William Howard Taft (1857-1930) je známý tím, že jako jediný člověk doposud zastával funkci prezidenta i předsedy Nejvyššího soudu Spojených států. Taft zastával řadu významných funkcí, než se v roce 1909 stal 27. prezidentem Spojených států. Patří mezi ně generální právní zástupce USA, soudce šestého obvodního odvolacího soudu USA, ministr války USA za vlády Theodora Roosevelta a generální guvernér Filipín. Jeho práce při dohledu nad vládou USA na Filipínách je považována za jeden z jeho nejvýznamnějších úspěchů. Jako prezident dominovala Taftově domácí politice razantní antimonopolní legislativa, zatímco jeho zahraniční politice dominovala dolarová diplomacie. Po skončení prezidentského úřadu se Taft v roce 1921 stal předsedou Nejvyššího soudu a jeho působení v této funkci je považováno za velmi úspěšné. Zde je 10 hlavních úspěchů Williama Howarda Tafta.

#1 V letech 1890 až 1892 působil jako generální právní zástupce Spojených států

William Howard Taft v roce 1880 absolvoval bakalářské studium práv na právnické fakultě v Cincinnati. V následujícím roce byl jmenován asistentem státního zástupce okresu Hamilton ve státě Ohio. Rok poté nastoupil na pozici výběrčího vnitřních daní pro první ohijský okres s centrem v Cincinnati. V roce 1887 byl Taft jmenován soudcem vrchního soudu v Cincinnati. V únoru 1890 jej prezident Benjamin Harrison jmenoval generálním advokátem Spojených států, jehož povinností je zastupovat federální vládu před Nejvyšším soudem USA. Taft byl jako generální advokát úspěšný a vyhrál 15 z 18 případů, které před Nejvyšším soudem projednával. Tuto funkci zastával do března 1892.

#2 Za vlády Theodora Roosevelta působil jako ministr války Spojených států

Dne 17. března 1892 byl Taft jmenován soudcem šestého obvodního odvolacího soudu USA. V této funkci mimo jiné podporoval právo pracujících organizovat se a stávkovat a rozhodoval proti zaměstnavatelům v několika případech nedbalosti. Jeho nejdůležitějším rozsudkem byl rozsudek ve věci United States v. Addyston Pipe and Steel Co. Taftovu argumentaci následně přijal Nejvyšší soud jako správný výklad Shermanova antimonopolního zákona z roku 1890. Taft působil jako soudce odvolacího soudu do 15. března 1900. Od 1. února 1904 do 30. června 1908 působil William Howard Taft jako 42. ministr války USA za prezidenta Theodora Roosevelta. V roce 1906 požádal prezident nově osvobozené země Kuby o intervenci USA a Taft v roce 1906 krátce působil jako prozatímní guvernér Kuby. V této funkci se snažil přesvědčit Kubánce, že Amerika zamýšlí stabilitu, nikoli okupaci.

#3 William Howard Taft úspěšně monitoroval činnost USA.USA na Filipínách

V roce 1898 převzaly Spojené státy Filipíny od Španělska, ale Filipínci pokračovali v boji za nezávislost, který začal v roce 1896 filipínskou revolucí. V roce 1900 byl Taft požádán, aby vedl komisi, která měla region připravit na civilní vládu. Generálním guvernérem Filipín se stal 4. července 1901. Taft zavedl zákony týkající se školství, zdravotnictví, státní služby, veřejných prací, soudů a bankovnictví. Jeho filipínská komise revidovala španělský daňový zákoník, který zvýhodňoval bohaté, stavěla školy po celých ostrovech, vedla kampaň zaměřenou na osvětu v oblasti správné výživy s cílem snížit kojeneckou úmrtnost a vypracovala plány výstavby silnic, železnic, nemocnic, přístavů a přístavů. Ačkoli Taft působil jako generální guvernér pouze do prosince 1903, dohlížel na vládu USA na Filipínách 13 let. Taftova práce na Filipínách je považována za jeden z jeho nejvýznamnějších úspěchů a několik míst v této ostrovní zemi je po něm pojmenováno.

#4 Taft působil v letech 1909-1913 jako 27. prezident Spojených států

Taft měl blízký vztah s Theodorem Rooseveltem a byl jeho horlivým příznivcem. Když Roosevelt v roce 1908 prohlásil, že se nebude ucházet o znovuzvolení, považoval svého válečného tajemníka za svého logického nástupce. S Rooseveltovou podporou Taft snadno získal republikánskou nominaci. V prezidentských volbách ve Spojených státech v roce 1908 porazil demokratického kandidáta Williama Jenningse Bryana poměrem 321 hlasů volitelů ku 162 a 51,57 % hlasů voličů oproti 43,04 %. William Howard Taft zastával funkci 27. prezidenta Spojených států od 4. března 1909 do 4. března 1913. V roce 1912 získal republikánskou nominaci proti svému bývalému mentorovi Theodoru Rooseveltovi, ale v prezidentských volbách neuspěl a získal 8 hlasů volitelů a 23,2 % hlasů voličů.

#5 Zavedl důrazné antimonopolní zákony

Antimonopolní zákony jsou zákony, které zakazují řadu činností v podnicích, například spiknutí za účelem stanovení cen, fúze podniků atd. s cílem podpořit spravedlivou hospodářskou soutěž ve prospěch spotřebitelů. Theodore Roosevelt je proslulý porušováním důvěry, ale Taft zavedl ještě přísnější antimonopolní legislativu, která přinesla 70 případů za čtyři roky ve srovnání se 40 případy za sedm let během Rooseveltova prezidentství. Významným případem bylo, když Taftova vláda prosadila žalobu proti společnosti Standard Oil Company Johna D. Rockefellera, která ovládala národní průmysl zpracování ropy. Nejvyšší soud nakonec Standard Oil Company rozdělil na sedm firem, čímž vytvořil precedens, že pokud se společnost rozrostla díky nepřiměřeným a nekalým praktikám, bude rozdělena.

#6 Taftova vláda vyhrála několik důležitých antimonopolních případů

Důležitý antimonopolní případ za Taftovy vlády byl proti monopolu v rámci výroby, prodeje a distribuce tabáku v USA. V roce 1911 Nejvyšší soud rozdělil hlavní společnost The American Tobacco Company na několik velkých společností. Taftova administrativa také vyhrála soudní spor proti společnosti American Sugar Refining Company s cílem rozbít „cukrový trust“, který manipuloval s cenami. V říjnu 1911 podalo Taftovo ministerstvo spravedlnosti žalobu proti společnosti U. S. Steel a požadovalo, aby více než stovce jejích dceřiných společností byla přiznána podniková nezávislost. Vládní žaloba však nakonec u Nejvyššího soudu v roce 1921 neuspěla.

#7 Rozšířil pravomoc ICC prostřednictvím Mann-Elkinsova zákona z roku 1910

Mezistátní obchodní komise (Interstate Commerce Commission, ICC) je regulační úřad v USA, který byl založen v roce 1887. V reakci na zvýšení cen na železnici, ke kterému došlo v roce 1910, podepsal William Howard Taft zákon Mann-Elkins Act z roku 1910, který zmocnil ICC pozastavit zvyšování cen na železnici a stanovit sazby. Zákon, pojmenovaný po kongresmanech Stephenu Bentonu Elkinsovi a Jamesi Robertu Mannovi, kteří tento zákon navrhli a vytvořili, rozšířil pravomoc ICC na telefony, telegrafy a rozhlas. Rovněž stanovil cenový strop pro mezistátní obchod a dopravní společnosti, aby byla zajištěna spravedlivá tržní hodnota cen. Mannův-Elkinsův zákon se ukázal být velkým přínosem pro obchod a posílil postavení ICC, který se potýkal s problémy. Je považován za jeden z hlavních úspěchů Taftova prezidentství.

#8 Taft založil poštovní spořitelnu Spojených států

William Howard Taft sehrál klíčovou roli při podpoře americké pošty, která se potýkala s problémy. Mezi jeho hlavní kroky patřilo zřízení Poštovního spořitelního systému Spojených států, který provozovalo Ministerstvo pošt USA. Zákon o poštovním spořicím systému schválil Taft 25. června 1910. Pověřil ministerstvo pošt, aby „zřídilo poštovní spořitelny pro ukládání úspor na úrok se zajištěním jejich výplaty vládou a pro další účely“. Systém se ukázal jako úspěšný a na svém vrcholu v roce 1947 v něm bylo uloženo téměř 3,4 miliardy dolarů. Kongres systém poštovního spoření zrušil v roce 1966.

#9 K posílení amerického vlivu v zahraničí využíval dolarovou diplomacii

Zahraniční politice Williama Howarda Tafta dominovalo to, co se stalo známým jako dolarová diplomacie. Taft spolu se svým ministrem zahraničí Philanderem Knoxem zavedl politiku, v níž Amerika využívala svou ekonomickou sílu a soukromý kapitál k prosazování svých zájmů v zámoří. Ačkoli se využívání diplomacie k prosazování obchodních zájmů praktikovalo již dlouho, za Tafta ministerstvo zahraničí aktivněji než kdykoli předtím povzbuzovalo a podporovalo americké bankéře a průmyslníky při zajišťování nových příležitostí v zahraničí. Dolarová diplomacie se využívala hlavně v Latinské Americe a východní Asii a nebyla vždy mírumilovná, protože USA občas podporovaly určitou stranu konfliktu, aby prosadily své zájmy. Ačkoli byla dolarová diplomacie v mnoha zemích, v nichž byla uplatňována, nepopulární, posílila postavení Spojených států v dotčených regionech a zároveň oslabila vliv Evropy.

#10 William Howard Taft je jediným prezidentem USA, který zároveň zastával funkci předsedy Nejvyššího soudu

Po skončení prezidentského úřadu, kdy v Evropě zuřila první světová válka, se Taft společně s ostatními snažil zajistit řešení, které by odvrátilo mezinárodní konflikt. To vyústilo v roce 1915 v založení americké organizace League to Enforce Peace (LEP), která měla podpořit vytvoření mezinárodního orgánu pro světový mír. Taft byl prvním prezidentem LEP. Svého dlouholetého cíle Taft dosáhl 11. července 1921, kdy složil přísahu jako předseda Nejvyššího soudu. V této funkci působil až do 3. února 1930, kdy musel kvůli podlomenému zdraví odejít do důchodu. William Howard Taft byl první a dodnes zůstává jedinou osobou, která zastávala jak funkci prezidenta Spojených států, tak funkci předsedy Nejvyššího soudu. Bývá řazen mezi největší předsedy Nejvyššího soudu v dějinách USA. Jeho nejvýznamnějším přínosem bylo prosazování reformy nejvyššího soudu, naléhání a nakonec i dosažení zlepšení postupů a vybavení soudu. Taft stál také za přesunem sídla Nejvyššího soudu mimo Kongres, což vedlo k výstavbě budovy Nejvyššího soudu Spojených států.

Dolarová diplomacie v Nikaragui

Příkladem Taftovy dolarové diplomacie byla angažovanost Spojených států v Nikaragui. José Santos Zelaya se v Nikaragui dostal k moci vojenským převratem v roce 1893. Zavedl řadu pokrokových programů, včetně zlepšení veřejného školství, výstavby železnic atd. Přijímal zahraniční investice nejen z USA, ale i z dalších zemí. S japonskou vládou plánoval výstavbu transoceánského průplavu. Když v roce 1909 vypuklo povstání proti prezidentu Zelayovi, Taftova vláda využila příležitosti a rychle se postavila na stranu povstalců. V roce 1912 vyslaly USA do Nikaraguy vojáky na podporu povstalců a brzy se vůdce povstalců Juan Estrada zmocnil hlavního města země. Taftova administrativa poté povzbudila americké bankéře, aby novému režimu nabídli značné půjčky, čímž se zvýšil finanční vliv USA na zemi. Během dvou let však režim podporovaný Spojenými státy sám čelil povstání nacionalistů, kteří byli proti zahraničnímu vměšování do jejich země. Nakonec americká vojska zůstala v Nikaragui více než deset let.

.