William Howard Taft (1857 – 1930) è famoso per essere l’unica persona fino ad oggi a servire sia come Presidente che come Capo della Giustizia degli Stati Uniti. Taft ha ricoperto una serie di importanti incarichi prima di diventare il 27° presidente degli Stati Uniti nel 1909. Questi includono il Solicitor General degli Stati Uniti, giudice della Sesta Corte d’Appello del Circuito degli Stati Uniti, Segretario di Guerra degli Stati Uniti sotto Theodore Roosevelt e Governatore Generale delle Filippine. Il suo lavoro di supervisione del governo degli Stati Uniti nelle Filippine è considerato uno dei suoi risultati più importanti. Come presidente, la politica interna di Taft fu dominata da una vigorosa legislazione antitrust, mentre la sua politica estera fu dominata dalla Dollar Diplomacy. Dopo la presidenza Taft divenne presidente della Corte Suprema nel 1921 e il suo mandato in questa posizione è considerato di grande successo. Ecco i 10 principali risultati di William Howard Taft.

#1 Fu Solicitor General degli Stati Uniti dal 1890 al 1892

William Howard Taft si laureò con un Bachelor of Laws alla Cincinnati Law School nel 1880. L’anno seguente fu nominato assistente procuratore della contea di Hamilton, Ohio. L’anno successivo assunse la posizione di esattore delle entrate interne per il primo distretto dell’Ohio, un’area incentrata su Cincinnati. Nel 1887, Taft fu nominato giudice della Corte Superiore di Cincinnati. Nel febbraio 1890, il presidente Benjamin Harrison lo nominò Solicitor General degli Stati Uniti, il cui compito è quello di rappresentare il governo federale davanti alla Corte Suprema degli Stati Uniti. Taft ebbe successo come Solicitor General vincendo 15 dei 18 casi che sostenne davanti alla Corte Suprema. Ricoprì questo incarico fino al marzo 1892.

#2 Servì come segretario alla guerra degli Stati Uniti sotto Theodore Roosevelt

Il 17 marzo 1892, Taft fu nominato giudice della Corte d’Appello del sesto circuito degli Stati Uniti. In questa veste, tra le altre cose, sostenne il diritto dei lavoratori di organizzarsi e scioperare, e si pronunciò contro i datori di lavoro in diversi casi di negligenza. La sua sentenza più importante fu nel caso United States contro Addyston Pipe and Steel Co. Il ragionamento di Taft fu successivamente adottato dalla Corte Suprema come la corretta interpretazione dello Sherman Antitrust Act del 1890. Taft lavorò come giudice della Corte d’Appello fino al 15 marzo 1900. Dal 1º febbraio 1904 al 30 giugno 1908, William Howard Taft servì come 42º segretario di guerra degli Stati Uniti sotto il presidente Theodore Roosevelt. Nel 1906, il presidente del paese appena liberato di Cuba chiese l’intervento degli Stati Uniti e Taft servì come governatore provvisorio di Cuba per un breve periodo nel 1906. In questa veste, lavorò per persuadere i cubani che l’America intendeva stabilità, non occupazione.

#3 William Howard Taft controllò con successo il dominio degli Stati Uniti nelle Filippine.USA nelle Filippine

Nel 1898, gli Stati Uniti presero possesso delle Filippine dalla Spagna, ma i filippini continuarono la loro lotta per l’indipendenza che era iniziata nel 1896 con la rivoluzione filippina. Nel 1900, a Taft fu chiesto di dirigere una commissione per preparare la regione al governo civile. Divenne governatore generale delle Filippine il 4 luglio 1901. Taft implementò la legislazione sull’istruzione, la sanità, il servizio civile, i lavori pubblici, i tribunali e le banche. La sua commissione filippina revisionò il codice fiscale spagnolo che favoriva i ricchi; costruì scuole in tutte le isole; condusse una campagna per educare la popolazione ad una buona alimentazione per ridurre il tasso di mortalità infantile; e stabilì piani per strade, ferrovie, ospedali, porti e porticcioli. Anche se Taft servì come governatore generale solo fino al dicembre 1903, supervisionò il dominio degli Stati Uniti nelle Filippine per 13 anni. Il lavoro di Taft nelle Filippine è considerato una delle sue più importanti realizzazioni e diversi luoghi del paese insulare portano il suo nome.

#4 Taft servì come 27° presidente degli Stati Uniti dal 1909 al 1913

Taft aveva una stretta relazione con Theodore Roosevelt ed era un ardente sostenitore del presidente. Quando Roosevelt dichiarò che non avrebbe corso per la rielezione nel 1908, credette che il suo segretario di guerra fosse il suo logico successore. Con il sostegno di Roosevelt, Taft ottenne facilmente la nomination repubblicana. Nelle elezioni presidenziali degli Stati Uniti del 1908, sconfisse il candidato democratico William Jennings Bryan con 321 voti elettorali a 162 e il 51,57% di voti popolari rispetto al 43,04%. William Howard Taft fu il 27º presidente degli Stati Uniti dal 4 marzo 1909 al 4 marzo 1913. Nel 1912, vinse la nomination repubblicana contro il suo ex mentore Theodore Roosevelt ma fallì miseramente nelle elezioni presidenziali vincendo 8 voti elettorali e il 23,2% di voti popolari.

#5 Ha implementato una vigorosa legislazione antitrust

Le leggi antitrust sono leggi che proibiscono una serie di attività nelle imprese come cospirazioni sui prezzi, fusioni aziendali ecc. con lo scopo di promuovere una concorrenza leale a beneficio dei consumatori. Theodore Roosevelt è famoso per il trust busting, ma Taft ha implementato una legislazione antitrust ancora più rigorosa, portando 70 casi in quattro anni rispetto ai 40 in sette anni durante la presidenza di Roosevelt. Un esempio importante fu quando l’amministrazione Taft spinse la causa contro la Standard Oil Company di John D. Rockefeller, che dominava l’industria della raffinazione del petrolio della nazione. La Corte Suprema alla fine divise la Standard Oil Company in sette imprese, stabilendo un precedente che se una compagnia era cresciuta in modo importante attraverso pratiche irragionevoli e sleali, sarebbe stata smembrata.

#6 L’amministrazione Taft vinse diversi importanti casi antitrust

Un importante caso antitrust sotto l’amministrazione Taft fu contro un monopolio nella produzione, vendita e distribuzione di tabacco negli Stati Uniti. Nel 1911, la Corte Suprema divise l’azienda principale, The American Tobacco Company, in diverse grandi aziende. L’amministrazione Taft vinse anche una causa contro la American Sugar Refining Company per rompere il “trust dello zucchero” che truccava i prezzi. Nell’ottobre 1911, il Dipartimento di Giustizia di Taft intentò una causa contro la U.S. Steel, chiedendo che a più di cento delle sue filiali fosse concessa l’indipendenza aziendale. Tuttavia, la causa del governo alla fine fallì alla Corte Suprema nel 1921.

#7 Ha ampliato la giurisdizione dell’ICC attraverso il Mann-Elkins Act del 1910

L’Interstate Commerce Commission (ICC) è un’agenzia di regolamentazione negli Stati Uniti che fu istituita nel 1887. In risposta all’aumento dei prezzi delle ferrovie che ebbe luogo nel 1910, William Howard Taft firmò la legge Mann-Elkins Act del 1910 che autorizzava la ICC a sospendere gli aumenti delle tariffe ferroviarie e a fissare le tariffe. Chiamato come i membri del congresso Stephen Benton Elkins e James Robert Mann che hanno sponsorizzato e creato la legislazione, l’atto ha ampliato la giurisdizione dell’ICC per coprire telefoni, telegrafi e radio. Ha anche posto un tetto ai prezzi sul commercio interstatale e sulle compagnie di trasporto per assicurare un equo valore di mercato dei prezzi. Mann-Elkins Act ha dimostrato di essere un grande beneficio per il commercio e ha dato potere alla ICC in difficoltà. È considerato uno dei maggiori risultati della presidenza Taft.

#8 Taft stabilì il sistema di risparmio postale degli Stati Uniti

William Howard Taft giocò un ruolo chiave nel dare impulso al servizio postale statunitense, che era in difficoltà. Tra i suoi principali passi ci fu l’istituzione dello United States Postal Savings System, gestito dall’U.S. Post Office Department. La legislazione per il sistema di risparmio postale fu approvata da Taft il 25 giugno 1910. Essa autorizzava il Post Office Department “a stabilire depositi di risparmio postale per depositare i risparmi a interesse con la garanzia del governo per il loro rimborso, e per altri scopi”. Il sistema si dimostrò un successo e al suo picco nel 1947, deteneva quasi 3,4 miliardi di dollari in depositi. Il Congresso abolì il sistema di risparmio postale nel 1966.

#9 Usò la Dollar Diplomacy per rafforzare l’influenza americana all’estero

La politica estera di William Howard Taft fu dominata da quella che divenne nota come Dollar Diplomacy. Taft, insieme al suo Segretario di Stato, Philander Knox, istituì una politica in cui l’America avrebbe usato il suo potere economico e il capitale privato per promuovere i suoi interessi all’estero. Sebbene l’uso della diplomazia per promuovere gli interessi commerciali fosse stato praticato da tempo, sotto Taft il Dipartimento di Stato fu più attivo che mai nell’incoraggiare e sostenere i banchieri e gli industriali americani nell’assicurarsi nuove opportunità all’estero. La Diplomazia del Dollaro fu messa in pratica soprattutto in America Latina e in Asia orientale; e non fu sempre pacifica, con gli Stati Uniti che a volte sostenevano una particolare parte in un conflitto per promuovere i propri interessi. Mentre la Diplomazia del Dollaro era impopolare in molti paesi in cui è stata attuata, ha rafforzato la posizione degli Stati Uniti nelle regioni interessate e ha diminuito l’influenza europea allo stesso tempo.

#10 William Howard Taft è l’unico presidente degli Stati Uniti che è stato anche presidente della Corte Suprema

Dopo la presidenza, con la prima guerra mondiale che infuriava in Europa, Taft lavorò con altri per fornire una soluzione per scoraggiare il conflitto internazionale. Questo portò alla creazione nel 1915 della League to Enforce Peace (LEP), un’organizzazione americana per promuovere la formazione di un organismo internazionale per la pace mondiale. Taft servì come primo presidente della LEP. Taft raggiunse il suo lungo obiettivo l’11 luglio 1921, quando prestò giuramento come Presidente della Corte Suprema. Servì in questa posizione fino al 3 febbraio 1930, quando dovette ritirarsi a causa della sua salute cagionevole. William Howard Taft fu il primo e ad oggi rimane l’unica persona a servire sia come presidente degli Stati Uniti che come presidente della Corte Suprema. È solitamente classificato tra i più grandi giudici capo della storia degli Stati Uniti. Il suo contributo più significativo è stato il suo sostegno alla riforma della Corte Suprema, sollecitando e ottenendo alla fine un miglioramento delle procedure e delle strutture della corte. Taft fu anche dietro lo spostamento della sede della Corte Suprema lontano dal Congresso, portando alla costruzione dell’edificio della Corte Suprema degli Stati Uniti.

Dollar Diplomacy In Nicaragua

Un esempio della Dollar Diplomacy di Taft fu il coinvolgimento degli Stati Uniti in Nicaragua. José Santos Zelaya salì al potere in Nicaragua attraverso un colpo di stato militare nel 1893. Mise in atto una serie di programmi progressisti, tra cui il miglioramento dell’istruzione pubblica, la costruzione di ferrovie, ecc. Prese investimenti stranieri non solo dagli Stati Uniti, ma anche da altri paesi. Stava progettando la costruzione di un canale transoceanico con il governo giapponese. Quando nel 1909 scoppiò una rivolta contro il presidente Zelaya, l’amministrazione Taft colse l’occasione e si schierò rapidamente con gli insorti. Nel 1912, gli Stati Uniti inviarono truppe in Nicaragua per sostenere i ribelli e presto il leader dei ribelli Juan Estrada prese la capitale del paese. L’amministrazione Taft ha poi incoraggiato i banchieri statunitensi ad offrire prestiti sostanziali al nuovo regime, aumentando così la leva finanziaria degli Stati Uniti sul paese. Tuttavia, entro due anni lo stesso regime sostenuto dagli Stati Uniti dovette affrontare una rivolta dei nazionalisti che erano contro l’interferenza straniera nella loro nazione. In definitiva, le truppe statunitensi rimasero in Nicaragua per oltre un decennio.