezítheti az antibiotikumválasztást.
Elképzelhető, hogy az agyat érintő rákos betegek különösen rosszul néznek ki. Az agyat érintő rákos megbetegedések többsége máshonnan származik, például az emlőből, a tüdőből és a veséből. Az agyi áttétek többféleképpen fejtik ki hatásukat – görcsöket, bénulást, vérzést vagy viselkedési zavarokat okozva. Az agyi áttétek által érintett betegek fáradékonyak és érdektelenek lehetnek, és gyorsan legyengülhetnek. Az agy duzzanata fokozatos eszméletvesztéshez és halálhoz vezethet.
Egyes rákos megbetegedéseknél, például a prosztata, az emlő és a tüdő esetében a csontáttétek vagy biokémiai változások veszélyesen magas kalciumszintet eredményezhetnek, ami eszméletvesztést és veseelégtelenséget okoz, ami halálhoz vezet.
Ellenőrizetlen vérzés, szívmegállás vagy nagy vérrög miatt fellépő légzési elégtelenség előfordul – de a közhiedelemmel ellentétben a hirtelen és katasztrofális halál a rákban ritka. És természetesen még az előrehaladott rákos betegek is eleshetnek szívroham vagy agyvérzés következtében, amelyek a halálozás gyakori nem rákos okai a lakosság körében.
Elképzelhető, hogy hallott már az úgynevezett “kettős hatásról”, amikor erős gyógyszereket, például morfiumot adnak a rákos fájdalomra, attól tartva, hogy a gyógyszer szintjének emelkedése sietteti a halált. A szakértők szerint azonban az opioidok létfontosságúak a szenvedés enyhítéséhez, és jellemzően nem rövidítik meg az amúgy is korlátozott életet.
Nem szabad elfelejteni, hogy a halál többféleképpen is bekövetkezhet, ezért szerettem volna kitérni arra a fontos témára, hogy mit tehetnek az egészségügyi szakemberek a haldoklás folyamatának megkönnyítése érdekében.
Ahol a jó palliatív ellátás beágyazott, ott nem lehet túlbecsülni az értékét. A palliatív ellátó csapatok szakértő segítséget nyújtanak a fizikai tünetek és a lelki megpróbáltatások kezelésében. Foglalkozhatnak kényes kérdésekkel, tanácsot adhatnak a szorongó családtagoknak, és segíthetnek a betegeknek a hagyaték írásos vagy digitális formában történő rögzítésében. Normalizálják a gyászt, és segítenek perspektívát adni egy nehéz időszakban.
A palliatív ellátást újonnan igénybe vevők általában attól tartanak, hogy lemaradnak a hatékony rákkezelésről, de nagyon jó bizonyítékok vannak arra, hogy a palliatív ellátás javítja a pszichológiai jólétet, az életminőséget és bizonyos esetekben a várható élettartamot. A palliatív ellátás viszonylagos újonc az orvostudományban, így előfordulhat, hogy olyan területen él, ahol nem létezik hivatalos szolgáltatás, de előfordulhat, hogy vannak helyi orvosok és egészségügyi dolgozók, akiket kiképeztek az ellátás egyes aspektusaira, ezért mindenképpen kérdezzen körül.
Végezetül egy szó arról, hogyan kérdezzen az onkológusától a prognózisról, és ezzel együtt arról, hogyan fog meghalni. Azt tudnia kell, hogy sok helyen a kommunikáció e kényes területére vonatkozó képzés sajnálatosan nem megfelelő, és az orvosa kényelmetlenül érezheti magát a téma megvitatásakor. Ez azonban nem akadályozhat meg egyetlen orvost sem abban, hogy megpróbálja – vagy legalábbis átirányítsa Önt valakihez, aki tud segíteni.
A pontos prognózis nehéz, de hetekben, hónapokban vagy években kifejezett becslésre kell számítania. Amikor a legnehezebb kérdéseket kell feltennie, ne várja el az onkológustól, hogy a sorok között olvasson. Az Ön életéről és haláláról van szó: joga van az őszinte véleményhez, a folyamatos beszélgetéshez és az együttérző gondoskodáshoz, amely egyébként bárkitől érkezhet, beleértve az ápolókat, szociális munkásokat, háziorvosokat, lelkészeket és természetesen azokat, akik közel állnak Önhöz.”
Epikurosz görög filozófus több mint 2000 évvel ezelőtt megjegyezte, hogy a jól élni és a jól meghalni művészete egy. Nemrégiben Oliver Sacks emlékeztetett minket erre a tantételre, amikor metasztatikus melanoma miatt haldoklott. Ha meg kell halnunk, érdemes emlékeztetni magunkat arra, hogy milyen szerepet játszhatunk a békés halál biztosításában.
{{topLeft}}
{{bottomLeft}}
{{topRight}}
{{bottomRight}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}}
{{{/paragraphs}}}{{{highlightedText}}
- Megosztás a Facebookon
- Megosztás a Twitteren
- Megosztás e-mailben
- Megosztás a LinkedInen
- Megosztás a Pinteresten
- Megosztás a WhatsAppon
- Megosztás a Messengeren
.