Amikor egy szigorú magángimnáziumba jártam, különböző klikkekre voltunk osztva, akik nem keveredtek egymással, hasonlóan egy börtönhöz. A lánc tetején ott voltak a menők. Ahhoz, hogy menő legyél, vagy kiemelkedőnek kellett lenned a sportban, vagy drogot kellett árulnod, vagy nagyon magabiztos/kitárulkozó személyiségnek kellett lenned, vagy egy erős “leszarom” hozzáállással.

A középen voltak az átlagos emberek, szélsőséges tulajdonságok vagy hibák nélkül, akik a diákok nagy részét alkották. Ezek nagyrészt követők voltak, akik kevés ambícióval, de a legtöbbnél kevesebb stresszel is cirkáltak az életben.

Aztán ott voltak a selejtek. Selejtesnek lenni rosszabb volt, mint AIDS-esnek lenni, mert legalább a nemi betegségeket titokban lehetett tartani. Ez a legalacsonyabb státuszok legalacsonyabbika örökre az ember arcára és lelkére volt bélyegezve – egy tinédzser szemében mindenképpen. Senki sem akart rájuk nézni, beszélni velük, vagy velük mutatkozni, hacsak nem azzal a céllal, hogy megverjék, a hajukba köpjenek vagy kinevetjék őket. Egyedül voltak, vagy ami még rosszabb, a tanárokkal kellett lógniuk ebédidőben.

Ezek a kölykök közül sokan nagyon rossz lapokkal indultak a paklijukban: némelyikük bűzlött, mint a rothadó hullák, néhányan rendkívül félénkek voltak, néhányan túlságosan csúnyák, és néhányan még 16 évesen sem érték el a pubertást. Néha azonban a körülmények miatt egy átlagos gyerek is selejtesnek bizonyulhatott. Ez volt az új fiú esete.

Az új fiú a gimnázium negyedik évfolyamába érkezett. Mint sok korabeli tizenéves, ő sem volt túl biztos magában, és még nem alakult ki teljes identitása. Nem ismert senkit, ezért gyorsan kellett csatlakoznia egy csoporthoz, ami nehéz volt, ha már mindenki ismerte egymást. Nagy volt a nyomás, mert ha túl sokáig látták volna egyedül, barátok nélkül, az emberek elkezdtek volna beszélni róla, és a hírneve szenvedett volna.

Az idő fogytán volt, és a kétségbeesés kezdte megtölteni a tüdejét. Hamarosan, ha nem változtat a helyzetén, selejtes lesz. Tennie kellett valamit, de mit?

A felemelkedés

Egy nap, az órán a vallástanár unatkozott, és úgy döntött, hogy mindenki előtt az új fiún tölti ki a dühét azzal, hogy kérdéseket tesz fel neki. Rájött, hogy a tanítványa leszarta, amit tanítottak, ezért újabb és újabb kérdésekkel zaklatta, hogy nevetségessé tegye, ami kezdte idegesíteni az új srácot. Vita alakult ki, ami az egész osztály előtt eszkalálódott. Az új srác addig kapta a verbális verést, amíg fel nem dühödött, és nyersen nem mondott valami olyasmit, hogy “nyald meg a végbélnyílásomat”. Az egész osztály egy hosszú pillanatig nagyon hangosan röhögött. A vallástanár megalázott volt és kifogyott a szavakból. Dühösen elküldte a fiút az igazgatói irodába.

Ne feledjük, hogy ez súlyos vétség volt egy magángimnáziumban, ahol a tanárok megsértése komoly dolognak számított, amiért ki is rúghatták. Ugyanebben az évben egy teljesen szűzlányos diákot azért rúgtak ki, mert szóbeli előadás közben holdudvarolt az osztályban. Szerencsére azonban az új srácot csak felfüggesztették, és csak elképzelni tudom, milyen nehéz perceket okoztak neki a túlságosan szigorú, szögletes szülei. De amikor visszatért, meglepetés érte.

Az egyik menő gyerek észrevette őt, és úgy gondolta, hogy amit mondott, az király volt. Ő volt a legmenőbb és legsimább az évfolyamunk dörzsölt gyerekei közül, ő volt a csúcstartó. Hívjuk őt Cooliónak. Coolio bemutatta az új srácot a bandájának, és összebarátkozott vele. Ennek következtében az élete egyik napról a másikra drámaian megváltozott. Egy teljesen új, idegen univerzumba került.

Hirtelen úgy tűnt, hogy az egész bolygó kedveli őt, és mindenki a barátja akar lenni. Mivel a legmagasabb klikkbe tartozott, random emberek ingyen adták neki a tiszteletet, és egész nap seggnyalóként csókolgatták. A lányok, akik eleinte egy cseppet sem törődtek vele, elkezdtek felfigyelni rá és vele lógni. Néha lehetett látni, ahogy a legdögösebb lányok kezét fogta, akik sokkal magasabbak és sokkal szebbek voltak nála. Néhány nap alatt teljesen más emberré vált: annyira boldog volt, hogy szó szerint táncolt és énekelt a folyosókon, emelt fővel, mintha övé lenne a világ. Osztálybohóc lett belőle, és becsületére legyen mondva, elég vicces volt; a legtöbb emberrel barátságos is volt.
De ahogy telt-múlt az idő, egyre pimaszabb és egyre arrogánsabb lett. Néhány hónapnyi szerelem/siker koktél után az egója nagyobb lett, mint a tehetsége. Feszültség alakult ki közte és a csoport vezetője között. Az új fiú kezdett túl sok helyet elfoglalni.

A lecke

Egy nap pókerezett a barátaival. A tétek 25 centesek voltak, és szerencsés szériában volt, körről körre a legjobb lapokat kapta. Coolio dühös lett. Megvádolta őt csalással. Kívülről nézve a két fiú néhány jelentéktelen dolláron vitatkozott, de a valódi vita arról szólt, hogy elegük van egymásból. Az új fiú nem hátrált meg – elvégre most ő volt a menő, nem igaz?

A vita nem-amicás fuck you-kkal ért véget, és az új srác dühösen kisétált, mint egy sértett érzésű díva. Azt hitte, hogy ezt meg tudja húzni, de egy dolgot elfelejtett: Coolio még mindig húzta a talpalávalót. Ő volt az, aki behozta őt, és ő volt az, aki ki is tudta iktatni.

Coolio elkezdett őrült szarságokat beszélni, azt mondta, hogy az új kölyök egy buzi és egy sírós vesztes. Elhangzott a szó. A vezér megszólalt. Olyan súlya volt, mintha egy pap kiátkozná az eretneket egy vallási közösségből. Az új fiú el volt átkozva, és arra volt ítélve, hogy ne legyen menő. A többi menő ember még mindig kedvelte őt, de jobban szerették Cooliót, és ki kellett tartaniuk mögötte. Az átlagemberek, akik ingyen tisztelték és szerették, most, hogy már nem tartozott a klikkhez, nem igazán törődtek vele. A lányok, akik flörtöltek vele, már nem találták viccesnek a vicceit, és elkezdték kerülni. Egy “L” betű volt a homlokára égetve. Ismét egyedül volt.

Tennie kellett valamit. Néhány hét múlva már kitaszított volt, nem voltak barátai, nem volt kivel beszélgetnie. Egy délutáni szünetben nem bírta tovább a magányt, ezért a selejtes asztalhoz ment. De a 15 perc hírnév alatt soha nem ismerte el őket. Nem kedvelték őt. A selejtek elutasították őt.