Atlantisz: a legendás sziget, amely a távoli múltban a hullámok alá süllyedt, magával ragadva egy fejlett civilizációt. Lehetséges, hogy valaha is megtaláljuk? Vagy ami még fontosabb: Létezett-e egyáltalán?
A rövid válasz mindkettőre: Minden rendelkezésre álló bizonyíték arra utal, hogy a filozófus Platón valamikor i. e. 360 körül találta ki a szigetországot, hogy szemléltesse az agresszív imperializmus veszélyeivel kapcsolatos álláspontját. Platón szerint Atlantisz nem volt utópia. Inkább egy jóval Platón kora előtti Athén idealizált változatának fóliája volt. Ez az ókori Athén “nagyon hasonlított Platón elképzeléséhez az ideális államról” – mondja Jyl Gentzler, az Amherst College filozófiaprofesszora. Platón híres művében, A köztársaságban részletesen leírta, hogyan nézhet ki egy ilyen állam. Gentzler szerint az államnak kicsinek és erényesnek kell lennie, és el kell utasítania a hivalkodást. Atlantisz lakói ezzel szemben végül “tele voltak a birtoklás és a hatalom igazságtalan vágyával”, Platónnak a szigetet leíró szereplője szerint.
Az Atlantisz létrejötte
Platón szövegeiben Atlantisz “nagyobb volt, mint Líbia és Ázsia együttvéve” (ami Platón idejében a mai Észak-Afrikára és Törökország több mint felére vonatkozott volna). Az Atlanti-óceánban helyezkedett el, valahol a Gibraltári-szorostól kifelé. Ez egy elég nagy szárazföld, hogy ha valóban létezett volna valahol a víz alatt az Atlanti-óceánban, akkor biztosan megjelenne az óceánfenék szonártérképén.
Hogyan jutott el Atlantisz oda, hogy egy elveszett utópikus civilizációt képviseljen? Ezért leginkább Ignatius Donnelly-t hibáztathatjuk (vagy köszönhetjük). Az egykori amerikai kongresszusi képviselő 1882-ben kiadta az Atlantis: The Antediluvian World című könyvét. A könyv 13 hipotézist fogalmazott meg, amelyek középpontjában az az elképzelés állt, hogy Atlantisz valóban létezett, és valóban egy olyan helyet képviselt, “ahol a korai emberiség korszakokon át békében és boldogságban élt”. Donnelly szerint Atlantisz volt a világ számos ősi civilizációjának eredeti forrása. Donnelly úgy vélte, ha valaki követi a Platón írásában található nyomokat, akkor megtalálhatja Atlantiszt. “Nehéz lenne túlbecsülni azt a hatást, amelyet Donnelly könyvének ez a bevezető fejezete gyakorolt a későbbi atlantológiára” – írta Mark Adams 2015-ben megjelent, Meet Me in Atlantis: Across Three Continents in Search of the Legendary Sunken City című könyvében. “Adott egyfajta sablont, amelyet az emberek az elkövetkező évtizedekben elkezdhettek követni” – mondja.”
Donnelly-t Adams szerint egy figyelemre méltó felfedezés inspirálta az 1870-es évek elején. Egy amatőr régész Homérosz Iliászát felhasználva állítólag feltárta a legendás Trója városát. Ha a sokáig kitaláltnak hitt Trója valóságos volt, miért ne lehetne Atlantisz is az?
Az Atlantisz-keresők
Azokban az években, miután Kolumbusz elhozta az Újvilágról szóló híreket Európába, sokan azt állították, hogy Amerika a mesebeli Atlantisz. A kutatás azonban a 20. és 21. században kapott igazán lendületet. Egyes kutatók egy vulkánkitörésre mutattak rá, amely i. e. 1600 körül elpusztította Szantorini szigetének egyes részeit, eltörölve a minószi településeket. 2018-ban pedig egy kutatócsoport nagy felhajtás közepette bejelentette, hogy “KONKRÉT bizonyítékot találtak arra, hogy Atlantisz létezett”. A legfontosabb bizonyíték egy spanyolországi nemzeti parkban található körök sorozata volt. Kiderült, hogy ezek kísérleti tavak, amelyeket 2004-ben és 2005-ben hoztak létre egy zooplanktonnal kapcsolatos vizsgálathoz.
Kenneth Feder, a Central Connecticut Állami Egyetem antropológia professzor emeritusa szakmai pályafutása nagy részében foglalkozott az Atlantiszra vonatkozó állításokkal. És bár nincs bizonyíték arra, hogy a Platón által leírt Atlantisz valóban létezett, mondja Feder, az emberek, akiket megfogott ez a történet, néha belevesznek a valódi régészetbe. “Mint tudományág, nem végzünk elég proaktív munkát” – mondja Feder. Szerinte a régészek valóban sokat tudnak más, gyakran mitologizált helyszínekről, például Stonehenge-ről, az egyiptomi piramisokról vagy az aztékok által épített városokról. “De ha megragadunk annál, hogy az emberek dokumentumfilmeket látnak Atlantiszról vagy ősi idegenekről, és ez az, ami kíváncsivá teszi őket, akkor … képesnek kell lennünk arra, hogy ezzel foglalkozzunk.”