Az esszéidben szereplő szavak és gondolatok iránt szenvedélyt érzel? Lehet, hogy Ön kívül-belül ismeri az esszé témáját, de lehetséges olvasója nem biztos, hogy ismeri az összes szófordulatot vagy szaknyelvet. Esszéírás közben előfordulhat, hogy meg kell határoznia néhány olyan szakkifejezést, amelyet ismer. A szótárból származó, szóról szóra történő definíció leírása kínos lehet, és ha a definíciót az esszé rossz részébe helyezi, az rosszul szervezettnek vagy zavarosnak tűnhet. A definíciók hatékony használatához legyen tömör, használja a saját szavait, és a definíciókat inkább az esszé törzsszövegében, mint a bevezetőben vezesse be.

Meghatározza, hogy a szó elég szokatlan-e ahhoz, hogy definíciót adjon neki. Bár szükséged lesz a szakkifejezések és a szakzsargon meghatározására, ne definiálj minden olyan haladó szókincsű szót, amelyet az esszében használsz. Például, ha szociológiai dolgozatot írsz, szükséged lehet a “Weltanschauung” vagy az “anomie” meghatározására, de az olyan nem szakkifejezésekre, mint az “obdurátus” vagy a “didaktika”, nem.”

Írd át a definíciót a saját szavaiddal. Ha egy szótárból vagy tankönyvből származó szó szerinti definíciót használsz, akkor teljes idézetet kell mellékelned, ami sokkal kínosabb lesz, mint egy parafrázis. A következő mondat: “A Merriam-Webster szótár az ‘anomie’-t úgy definiálja, mint ‘személyes nyugtalanság, elidegenedés és bizonytalanság, amely a cél vagy ideálok hiányából ered'”, esetlen; az “Anomie a nyugtalanság érzése, amely abból az érzésből ered, hogy az ember életének nincs célja” mondat jobban működik.

Hivatkozzon a mondat végén a szótárra vagy tankönyvre, amelyből a definíciót vette, ha szövegközi idézést használ. Amikor először hivatkozol erre a forrásra, használd a teljes címet, amelyet a rövidítés követ. Az első hivatkozás után egyszerűen csak a rövidítést használhatja. Ha megteszi azt a lépést, hogy helyesen hivatkozik minden felhasznált definíciós forrásra, elkerülheti a plágiumot az esszé szövegében.

A fogalmat az esszé törzsében határozza meg, nem a bevezetőben. A bevezetés célja az olvasó figyelmének felkeltése és a tézis megalapozása, nem pedig a terminológia meghatározása. Továbbá a “A Webster’s szótár szerint a definíciója a . . . .” nyitómondat már közhelyessé vált. Ha attól tartasz, hogy nem használhatod a kifejezést anélkül, hogy definiálnád, használj szinonimákat a bevezetőben, amennyire csak lehetséges.

Tartsd rövidre a definíciót. Ha úgy érzi, hogy hosszú definíciót kell adnia a kifejezés különböző jelentésárnyalatainak kifejtéséhez, bontsa azt néhány hosszabb mondatra. A hosszú szótári definíciós forma nem működik olyan jól az esszéformában. Ha az esszén belül definiálsz egy szót, az ne legyen hosszában vagy megfogalmazásában zavaró része az esszének. Míg egy személyes esszében úgy tűnhet, hogy a definícióhoz a saját gondolataidat is hozzáadhatod; a definíció rövid, tömör és jól idézett tartása egyértelművé teszi az esszét, anélkül, hogy hátrányosan befolyásolná az esszéd hangvételét vagy üzenetét.