Ha egy motor lóerejét szeretnénk megtudni, akkor a motort egy erőmérőhöz kell csatlakoztatni. A dinamométer terhelést helyez a motorra, és megméri, hogy a motor mekkora teljesítményt tud leadni a terheléssel szemben.

Hasonlóképpen, ha egy tengelyt csatlakoztatunk egy motorhoz, a motor nyomatékot tud kifejteni a tengelyre. A dinamométer ezt a nyomatékot méri. A nyomatékot könnyen átalakíthatja lóerőre, ha a nyomatékot megszorozza a fordulatszámmal/5,252.

Egy dinamométer működéséről a következőképpen kaphat képet: Képzeljük el, hogy bekapcsoljuk egy autó motorját, üresbe állítjuk és padlógázra állítjuk. A motor olyan gyorsan járna, hogy felrobban. Ez nem jó, ezért egy dinamométeren terhelést alkalmazunk a padlógázas motorra, és megmérjük a terhelést, amit a motor különböző fordulatszámok mellett elbír. A motort egy dinamométerhez csatlakoztathatja, leállíthatja, és a dinamométer segítségével annyi terhelést adhat a motornak, hogy mondjuk 7000-es fordulatszámon tartsa. Feljegyzi, hogy mekkora terhelést bír el a motor. Ezután további terhelést alkalmazunk, hogy a motor fordulatszámát 6500 fordulat/percig csökkentsük, és rögzítjük az ottani terhelést. Ezután további terhelést alkalmazunk, hogy a motor 6000-es fordulatszámra csökkenjen, és így tovább. Ugyanezt megteheti úgy is, hogy 500 vagy 1000 fordulat/percnél kezd lefelé, és felfelé halad. Amit a dinamométerek valójában mérnek, az a nyomaték (fontlábban), és a nyomaték lóerőre történő átszámításához egyszerűen megszorozza a nyomatékot a fordulatszámmal/5,252.

Lóerő grafikus ábrázolása

Ha a lóerőt a motor fordulatszám-értékeihez viszonyítja, akkor a motor lóerő-görbéjét kapja. Egy nagy teljesítményű motor tipikus lóerőgörbéje így nézhet ki (történetesen ez a Mitsubishi 3000 twin-turbó 300 lóerős motorjának görbéje):

““

A lóerő méréséhez teljesítménymérő dinamométerre van szükség. Tanulja meg, hogy a lóerő és a fordulatszám-értékek ábrázolásával egy lóerő-görbének nevezett grafikon jön létre.

Az ilyen grafikon azt mutatja, hogy minden motornak van egy csúcsteljesítménye – egy olyan fordulatszám-érték, amelynél a motorból elérhető teljesítmény a legnagyobb. Egy motornak van egy csúcsnyomatéka is egy adott fordulatszámon. Ezt gyakran látod egy prospektusban vagy egy magazinban a következőképpen kifejezve: “320 LE @ 6500 rpm, 290 lb-ft nyomaték @ 5000 rpm” (az 1999-es Shelby Series 1 adatai). Amikor azt mondják, hogy egy motornak “sok alacsony nyomatéka van”, akkor azt értik alatta, hogy a csúcsnyomaték egy meglehetősen alacsony fordulatszám-értéknél jelentkezik, például 2000 vagy 3000 fordulat/percnél.

A másik dolog, amit egy autó lóerő-görbéjéből láthatunk, az az a hely, ahol a motor maximális teljesítményt nyújt. Ha gyorsan próbálsz gyorsítani, akkor a motort a görbén a maximális lóerőpont közelében akarod tartani. Ezért szokás gyorsításkor visszaváltani – a visszaváltással növeljük a motor fordulatszámát, ami általában közelebb visz a görbe lóerő-csúcspontjához. Ha egy közlekedési lámpáról akarod “elindítani” az autódat, akkor jellemzően felpörgeted a motort, hogy a motor pontosan a lóerő csúcsfordulatszámánál legyen, majd elengeded a kuplungot, hogy a maximális teljesítményt a gumikra engedd.

Az egyik terület, ahol a legtöbbet beszélnek a lóerőről, a nagyteljesítményű autók területe. A következő részben az ottani összefüggésekről lesz szó.