Az Új-Mexikói Állam Aggies-ének kemény valósággal kell szembenéznie.

A Nyugati Atlétikai Konferencia labdarúgása 2013-tól már szinte biztos, hogy halott. A WAC nem fog tudni elcsábítani senkit a Big Sky-ból, hogy csatlakozzon a konferenciához, és ha mégis megpróbálnának kelet felé terjeszkedni, azok a csapatok valószínűleg azonnal távoznának, amint jobb lehetőséget kapnának.

Az NMSU futballprogramjának nem voltak történelmi sikerei. A csapat utoljára 1967-ben vészelt át egy szezont ötnél kevesebb vereséggel. A csapat egész története során csak egyszer tudott kétszámjegyű győzelmet aratni, 1960-ban, ami egyben az utolsó alkalom is volt, amikor az Aggies megjelent egy bowl game-ben.

Mindezek ellenére úgy gondolom, hogy az Új-Mexikói Állam számára teljesen lehetséges, hogy FBS függetlenként éljen tovább. Nem olyan lesz, mint a Notre Dame vagy a BYU élete – valószínűleg közelebb áll majd az Army futballprogramjának létezéséhez. De van remény, ha az illetékesek megteszik, amit kell.

Embrace Texas

Új-Mexikó államban egyszerűen nincs elég tehetség, ahonnan versenyképes FBS-csapatot lehetne toborozni. Bár jelenleg sok újoncot kap Kaliforniából, talán itt az ideje, hogy kelet felé, Texas állam felé is nézzenek további segítségért.

A texasi középiskolák minden évben őrült mennyiségű tehetséget pumpálnak ki. Nyilvánvaló, hogy ennek a tehetségnek a nagy része a texasi FBS iskolák felé veszi az irányt (és van belőlük elég sok). De rengeteg olyan játékos is van, aki máshova megy. Hozd el néhányukat Las Crucesbe.

Új-Mexikó nyilvánvalóan közelebb van Texashoz, mint Kaliforniához. Bár az Aggies-nek továbbra is Kaliforniában kell toboroznia, a csapat talán növelheti a siker esélyeit, ha jobban összpontosít Texasra is.

Tervezzen mérkőzéseket más FBS függetlenek ellen

Az egyik feladat, ami függetlenként nyilvánvalóan nehezebb, az a menetrend összeállítása. Szerencsére van néhány lehetőség az Aggies számára.

Az NMSU-nak már most is van éves rivalizálása Új-Mexikóval és az UTEP-vel is, és amíg az NMSU FBS-szinten marad, ezek a rivalizálások valószínűleg folytatódni fognak. Ezt szem előtt tartva még tíz olyan meccs van, amelyet be kell ütemezni.

Vannak más független iskolák is. Míg a Notre Dame valószínűleg nem fog érdeklődni az Aggies iránt, és a Navy a Big Eastbe költözik, az Army és a BYU még mindig potenciális ellenfelek. Mindegyikük felvehet még egy-egy csapatot a menetrendjébe a 2013-as szezonra.

Ha az NMSU mindegyikükkel tud egy hosszú távú hazai és egy idegenbeli sorozatot beütemezni, akkor a 12 meccsből négy már teljes lesz a menetrendjében.

Tervezzen mérkőzéseket a toborzás szempontjából célzott területeken lévő csapatok ellen

Texas és Kalifornia kell, hogy legyen az elsődleges célpont a toborzás szempontjából, és ezért a mérkőzések beütemezésének is elsődleges célpontjai legyenek.

Texasban a legvalószínűbb csapatok, amelyekkel az Aggies hazai és idegenbeli sorozatokat tudna beütemezni, a Rice, North Texas, Texas State és TX-San Antonio lennének. Bár nem olyan valószínű (mivel ők már a Big East tagjai), de egy hazai-idegenbeli sorozat az SMU-val és a Houstonnal szintén erősítené a texasi kötődést.

Kaliforniában a legjobb lehetőségek a hazai-idegenbeli sorozatra a Fresno State, a San Jose State és talán a San Diego State. Mivel a Big East egyik előretolt helye lesz, az SDSU talán hajlandóbb lesz egy hazai és egy idegenbeli sorozatot beütemezni, hogy legyen még egy meccse az ország saját oldalán.

Az NMSU-nak mind Texas, mind Kalifornia esetében meg kellene próbálnia minden évben egy idegenbeli meccset beütemezni egy power-conference ellenféllel szemben. Nem valószínű, hogy visszavágót hoznának Las Crucesbe, de olyan anyagi juttatást kaphatnának, amely segítené őket a függetlenként való fennmaradásukban.

Kaliforniának négy Pac-12-es csapata van. Texasnak négy Big 12-es csapata és egy SEC-csapata van. Ha mindegyik államban van egy-egy idegenbeli mérkőzés egy power-conference csapat ellen, az nem csak a toborzásban segít, hanem a menetrendet is kiegészíti.

Ha egyik kaliforniai vagy texasi csapat sem elérhető, fontolják meg az arizonai és oklahomai csapatokat. Természetesen számos lehetőség van power konferenciák ellen (az NMSU jelenlegi jövőbeli menetrendjében szerepelnek mérkőzések Floridában, az Ole Missnél és Minnesotában), de a közelebbi mérkőzések előnyösebbek lennének.

Tervezzen földrajzilag ésszerű mérkőzéseket a menetrend kiegészítésére

A menetrendben még betöltendő helyek esetében maradjon a lehető legközelebb az otthonához. Ez megtakarítást jelent az utazási költségeken, és jobb lesz a diák-sportolók számára.

A Sun Beltből és az USA konferenciából a Louisiana Tech, a Louisiana-Monroe, a Louisiana-Lafayette, az Arkansas State és a Tulane jöhet szóba. A Mountain Westből a Wyoming, a Colorado State, a Utah State, az UNLV és Hawaii jöhet szóba. Az említett konferenciák többi csapata is lehet opció, de összességében talán ezek a legjobb (és legvalószínűbb) lehetőségek.

Ha szükséges, a Big Sky ellenfelei (FCS) vagy esetleg MAC-csapatok ellen is lehet mérkőzéseket tervezni. Bár talán nem ideálisak, de mindenképpen megfontolandóak, ha a menetrendnek szüksége van egy további hely betöltésére.

Figyeljük át a hosszú távú lehetőségeket a konferenciához való csatlakozásra

Az NMSU természetesen jobban szeretné, ha a futballcsapatának lenne egy konferenciája.

Míg az Új-Mexikóval egy konferenciában lenni jó lenne, talán jobb esélye van, ha megpróbál ugyanabba a konferenciába csatlakozni, mint az UTEP. Kevesebb mint egy órányira van az UTEP-től, de több mint három órányira az UNM-től. Ha az Új-Mexikói Állam és az UTEP ugyanabban a konferenciában lenne, az mindenkinek megkönnyítené az olimpiai sportágak beosztását. A térségbe látogató csapatok két mérkőzést játszhatnának látogatásonként, nem csak egyet. Jelenleg az UTEP a Conference USA tagja.

Ha az Új Mexikó Állam több mérkőzést játszik a Conference USA ellenfelei ellen, és rivalizációt alakít ki velük (a fent felsoroltak közé tartozik az UTEP, Rice, North Texas, TX-San Antonio, Tulane és LA Tech), akkor növelheti az esélyét, hogy a jövőben meghívást kapjon a Conference USA-tól.

A futballcsapatnak évente legalább öt hazai mérkőzésre van szüksége az FBS-szinten maradáshoz. Lehet, hogy nem lesz könnyű, de lehetséges. Ha elkezdenek dolgozni a jövőbeli időbeosztáson, akkor függetlenként is meg tudnak maradni, és talán jobb helyzetbe hozzák magukat, hogy a jövőben meghívást kapjanak egy másik konferenciától.